三天的考試時間，對於考生們來說，度日如年，可對於不參加考試的人而言，也只是短短一瞬罷了。

　會試結束之後，徐經和唐伯虎等一乾舉子在酒樓裡聚會飲酒，十年寒窗苦讀，而今有望榜上題目、大展拳腳，難免會變得有些狂放不羈。

　席間，有一名士子敬了唐伯虎一杯，有些欽佩地問道:“伯虎兄才比子建，此次會試定能高中！”

　唐伯虎眼神微微有些迷離，他端起酒杯一飲而盡，大笑道:

　“我必是今科會元！”

　此話，一出，滿座皆驚。

　更何況，會試剛剛結束，這京師酒樓之中，士子雲集，這一番話，也瞬間傳遍了整個酒樓，繼而又開始在其它地方傳播開來。

　一些看不慣唐伯虎和徐經之人，紛紛惡意猜測:

　“會試之中，才子累不可數，唐伯虎怎敢出此狂言?”

　“這唐伯虎如此驕狂，必有內幕！”

　“唐伯虎家徒四壁，但徐經可是富甲江陰啊！”

　“……”

　這些猜測，唐伯虎和徐經自然不會知道。

　晚上唐伯虎和徐經回到客棧後，正準備休息，一名仆從滿臉惶然地闖了進來，大喊道:

　“少爺，少爺！大事不好了！”

　“慌什麽慌?”

　徐經臉一沉，訓斥道，“有事且慢慢道來，慌裡慌張的，成何體統?”

　“少，少爺，大事不好了。”

　仆從受了訓斥，也只是聲音變小了一些，他的臉色依舊有些發白，說道，“外間都在傳，江陰富人徐經賄金預得試題！”

　“胡說八道！”

　徐經心裡“咯噔”一下，隨即冷笑道，“我倒是想預得試題，可也得有門路啊！”

　唐伯虎也是皺了皺眉，沒有說話，但心裡面總有點不妙的感覺。

　到了第二天，這種傳聞越傳越廣，甚至還有人上門還問，這上門來問的人，自然被有些惱火的徐經仆從打了出去。

　這整整一天，徐經和唐伯虎都沒有像往常一樣出門，而是躲在了客棧裡。

　“這謠言愈演愈烈，若是傳進了宮中，這可如何是好?”

　徐經有些煩躁地在院子裡走來走去，他不怕有謠言，就怕這謠言讓宮中的那位信以為真，那就慘了。

　唐伯虎依舊一臉平靜，淡淡地說道:“空穴來風，又有何懼?”

　兩人正聊著，徐經的仆從又慌裡慌張地跑了進來，大叫道:

　“少爺，不好了，不好了！”

　“慌什麽?！”

　徐經大怒，都說了不要慌亂，有事慢慢說，這仆從怎麽怎麽教不會?

　“你給我氵……”

　他一個“滾”字隻說了半個字，就生生地止住了，因為他看到一群身穿直身、腳踏皂靴、頭戴圓帽的錦衣衛忽然衝了進來，其中一名身穿褐衫的錦衣衛頭領衝上前來，喝道:“將徐經和唐寅帶走！”

　徐經和唐伯虎二人臉色嚇得發白，怎麽無端端的，就招來了錦衣衛?誰不知道錦衣衛的手段?

　看著一群如狼似虎的錦衣衛圍了上來，本就手無縛雞之力的二人沒有絲毫反抗，直接就被帶走了。

　唐伯虎被帶出門時，還看到客棧外面，一群人躲得遠遠的，在那裡指指點點，竊竊私語。

　“看，那就是唐伯虎，肯定與主考有勾連了，否則，何須出動錦衣衛?”

　“嘖嘖嘖，這一去，就不知何時能出來嘍！”

　“胡說八道，唐伯虎詩名傳天下，他還用得著買題?定是有人誣陷！”

　“沒人說唐伯虎，說的是徐經，徐經和唐伯虎交好，他買了題，能不給唐伯虎看?”

　“……”

　唐伯虎和徐經兩人對視一眼，神色凝重萬分，事情原來比想象得還要嚴重得多！

　事情當然要比他們想象中要嚴重得多。

　“江陰富人徐經賄金預得試題”這一傳聞在順天府甚囂塵上之時，戶科給事中華昶([chǎng])聽說這事之後，頓時大怒，立刻寫了奏疏，彈劾主考程敏政鬻([yù])題。

　皇帝朱祐樘([chēng])敕令程敏政不得閱題，其所錄之卷，由大學士李東陽會同其他試官進行複審，結果證明徐、唐兩人皆不在錄取之中。

　鬻題之說，雖屬子虛烏有，但京師輿論仍喧嘩不已。

　朱佑樘為了平息輿論，便再次下令，讓錦衣衛將徐經、唐寅提來審訊。

　在錦衣衛衙門裡隻待了一天一夜，唐伯虎便好端端地出來了，只是這一天一夜的時間裡，讓他現在回想起來，都覺得不寒而栗。

　事情果真如徐經所說的那般，傳到了宮中那位的耳朵裡去了，錦衣衛將他和徐經都提來以後，便開始分開審訊，問的就是他和此次順天府會試主考程敏政之間是否有勾當。

　當然沒有勾當！

　我唐伯虎詩名滿天下，還需要找主考官打探考題不成?

　如果一定要說有，那就唐伯虎抵達京師之後，便用了一個金幣向程敏政乞文，準備拿來送給鄉試時的座主梁儲而已！

　這又算得上什麽勾當?！

　“也不知徐直夫回來了沒有?”

　唐伯虎忽然想起了徐經，便匆匆忙忙往客棧裡趕去。

　回到客棧以後，他才發現徐經也早回來了，一看見他，便連忙迎了上來，連連搖頭歎息，“謠言害死人啊！”

　“人沒事就好。”

　唐伯虎看他人好好的，也是松了一口氣，“錦衣衛的衙門，可是好進不好出啊。”

　他一直都跟徐經住在一起，自然也是知道徐經並沒又“預得考題”，他只是拜訪了一下程敏政，送了一份見面禮而已。

　想到這謠言都驚動了皇上，唐伯虎的臉色又難看了起來，歎了口氣，道，“此次春闈，怕是懸了。”

　何止是懸了，兩天之後，當消息從宮中傳來時，唐伯虎和徐經兩個人都驚呆了。

　為了平息輿論，盡管鬻題之事查無實據，皇帝朱佑樘仍舊下旨，以唐寅曾用一個金幣向程敏政乞文、徐經曾送見面禮為由，將兩人削除仕籍，發充縣衙小吏使用。

　主考官程敏政則罷官還家。 華昶因奏事不實，也遭降職處分。

　更慘的是結局。

　程敏政歸家之後，憤鬱難平，不久之後便發疽而亡。

　徐經則閉門讀書，並作《賁感集》以明志，至公元1505年明孝宗死，徐經一心盼望新天子的赦令，希望再返科舉仕途。

　次年，徐經北上京師探聽消息，但因科場失意後體質一天比一天差，不勝旅途勞頓，至京便臥病於永福禪寺，於正德丁卯(公元1507年)客死京師，歸葬於江陰砂山，年止三十有五。

　唐伯虎則恥不就吏，從此喪失科場進取心，遊蕩江湖，埋沒於詩畫之間。歸家之後，他築室“桃花塢”以自娛，並寫出了名傳天下的《桃花庵歌》。

　唐伯虎晚年生活窮困，一直依靠朋友接濟過活。

　嘉靖二年十二月二日，唐伯虎病逝，時年五十四歲。