“督帥，勝敗乃兵家常事，想當初……，總之，留得青山在不怕沒柴燒。咱們還是快走吧，韃子追上來就麻煩了。”李過在旁邊勸道。

　他本想拿李自成的屢敗屢戰、終成大事為例說事，話到嘴邊又覺得不妥，生生給咽了回去。

　郝永忠、陳匡夏、高一功等也紛紛上前勸說，何騰蛟這才收起眼淚，事已至此，悲傷何用?趕快見到皇上才是要緊的。

　“好吧。陳將軍，楊大帥是如何下的令?”何騰蛟問道。

　“何大人，大帥命我等直投賀州。”陳匡夏回道。

　“好，就先去賀州再做計較。”何騰蛟道。

　這行人以他職位最高，眾人自是以他為首。

　……

　清兵沒有追來，眾人也不用狂奔，直到下晌才來到賀州地界。

　前面兩條官道，一條向南直通梧州，一條向東，則通往賀州，何騰蛟正想命人拐向東行，就見南面一隊人馬迎上前來。

　何騰蛟一看，旗號是明軍旗號，將旗上是一個“蔡”字，至此，何騰蛟一顆心總算是落了地。

　“前面可是何大人?”

　一員魁梧彪悍的將軍越眾而出，朗聲問道。

　“正是老朽，恕老朽眼拙，不知將軍如何稱呼?”

　“末將賀州守備蔡人雄，拜見何督帥！”

　“哦?原來是賀將軍！”

　何騰蛟與蔡人雄下馬見禮，互致問候。

　蔡人雄看到何騰蛟這副狼狽的樣子，打心裡是看不起的。有明以來，向來是文貴武賤，蔡人雄雖百般看不起何騰蛟，卻也不敢不敬，更何況何騰蛟還是欽命湖南總督呢。

　何騰蛟接著又給他介紹陳匡夏、李過、郝永忠等人，蔡人雄除了對陳匡夏執禮甚恭之外，對其他人可就不客氣了。

　他索性都沒跟李過等人見禮，直接對何騰蛟說:“何督師，皇上鑾駕在虎石山一帶，末將與梧州守備張同敞將軍在前方牛頂山設伏，準備迎擊清兵。不知督師作何打算?依末將看，還請大人等暫去賀州躲避，人困馬乏的，好好歇一歇，等打完這一仗，末將再親自設宴給大人和各位將軍洗塵，如何?”

　“啊?皇上到了虎石山?也就是說，這條路，皇上已經做了防備?”何騰蛟只聽到皇上的消息就已經欣喜若狂了，蔡人雄後面的話，他根本就沒聽進去。

　“是的，何督師，其實你們到稱錘山之前，我的人就已經看到你們了，所以末將到此地迎接。”蔡人雄答道。

　他的話讓李過等人非常生氣:“什麽玩藝?這特麽不是狠狠打我們臉麽?什麽叫進賀州躲避?是笑話我們呢吧?什麽叫到此地迎接?還不是怕我們去賀州，到這裡堵我們來了?”

　不過，他生氣歸生氣，知道明軍明將對自己這些人不待見，從根子上說是因為身上反賊的印跡洗不去。要說起來也別怪人家看不起，自己這些人想硬氣都硬氣不起來，誰叫咱們沒打過一個漂亮仗呢。

　作為軍人，尊嚴是一刀一槍拚出來的，而不是別人憑空給的。別人也不會憑空給。

　想到這裡，李過等人是又愧又氣，還無奈。

　“蔡將軍，你早就發現我們了?我沒見到你們一兵一卒啊?”何騰蛟驚異地問道。

　“皇上創了一種傳遞信號的方法，叫信號樹，我的人就在這大山之中，用樹傳遞信號，督師大人當然看不到了。”蔡人雄得意地答道。

　一聽此言，不光何騰蛟，陳匡夏、李過等人齊齊向兩側的大山上望去，茫茫大山，一片綠色，哪裡能看到有傳遞信號的樹?

　“皇上之智不讓孔明，真乃聖主也！”何騰蛟拱了拱手，由衷地讚了一句。

　其余眾人自然也是敬佩有加。

　“蔡將軍，請給我們一點食物，用過飯以後，我等去覲見皇上請罪。”何騰蛟道。

　“那好，倉促之間末將沒有準備，只能讓大人喝一碗炒面了。來人，架鍋燒水！”

　“炒面?什麽是炒面?”這回是陳匡夏發問。

　“陳將軍，這也是皇上所創，行軍打仗最是方便。”蔡人雄招呼手下遞過來一個細長袋子，拿給陳匡夏看。

　李過等人也好奇地圍過來觀看。

　“這是預先炒熟的，用水一衝就能喝，要是情況緊急來不及弄熱水，涼水衝進肚裡也行。”蔡人雄介紹道。

　“皇上太厲害了，這麽簡單易行的東西，咱們怎麽沒人想到呢?”劉體純欽佩地說道。

　“切，這算什麽呀，你們見過手榴彈沒?見過地雷沒?那才是殺敵利器呢?韃子別看在你們面前耀武揚威，遇到皇上準保讓他們來一對死一雙！切！”蔡人雄毫不掩飾對李過等人鄙視，一副“看你們沒見過世面的樣子”的樣子，不屑地嗤道。

　其實，他也是才見到不久。

　“手榴彈倒是聽說過，皇上憑此大敗博洛，這地雷是什麽東西?蔡將軍，你見過麽?”陳匡夏問道。

　“那是當然。陳將軍，一會兒你們去見皇上，就能見到了。皇恩浩蕩，升我為遊擊將軍了，也賜了我一些手榴彈和地雷。陳將軍，這種好東西，可不是每個帶兵的都能得到啊。要不，你們路過牛頂山的時候，到我軍中看看?”

　蔡人雄得意洋洋地說道。說的好像他多受皇上待見似的——其實他還沒見過皇上的面。

　“那是，蔡將軍乃皇上心腹之臣，待遇自與我等不同。真想去蔡將軍軍中看看，不過，何大人恐怕急著覲見皇上，所以，只能以後再向蔡將軍請教了。”陳匡夏道。

　陳匡夏是參將銜，官階還在蔡人雄之上，只不過兩人不相歸屬，陳匡夏雖知他牛皮哄哄，但也只能客客氣氣。

　炒面衝好了，軍士們用碗端了上來。何騰蛟等人本來就已經餓得前心貼後背了，聞著香氣，更是餓意難當，接過碗來也不客氣，急忙倒進嘴裡。

　何騰蛟還好，盡量保持住斯文形象，沒那麽急色，也沒那麽大肚子，饒是如此，也用了三碗。

　陳匡夏、李過等人都是武人，管什麽形象啊?一人連乾五碗還覺得不飽。

　郝搖旗表現得更沒出息，見別人都停下了，他直接把鍋端過來，舉起鍋就喝。

　“打仗沒本事，吃飯倒跟個牛似的。”蔡人雄不屑地小聲說道。