早餐過後，便是早課。

　　這是老公爵特意安排給衛斯理的課程，主要是讓他盡快熟悉墨菲爾德家族的家規。而負責教導他的，正是那位老管家――科林大管家。

　　衛斯理過後才知道，這位七十多歲的大管家在墨菲爾德家的地位十分尊貴。除了因弗斯老公爵和華雷斯大公，別的人他似乎都不屑一顧。

　　太可怕了，這位老人的脾氣十分火爆，因為禮儀和家訓的細節問題就被他訓斥了一個早上！而且，他還動用了戒尺！

　　手心，活活給抽了三十幾下……

　　他娘的，這老東西走路都像在打瞌睡似的，竟然還是一個二階覺醒者！

　　下午的安排，是覲見公爵夫人米蓮達・梅第奇・墨菲爾德。作為家族主母，她代替華雷斯大公先召見了衛斯理。

　　現任公爵夫人是梅第奇公國大公最小的妹妹，在十一年前才嫁入墨菲爾德家。梅第奇家族位列人類古老的“十二領主”之一，被譽為整個帝國最會經商的家族，擁有雄厚的財力。在等級上，僅低墨菲爾德家族半級，並為封臣向其效忠。

　　原配公爵夫人琳達・羅德裡格早已去世，與衛斯理有婚約的“小郡主”，就出自原配夫人這一系。

　　五大公國的執權大公，家族女性自出生以來便可賜予“郡主”封號，與皇室郡公主同等級，享受同等皇室待遇。

　　因此，那位名義上的未婚妻，實則身份和地位要高出衛斯理好幾個等級。

　　雖然不是親生的，但畢竟是家族主母，自然得先過過眼。

　　公爵夫人還很年輕，不到四十歲保養極好，是位端莊高貴的美婦人，具有很濃鬱的文藝氣息，一舉一動都極為貴氣達理。

　　梅第奇家族，不僅會做生意，除了銀行家和財閥，還出了不少知名的學者文人和詩人。

　　或許是親疏有別，公爵夫人並不因為衛斯理的地位較低而表現出嫌棄，該有的禮貌和該給予的賞賜也給了，畢竟那不是她的親生女兒。

　　她的兩個小孩分別隻有9歲和6歲，話不多很懂事。從他們身上，衛斯理感受到了大家族的嚴謹。

　　華雷斯大公的長子與次女，身在各自的封地還未歸來，也就不需要見了。

　　至於自己的未婚妻，何時能見上這也不重要。

　　重要的是，華雷斯大公並不想召見自己。這就麻煩了，母親的叮囑是有原因的，歷來的入贅女婿都不會有好的下場，地位堪比私生子。

　　“罷了，隻要不限制我的自由就行。熬過這段時間，想辦法回帝都去。瑪德，衛斯理啊！我算是對得起你了！”

　　衛斯理恨恨的握拳在自己胸口上捶了兩下，幸好上輩子乾的是公關職業，專攻公共關系管理學，心理素質夠硬。

　　幾天后，所有人對衛斯理都放任不管了，終於在科林大管家的允許下，出城散心。衛斯理外出沒有騎士護衛，僅有男仆相伴。

　　被他謝絕了，帶一個男的不如不要。

　　自己帶來的騎士和仆人已經被遣散，聽說給予了相當高的遣散費。當然，他們想回布雷恩家還是另投他家，也不是自己該考慮的范圍了。

　　這樣的隨從，不要也罷。

　　向科林大管家討要了10個金幣出了城堡，本來想進聖彼德堡主城見識一下東境的人文氣息，衛斯理卻在南部的一個莊園前駐足了許久。

　　“怎麽……我好像來過這裡?是幼童時的記憶……”

　　衛斯理腦海裡，忽然出現了一些奇怪的片段，

較為難明的一些情愫在影響著他。　　“走，小白！”

　　衛斯理吆喝了一聲，胯下的小白馬嘶鳴回應，朝著莊園開跑。

　　莊園有私家護院看守，一般非家族成員是禁止擅自進入。衛斯理帶有科林大管家給他的通行證，便於在城內使用。

　　他今天穿著一件孔雀綠的紳士便服，精致的刺繡與印花上點綴著墨菲爾德家族的族徽和標識。就這一點，基本上用不著出示證明。

　　明眼人便能一眼看出，莊園護院光是看那匹白馬上的馬鞍墊標有的徽紋，直接放行。從城堡裡出來的貴人，還查什麽查?眼瞎啦，想挨鞭子不成?

　　周邊十幾個莊園，大半都是墨菲爾德家族的。

　　莊園的入口是一排巨大茂密的橡樹長道，石質的小型城堡和木質的風車屋隨處可見。槐花樹與薰衣草遍布各處的山坡與田野間，還有許多他無法分辨出的花果。

　　田園的恬靜，讓衛斯理感到十分的安逸。

　　他騎著馬來到一處平原牧場，那巨大的木質風車吸引了他的目光，幾匹雪白色的小矮馬結伴掠過，後方傳來一群小孩在追逐中發出的嬉戲笑聲。

　　有不少的平民正在勞作，水車上的踏行者一見到陌生人的來臨，紛紛停下投來鞠躬的行禮。附近的其他平民，也相繼鞠躬甚至有些直接跪下。

　　這就是自由民與農奴的區別，不過依他們的樣子和衣著來看，生活條件並不差。相比布雷恩家的自由民和農奴，簡直比乞丐好不了多少。

　　衛斯理點點頭，示意他們隨意。或許是對方會錯了意，以為自己是領主大人派來巡查的家族子弟。

　　“嘿！哈！喝……”

　　不遠處，傳來一陣呼喝聲，像是挑刺動作的劍式試練。

　　在小池塘邊上，五個七八歲左右的女孩，正在手持著木劍整齊的做出揮劍動作。雖然力道和技術還較為欠缺，但劍式的把握基本熟練，應該有了一定的基礎。

　　“繼續，這幾日要練熟這三招劍式，加以之前的五式。下周，我要來考核你們。練得好的，吉拉姐姐有賞。”

　　“好呀！”孩子們的喜悅溢於臉上，手上的動作卻沒停。

　　旁邊，有六隻牧羊犬和狼狗排成一列，乖巧的蹲著。隨著衛斯理的到來，紛紛呲牙咧嘴的露出警戒的眼神。

　　小白有些躁動，這貨一向膽小。 也是，被幾條獵狗盯上，衛斯理也有點慌。

　　“咦，這畫面，真是稀奇……”衛斯理安撫了下白馬，繼續向前。好奇的看向那位普通衣著的女生，看樣子應該在十七八歲左右。

　　女生留著一頭火紅色的長發，織著細細的公主發式，身材約有一米七左右。不知道是不是基因進化的原因，這個世界的女人長得都挺高挑的。

　　當然，喬茜・雷克是他暫時見過最高的女生，比這位還高了半個頭。

　　隻是，這女生怎麽還帶著半幅面具?

　　女生望了過來，兩人都有些發愣。或許有些唐突，女生的神色有些不悅，大眼睛裡流露出警惕和戒備。

　　當她的視線下移，看到了衛斯理身上所穿的衣服，卻變成了疑惑和詫異。

　　衛斯理下了馬，是自己打擾了別人，自然要去道個歉，這是紳士風度嘛。咳咳……她不會關門放狗吧?

　　“請別介懷，是我冒昧了。打擾了你們，我隻想隨意走走。可以的話，你們繼續，不用在意我的存在。”衛斯理行了一個紳士禮，微笑著說道。

　　女孩們聰明伶俐，立即鞠躬回禮，然後望著那位火紅長發的女生。

　　“繼續練……”火紅頭髮女生轉過身去，並不理睬衛斯理，甚至連話也沒回應一句。

　　“嘶！這……”

　　衛斯理好生尷尬，這麽高傲的麽?

　　罷了，自己這個貴族身份連自己都嫌棄，墨菲爾德家的平民眼光都高人一等。惹不起，惹不起！

　　衛斯理牽著馬，灰溜溜的往山丘上的一處風車屋走去。