“坐下！衛斯理！”

　　伯爵夫人瑪莎・帕爾馬突然開口，她距離衛斯理當中隔著幾個人，聲音雖然壓低了些，可畢竟還是在眾目睽睽之下。

　　加上衛斯理已經站了起來，眾人的目光難免不會被吸引過去。

　　有點尷尬，面對母親責備般的眼色，衛斯理露出一副無奈的俏皮表情後坐下，手也擺了出來。

　　至於其他人的眼光嘛……無所謂的，習慣成自然就好。

　　嗯，那些能殺死人的有色眼光，對他來說早已免疫。

　　費爾頓轉回身，看向自己的妻子和衛斯理，皺著眉頭面露複雜的神色。當妻子看完那份協議之後，便遞給自己的長子。

　　“老爺，不如我們……先議一議，再給謝戈德侯爵大人一個最終的結果，可好?”伯爵夫人瑪莎，伸手按在費爾頓的手背上，神態帶著急迫的懇求。

　　費爾頓怒火未消，正想斥責。

　　“大人，請三思啊！夫人的建議，是對的。”

　　“父親大人，開個家族會議吧。事關重大，可不能意氣用事啊！”

　　“請息怒，父親。這畢竟是祖父大人與老公爵大人指定的婚約呀，就算有些難以理解，可我們不能因此傷了兩家的和氣。”

　　眼見妻子、族弟、子女和一眾族人紛紛表達出相反的態度，從他們的言辭中並沒有對這份不平等婚約感到抵觸，更多的隻是表現出幾聲抱怨。

　　費爾頓深感困惑，為了顧全大局都要做到這一步了麽?

　　本來一件喜事，怎麽會有這樣的轉變?

　　難道，只因彼時的布雷恩已不是當初的布雷恩了嗎?

　　晚宴進行到一半，不歡而散。

　　謝戈德侯爵身份高貴，按領地封臣來看費爾頓還是屬於他的管轄之下。不過，布雷恩家族是功勳後代，星河灣被特殊劃分為大公國直屬領地。理論上，是屬於大公直接管制。

　　即便如此，對謝戈德終歸不能得罪過甚。

　　費爾頓的諸多不滿，直指領主大公已是以下犯上，即使謝戈德命令手下的騎士拿下費爾頓，也有足夠的理由。

　　其他人若是膽敢反抗，那就是佐證了褻瀆大公的叛國行為。

　　可謝戈德始終保持著紳士的儀態，除了言語上有些刻薄以外，作為婚約代表一方無可挑剔。那是因為他的老父親曾告誡過，不能以權壓人，要保證布雷恩家自願做出選擇。

　　這種選擇，是頭蠢豬也知道該怎麽選。

　　謝戈德便是這麽想的，如果布雷恩家還看不出老公爵和大公的用意，那麽他們就是自找麻煩。攀附權貴，有這麽容易麽?

　　他悠哉悠哉的返回住處繼續喝酒，等待結果。

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　　“看看謝戈德那張虛偽的嘴臉！少年時期，他還曾為我捧過佩劍，喊我哥哥！在他的成年禮上，還是我帶他去破的處，可他如今……”

　　“老爺！現在不是討論謝戈德的時候，您提他幹什麽……”瑪莎夫人面帶尷尬的製止自己的丈夫繼續說下去。

　　費爾頓拿起一根木柴，憤憤的丟進燒的正旺的壁爐內，冷哼一聲:“這樁婚事，並不如我想象中那樣樂觀。原以為，老爺子去世後墨菲爾德家看不起我們了，想要悔婚……畢竟十余年來隻字不提。如果一直不提，我倒也絕了那份期盼……可他們不但提起了這件事，還派來提親使團。

　　可誰知……哼！其中竟有這種齷齪的心思，入贅啊！真把我布雷恩家當成乞丐兒?！莫大的羞辱……”

　　“謝戈德的態度就說明了一切！想要廢除約定，

那就直說啊！他們墨菲爾德家的聲譽需要維護，難道我布雷恩家就是糞土?”　　長子馬裡奧・布雷恩不但繼承了費爾頓的容貌基因，長相如出一轍連脾氣也遺傳十足十，說話也頗為直接。

　　“馬裡奧，注意你的措辭！在任何場合，都要分身份尊卑，言辭也要懂得收斂。”瑪莎夫人指著對方斥責了一番。

　　“意思再明白不過了，父親、母親大人。老公爵與華雷斯大公之間一定出了什麽問題，依我看……這是他們互相妥協才定下來的協議，就是要把矛盾拋給我們。這件事情，作出任何一項選擇都會得罪他們任何一位，今後咱們家的局面都不會好過。”

　　次女茱莉婭・布雷恩身材高挑，穿著一身幹練的中性服飾，相貌長得像其母。

　　“說到底，人家是嫌棄我們了！哼……不接受就得罪老公爵，接受了就得罪華雷斯大公。光明的聖主啊……這樣的惡果，非要讓我布雷恩家來承受嗎?！都是我的錯，是我費爾頓無能……敗壞了布雷恩三百年的基業……”

　　費爾頓深深歎息一聲，意志消沉的靠在座椅上。

　　“大人，您要振作起來呀！布雷恩家正處於低谷時期，不能再生出無謂的麻煩了。謝戈德是頭披著羊皮的惡狼，華雷斯更是一頭敢向凶獸咆哮的猛虎，他們都是吃人的猛獸！墨菲錄易迨槍爬系牡酃笸澹蘼廴綰我膊荒艿米铩莧淘蛉蹋退匙潘塹囊庠溉グ歟磺卸嫉靡約易宓惱襇宋匱劍　

　　作為費爾頓的族弟比肯・布雷恩，費煞苦心的勸說。

　　“話是這麽說，可謝戈德的反應擺明就是想要父親大人反悔，主動廢除那個約定。不就是給老公爵一個交待嘛，既然能討好華雷斯大公，那就廢除吧！畢竟老祖父生前，也並不在乎那個婚約，老公爵也怪不到我們頭上來。”

　　“不，你錯了，我的好哥哥，我的看法剛好相反。他們不是要入贅女婿嗎?今後若生下兒女都要跟他們家的姓氏，婚後的主動權在女方手中?那就答應吧！這樣既隨了老公爵的意願完成了誓約，也給了墨菲錄易逑綠住;蛐磧貌渙碩嗑茫華雷斯大公隨意一個借口，就將這段不幸福的婚姻解除，那我們所有人也就解脫了。

　　剩下的就是時間問題，還有……以衛斯理如今的身體狀況，與其繼續浪費家族的資源，何不讓他為家族做出應有的貢獻?謝戈德的話並不可信，也許是故意在誤導我們，別忘了……他惦記咱家的港口和生意也不是一天兩天的了。”

　　茱莉婭說完，大家都不約而同的互相看了幾眼，都覺得十分有理。

　　“可聽聞，老公爵的那位小孫女……身有殘疾，名聲也不太好，還有個什麽【女巫】的外號?唉……也是苦了衛斯理呀，他的命怎麽如此不幸……”瑪莎夫人傷心的取出手絹抹著眼淚。

　　“好吧，茱莉婭的見解和提議我很讚同。母親大人不用太悲觀，對方畢竟是因弗斯老公爵的小孫女，想必在家族裡的地位也不低。至於那些傳聞，不信也罷。重要的是……兩家聯姻，利於當下！

　　衛斯理快20歲了，總該要對自己的人生做出選擇……父親大人，這或許對他對布雷恩家來說，都是一個機會……請您下決定吧！”

　　費爾頓握拳，重重的捶了自己額頭幾下，滿臉的疲態與哀戚。心有不甘吧，那是自然。真是恥辱呀……

　　家裡早早失去了老父親這樣一位德高望重的學術界大拿，後輩們的無作為實在無力去抵抗大望族的欺壓，在強權面前連性命都難保，還談何自尊心?

　　“那就……隨他去吧……祈願在天國的老父親，能饒恕我的罪過……”費爾頓疲憊的揮了揮手，倚靠在椅背上閉上了眼睛。