救兵如救火。

　天德皇帝終於頒布詔令:二皇子為北伐大元帥;長亭侯、錦陽公為副元帥;內閣侍郎左鋒為督軍;武狀元周四郎為正印先鋒官……遊擊將軍、校尉數十人——其中包括牧飛龍、譚青遠。

　另有國師年不平推薦，觀天閣巡風使江繡、楊箕為軍師……

　揮軍三萬，兵發絶嶺關。

　三萬對戰三十萬?

　很多人認為，天德皇帝到底還是采納了內閣大學士林國棟的建議，選擇暫時防守。名為“北伐”，實則“北守”。

　不過，頗有些耐人尋味的是，這支援軍裡，基本上摻雜了每個皇子的勢力。

　而最想去北伐的牧雲傑，卻沒有得償所願。

　“你要去，我自然明白你的心思。”四皇子把玩著一個魯班鎖，頭也不抬的笑著說道，“我本也打算向父皇舉薦你。只是，看了一下名單，我發現，在預定名單中，竟然有牧飛龍。所以，我臨時改變了主意。”

　牧雲傑沉默著，良久，道，“二弟癱瘓許久，聖上遣將，竟然也有他的名字。看來，聖上是斷定二弟身體無恙了。”

　四皇子微微一笑，道，“我二哥確實很聰明，你那個二弟，也是個人才。故作癱瘓之身，背地裡興風作浪，很好的手段。可惜……我朝雖然不禁止甚至鼓勵皇子奪嫡，但父皇……其實並不喜歡這種背地裡的陰謀。我二哥，是弄巧成拙了。”終於抬頭，看看牧雲傑，四皇子笑道，“牧飛龍去了北境，你若再去，兄弟二人，如何相處?”

　牧雲傑呆了呆，只能歎氣。

　“對了，聽聞悅心樓的說書先生，昨夜裡說了一段新故事，叫什麽《金、瓶、梅》。故事裡雖然沒有提到牧家，但是……其中隱喻，眾人皆知。”四皇子道，“我查了一下，似乎是你那個妻子，背地裡收買了說書先生。”

　牧雲傑恍惚了一下，茫然看著四皇子，“什麽《金、瓶、梅》?”

　四皇子一愣，笑道，“你大概是還不知道。昨夜裡剛剛流出來的。罷了，且回去好好休息一下，莫要想太多了。將來不論成敗，我依仗你的地方，還多著呢。”

　牧雲傑苦笑一聲，道，“殿下……微臣無能，一個校尉之職都丟了，實在是……”

　“你是不是很好奇?”四皇子笑道，“好奇我為什麽看重你?”

　“請殿下明示。”

　四皇子終於放下了手中的魯班鎖，起身看著牧雲傑，道，“武少言膽大心細，但恆心不足。周四郎勇武非常，卻少於智謀。定遠侯正直剛毅，卻又暮氣太重。唯你不同，雖然各方面，都略顯不足，但卻面面俱到。而且，若是關鍵時刻，非要我選擇信任一個人，唯有君矣。”

　牧雲傑紅了眼，拜倒在地。“殿下厚愛，臣萬死難報。”

　主仆二人演了一出感人大戲，說了幾句肺腑之言，牧雲傑告辭。

　回頭看看四皇子的寢宮大門，牧雲傑歎氣，低聲自語，“不知對旁人，是否也是這般言語。帝王心術，四皇子學得不錯啊。”

　雖然有這般想法，牧雲傑卻依然感謝四皇子。

　這麽多年來，四皇子對牧家，確實關照有加。而且，諸位皇子之中，大概也只有四皇子，算得上宅心仁厚，背地裡沒有幹什麽特別陰暗的事情。

　這樣的人，適合為君佑民，卻未必適合奪嫡之爭。

　牧雲傑歎氣，離開皇宮，騎上馬，慢悠悠的回家。

　經過悅心樓的時候，牧雲傑忽然想起四皇子提到的那什麽“梅”的段子，便進去要了一杯茶，坐在隔間裡聽書。一盞茶沒有喝完，就差點兒給氣死。

　一夜的加工，那段關於西門大官人和其弟妹的評書，愈發的精彩絕倫了。

　……

　丈夫出征了。

　紀水寒很開心。

　那些“緋聞”實在是惡心，不用面對牧飛龍，跟不用解釋什麽，當然是極好的。更何況，牧飛龍一走，這整個蘭亭苑，自然就全都屬於紀水寒的“勢力范圍”了。

　“呐，這麽多魚，挑那些能吃的，讓廚房裡每天燉上一條。”紀水寒指著蘭亭苑內的池塘，叮囑管事張順。“不吃都浪費了。”

　張順苦著臉應承著。

　“這麽大院子，弄個花園，有個屁用。圍起來，再買幾隻雞仔。逢年過節的，也不用買雞了。”紀水寒道，“要下蛋的雞，吃不完的雞蛋，還能拿去換幾個銀子。”

　蘭亭苑的日子太清苦了，每日裡粗茶淡飯就不說了，連個零花錢都少得可憐。必須要想辦法“開源”，賺點兒錢才好。手裡有了錢，打牌的時候，就不用輸了幾兩銀子就冒汗，擔心又要借貸了。“去吧去吧，事不宜遲，趕緊去辦吧。”

　打發走了張順，看到牧飛龍書房，紀水寒走過去，在書房裡的椅子上坐下來，四下裡看看，忽然歎了一口氣，“三萬士卒，對陣三十萬大軍……怕是凶多吉少啊。”

　白嘯天微微一笑，“怎麽?擔心自己變成寡婦?”

　紀水寒嘴一撇，道，“我是擔心我爹娘好不好?雖然不是親生的，但他們視我如己出，我亦把他們當做親人一般看待。至於牧飛龍……沒什麽感情，不是很擔心，但也沒什麽深仇大恨，所以更不至於盼著他死。”

　白嘯天笑了笑，在書房裡轉了一圈兒，“書倒是不少啊。”說著，隨手抓了一下旁邊的一個瓷瓶，想要拿起來看看。

　嘩啦一下，那瓷瓶，竟然碎了。

　白嘯天一愣，有些尷尬，“這個……”

　“我去！”紀水寒一臉的驚訝，“知道你厲害，可也不至於這麽顯擺吧?你可知道?這瓷瓶超級值錢的！”

　白嘯天嘴角一抽，道，“我怎麽感覺好像早就壞了?”

　“哪有！放在這裡好好的。”紀水寒道，“一千兩銀子的好瓶子啊！芍藥，給她記帳。”看向白嘯天，紀水寒又道，“讓你立刻還我，大概你也沒有這麽多銀子。就分期付款吧。”

　白嘯天愣神道，“分期付款?”

　“就是慢慢還。”紀水寒道。“你這麽有本事，掙錢應該也不難。每個月還點兒本息，很簡單啦。”說著，注意到白嘯天蹲下來查看瓷瓶碎片，紀水寒忙起身，道，“走啦，免得你再碰壞別的東西。”說著，一把拉起白嘯天往外走。“哈哈，說起來，今天的天氣是真不錯，涼風拂面，感覺很爽，哈哈哈！這樣的天氣，適合河邊一坐，打個小牌。”

　白嘯天甩開紀水寒拉著的手，抱著胳膊，跟芍藥並排走著，看著前面紀水寒意氣風發的模樣，白嘯天對芍藥說道，“我覺得，那花瓶應該是她打碎的。”

　芍藥冷哼一聲，並不言語。

　“真逗。”白嘯天笑了起來。

　芍藥擰眉看著白嘯天，“被人誣陷，你也笑得出來?”

　“是啊，你不覺得很好玩兒嗎?”

　“不覺得。”

　“你性子太冷，人生該多無趣。”白嘯天略一沉吟，又道，“或許是我在回音陣中憋得太久了，所以覺得這個世界上的任何東西都是那麽有趣——包括前面這個人品惡劣的器靈。”

　“背後說人壞話好嗎?”紀水寒頭也不回的呵斥了一句。

　“我沒有背後說你壞話，我就是故意說給你聽的。”

　“你確實是在我背後啊。”

　白嘯天啞然，之後又是大笑。

　紀水寒也忍不住笑，回頭看看笑的花枝亂顫的白嘯天，咂舌道，“美女，矜持一點。”

　“矜持什麽，我是男人。”

　“呵呵……說起來，你什麽時候教我變回男人的辦法呢?”

　“想學?”

　“是啊是啊。”

　“沒門兒！”

　“我去！我總會找到辦法的。”

　白嘯天搖頭，“不可能！就算你能找到別的自我封印的古代修真者，也不可能找到自由變身的辦法！”

　“為什麽?”

　“我為什麽要告訴你呢?”

　兩人說說笑笑，帶著一直不苟言笑的芍藥，朝著外城走去。

　看著前面兩人嘰嘰喳喳的說話，芍藥的眉頭一直就沒有舒展。她覺得這個白嘯天是個很奇怪的人，喜歡笑，又好像什麽也都不在乎——自己坑了她，讓她去平南將軍府送死，她好像也沒當回事兒。

　灑脫的有些過分。

　過猶不及！

　此人一定有問題！

　……

　翌日。

　觀天閣。

　作為觀天閣的天官，紀水寒很少來這裡。

　這一次來，是來取母親江繡留給自己的信。

　江繡和楊箕，是從山陽郡直接前往北境的，並沒有回到京畿。所以，她的信件，也是另一個當地的巫靈專程送來的。

　信裡也沒有特別重要的事情，只是督促紀水寒好好修煉，注意保密之類。

　紀水寒很快讀完了信，這個時候，觀天閣內的雜役也端來了茶水。喝一口茶，紀水寒看著秦剛，道，“聽說北境的賊子裡，有個巫靈高手。”

　秦剛點頭，道，“此番的所謂北伐，縱然只是防守，也是凶多吉少。賊子聲勢浩大，既然起事，必然有些斤兩。”

　紀水寒面露憂色，道，“年不平推薦我爹娘去，怕是沒安什麽好心啊。”

　秦剛有些尷尬，畢竟，年不平是他的師尊。“這個……是，自從我接任了閣主，江楊二位巡風使，與我走的太近，引起了我師尊的注意。唉，愧對祖師，我就快要被架空了。閣內的壇主、靈師、巡風使、天官，大多已經開始朝著我師尊靠攏。縱然還沒有表態的，也在盡量與我保持距離。”

　紀水寒有些嫌棄的瞪了秦剛一眼，道，“混呲了啊。”

　秦剛不解，但也感覺到不是什麽好話。苦笑一聲，問道，“修為進度如何?”

　“煉氣二層。”

　“這麽厲害。這才幾日，竟然……”

　“呵呵……一般一般。”紀水寒謙虛了一句，又捏著下巴，一隻腳踩著椅子的橫撐，“我很好奇啊。老年把我爹娘都支去北境了，為什麽沒有跟我找麻煩呢?”

　“簡單。你現在的身份，不僅僅是觀天閣天官，還佩戴著巫雲墜飾。巫雲墜飾，是觀天閣閣主的權威。我師尊自是瞧不上我這個閣主，大概也早晚要把我趕下來。不過，他速來沉穩，出任國師不久，自然不會輕舉妄動。太快搞得國師、閣主不和，會讓人看笑話。更何況，你還是鳳凰山鏡花仙子的弟子，他總是要有所顧及的。”

　“噢，也是。嘶……你就沒一點兒辦法?就這麽任由老年亂來?”紀水寒很不滿，“要是我爹娘有個三長兩短……”想到那個把爹娘送到生死線上的年不平，紀水寒心裡就窩著火。

　“能有什麽辦法?他是我師尊，修為也比我高，更得聖上器重。我這個觀天閣閣主，名存實亡了。”秦剛說話的時候，臉憋得通紅。他心裡亦不好受，甚至壓抑著憤怒。可到底還是無可奈何。當初剛上任的時候的那些豪情壯志，在這些日子裡，早已被折騰的疲憊了。

　看一眼秦剛，紀水寒道，“你一步步的忍讓，早晚被生吞活剝了。”

　“我知道，又能如何?”秦剛道，“我想了很久，實在是想不出對策。”說著，秦剛苦澀的擠出一絲笑來，“管理觀天閣，管理巫靈，我自認為能力不若。可這勾心鬥角之事，我……”

　“這樣啊……來來來，跟我說說你那個好師尊的事情。他的過去，現在，以及喜好啊，性格啊之類的……”

　……

　皇宮大門口。

　白嘯天仰著臉， 看著威嚴的城樓，一臉的唏噓。

　芍藥斜了她一眼。

　白嘯天低聲笑道，“國家啊……在修真時代，國家，早已不存在了。那個時候，宗門，就是權力，就是勢力。世俗國家，根本沒有存貨的必要。”

　芍藥呆了呆，道，“都差不多吧，無非那個時候叫宗門，這個時候，叫國家。”

　“也是。”

　兩人正說著，看到紀水寒從皇宮內走出來。紀水寒一臉呆呆的模樣，像是在想什麽事情。白嘯天迎上去，笑著問道，“想什麽呢?”

　“沒什麽。”紀水寒敷衍了一句，道，“走，去國師府。”

　“去那幹什麽?”芍藥問。

　紀水寒笑了一聲，“也不幹什麽，作為觀天閣的天官，早就該去拜見一下新任國師了。”