作為俘虜，瓦刺人用麻繩捆住朱祁鎮和袁彬的雙手，栓在後勤補給的牛車上，隨著瓦刺大軍行進。

　　除了他和小皇帝，被俘虜的還有不少沒能逃竄離開的文臣及太監。

　　袁彬擔心小皇帝。

　　朱祁鎮綢緞面的短靴被瓦刺人奪走了，大明皇帝專用的華貴衣衫、甲胄，也被瓦刺人奪走了。

　　也先似乎，並沒有把朱祁鎮當做一個質子，更像是一個俘虜，一個戰利品。

　　袁彬朝後望去，瓦刺人驅趕牛羊的鞭子，啪的一聲抽到袁彬腿上，劃開袁彬身上瓦刺人破舊的衣衫，留下一道血痕。

　　“看什麽看！早晨有個想溜的，已經被踩成肉泥了！”

　　看守他的瓦刺人，語氣間滿是不耐煩和隱隱的得意。

　　袁彬皺了皺眉頭，沒有說話。

　　不知道小皇帝在哪裡。

　　五個腳趾蜷縮在過小的鞋子裡，袁彬明顯感覺到前腳掌磨出了水泡。

　　兩天了。

　　小皇帝……嬌生慣養著長大，動輒坐轎乘攆，什麽時候用兩隻腳走過這麽長的路。

　　袁彬看向身邊的瓦刺軍:“這位好漢，我可以幫你升官發財。”

　　瓦刺人眉毛都沒抬一下，一鞭子狠狠抽到袁彬胳膊上。

　　“先小心你的命！”

　　袁彬疼得一抽，咬緊牙根，露出牙齦燦笑:“好漢別急，聽我慢慢跟你說。這回我們吃了敗仗，你們拿了不少輜重火器，但金銀綾羅，綢緞鹽巴，沒拿到多少吧?”

　　瓦刺人瞅了袁彬一眼，沒有揮鞭子。

　　袁彬連忙道:“好漢你看，這眼看要九月了。秋天一過就是寒冬，牛羊也沒有草吃了，連活人都得受凍，塞外的冬天，不好挨吧?”

　　“別搞你們漢人的彎彎繞。”瓦刺人冷哼一聲，斜眼看向袁彬。

　　見說動有望，袁彬心中大喜:“好漢，我想見見也先太師，我有辦法讓你們拿到更多的棉衣棉被，鹽巴，炭火。除了這些，還有金銀財寶，綾羅綢緞。”

　　“你想想，我說謊對自己沒有任何好處。一旦被戳穿，就是砍腦袋的下場。好死不如賴活著，我也不會用自己的命做賭注。但只要我幫你們拿到了你們想要的，也先太師會不記你一個頭功嗎?”

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　　傍晚駐扎時，袁彬被一個蒙古壯漢扛在肩膀上，抬進了瓦刺太師先也的營帳。

　　營帳中央，擺著原本屬於朱祁鎮的大明疆域屏風圖。

　　袁彬瞳孔微縮，看向寫滿注釋，將整個大明疆域，包括各地行政單位、軍事衛所，標注得清清楚楚的屏風。

　　也先比袁彬想象中更利落乾脆，頗具王者風范。

　　手腳上的麻繩被解開，袁彬揉了揉手腕，拿起也先準備好的滾燙的奶茶，灌了兩口。

　　袁彬開門見山:“朱祁鎮是什麽?”

　　也先眸間閃過一抹訝色，笑道:“是本太師的俘虜。”

　　袁彬:“俘虜之前是什麽?”

　　“大明的皇帝。”也先答。

　　袁彬緊逼也先:“那現在，大明皇帝是誰?”

　　也先鷹隼一樣銳利的目光，在袁彬臉上來回探究，試圖看出些什麽。

　　“朱祁鎮。”也先緩緩開口。

　　袁彬搖頭:“那是朱祁鎮活著的時候。”

　　“大明永遠不缺主人。”

　　“朱祁鎮死了，還有朱祁鈺，還有朱祁鎮繈褓裡的皇子。”

　　袁彬道:“大明兄終弟及，可大明真正的皇帝朱祁鎮還沒有死，

哪怕他今日是太師你的俘虜，但依然是改變不了他上達天聽，澤被四方，是大明唯一的帝王，唯一的主人。”　　“假如朱祁鎮死了，會如何?”袁彬突然道。

　　也先露出一絲笑意，反問:“如何?”

　　袁彬也笑:“小皇子年幼不足以成事，皇帝的親兄弟朱祁鈺必將坐穩皇位。皇帝被戮，大明子民、群臣必定激憤。可舉傾國之力專心對付瓦刺，對付太師你。”

　　也先似是被戳及痛處，陷入沉思。

　　袁彬緊盯也先:“只要朱祁鎮活著，或者說，只要朱祁鎮有回北京的可能，大明就有兩個皇帝。”

　　也先:“如何會有兩個皇帝?”

　　男主道:“國不可一日無主。只要皇帝被俘的消息傳回北京，大明朝廷就會選定監國，時日一長，必定會換新主。”

　　“我說過，最有可能做皇帝的，是同為先帝之子的朱祁鈺。試問，假如太師你做過哪怕一日的皇帝，權傾朝野，主掌天下，萬人之上……可還想做回原來生死殺戮皆受他人主宰掣肘的太師嗎?而假設脫脫不花汗王做過皇帝，一朝被迫拉下皇位，他甘心嗎?”

　　也先眸子一閃，哈哈大笑:“好一張，巧言令色的嘴！”

　　袁彬不為所動，緊逼也先:“若有朝一日朱祁鎮和朱祁鈺爭奪王位，則內患無盡，內患不平，更無力征伐，管轄邊關。”

　　袁彬輕笑:“受益人是誰?”

　　也先親自替袁彬斟滿奶茶，舉杯相碰:“說的好！字字句句， 都說到了本太師的心坎裡！”

　　袁彬將奶茶飲盡，神色鄭重道:“請太師，以賓客之禮，厚待我大明皇帝朱祁鎮。”

　　也先濃眉一聳，試探道:“難道你不怕，本太師先殺了皇帝，再殺進北京?”

　　袁彬淡淡一笑，諱莫如深，隻說了兩個字:“內患。”

　　也先神色幾變，終是仰天大笑:“聰明！”

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　　再見到小皇帝，是在也先要求下，袁彬奉旨代為攥寫親筆信交至北京。

　　由同樣被俘的千戶梁貴回京奏討。

　　袁彬已經換上了乾淨的衣衫，也先也為朱祁鎮備下了乾淨衣衫和餐飯。

　　瓦刺人全部退守到蒙古帳包外。

　　朱祁鎮盯著袁彬看了許久，站起身，拿起備好的新衣衫，自己穿起來。

　　袁彬看著一言不發的小皇帝，心裡有些不是滋味。

　　“臣錦衣校尉袁彬，參見皇上。”

　　朱祁鎮擺弄腰帶的手一停，眼睛望著地上的羊皮毯，道:“你讓朕好好活著。”

　　“朕沒有辜負你。”

　　朱祁鎮抬頭，平靜地看向袁彬。

　　“起來，替朕更衣。”

　　袁彬三複叩首，提起衣擺站起身，答:“臣尊上諭。”

　　朱祁鎮似乎恢復了往日的英姿勃發，張開手臂道:

　　“朕不會忘記自己是大明的皇帝。”

　　袁彬看了眼蒙古包外瓦刺人的身影，整了整朱祁鎮的領襟，承諾道:

　　“臣也不會忘記，臣是大明的子民，皇上的臣子。”

　　兩人相視而望，會心一笑。