蘇昭儀在蘭台宮的後院轉了一圈，看著工匠們裡裡外外的忙活，她不免有些失神。

　這後院正在施工動土，工程不算大，只是在後殿的殿宇內挖出一個長十米寬八米的坑罷了。不過，這卻個是當務之急，皇帝下旨，務必要趕在三伏前完工。

　陰刻卷草紋的漢白玉石板一塊一塊的碼在草地上，雖然是著急趕工，但這裡的每一塊石板都是精雕細琢的，找不出半點瑕疵。工匠趕工時也極小心，不敢有絲毫懈怠。

　浴湯池的圖樣是皇帝親自設計的，在水池中鋪設台階。平緩的台階浸在水中，可以慢慢走到水深處，也可以坐在台階上，隻泡半個身子。池壁和台階都是雕花漢白玉石板鑲嵌，既光滑如玉又不至於滑了腳。

　蘇昭儀長長歎了一聲，都說皇帝涼薄后宮，可也得分對誰，幸虧這良妃的父親還未洗冤，倘若是恢復了沈家國醫的門楣，皇帝豈不要把她捧上天了?

　“主子，良妃娘娘已經起來了，請主子過去說話呢。”知夏輕輕提醒道。

　蘇昭儀回過神兒來，挑簾進了花廳。

　花廳內的青花缸裡堆放著大塊大塊的冰，內府早晨剛剛送來的，供一天使用。冰塊的縫隙裡塞了些水薄荷，梅花冰片等清爽的藥，免得人在炎炎夏日中了暑熱。

　“臣妾只知道往這冰塊兒上堆些瓜果梨桃，原來這冰塊能這樣用呢，良妃娘娘真是心思細巧。”

　湊近冰缸，蘇昭儀深深吸了口氣，隻覺得滿腔清涼舒適。她坐了下來，接過劉二月奉上的一盞冰酪。

　“聽說皇上昨晚宿在昭台宮了。”她舀了一杓酪送入口中。

　沈韻真看了她一眼，笑道:“蘇姐姐這話似乎有點酸呐。”

　蘇昭儀咬咬嘴唇，她是有點酸，酸的是皇帝居然輕易的相信了賢妃刺血抄經的鬼話。

　賢妃禁足才多久?竟能抄出十萬余字的血經，若是割自己的血，豈不要把血都流光了?哪還能像條水蛇似的，纏著皇帝留宿?

　她嗤之以鼻:“皇上一向聖明燭照，真不知這次為什麽會相信她。”

　沈韻真才剛插了一小塊冰雪梨送入口中，這小冰碗隨即便被劉二月給收走了。

　“這東西性涼，主子嘗嘗便罷了。”

　沈韻真淡然對蘇昭儀笑了笑，不答反問:“聽說皇上把蘇姐姐的舅父調到北寒去了?”

　蘇昭儀愣了一下，還是點點頭:“是啊，這些日子不太平，北寒的鐵蠡王、忽爾都王秘密的集結軍隊，恐怕要與大齊開戰。”

　北寒是信王的地盤，鐵蠡王和忽爾都王一向是跟大齊和平相處的，這次貿然聚兵恐怕與他有關。

　不過這也難怪，信王蟄伏了這麽多年，也該是他舉兵謀反的時候了。

　坐得太久，有些腰酸。沈韻真將身子往椅背上靠了靠，有些慵懶:“這就對了。”

　蘇昭儀微微凝眉:“你是說，皇上留宿昭台宮與北寒的戰事有關?”

　沈韻真點一點頭，道:“對外開戰，最忌諱的就是內憂。朝廷裡各方勢力都很穩定，唯有薑家剛剛和信王結了姻親，而薑家又權傾朝野。”

　蘇昭儀咬咬嘴唇，這就難怪了。皇帝留宿昭台宮，又解了賢妃的禁足，恐怕也是為了穩住薑家。

　薑家和信王結了親，無疑擁有了三向選擇的權利。與信王斷交，薑家便成了大齊的熱血忠臣;投靠信王，薑家便成了信王的左膀右臂;保持中立，薑家便成了皇帝和信王必爭的一枚棋子，可以雙方取利。

　她不免嗤笑，薑家可真是走了一步好棋！

　“當初皇上若不答應薑家和信王的姻親就好了。”她凝眉，沉重的呼出一口氣。

　沈韻真溫然望著她，道:“皇上布棋向來是走一步看三步，這點小伎倆，皇上又怎會看不穿呢?同意這門姻親，不過是將計就計，把這兩位綁在一起罷了。皇上深知他與信王必有一戰，皇上必勝，信王必敗。姐姐想一想，信王敗了，那薑家還能落得什麽好果子吃嗎?”

　蘇昭儀驚愕的望著沈韻真，半晌說不出話來。

　果然，天底下最難猜測的便是帝王之心。拉一個，打一個，遠交近攻，笑談間，便把權術玩弄於股掌之中。

　從表面上看，薑家是個兵家必爭的香餑餑，可戰事一停，皇帝便要同他們秋後算帳，

　她有些歎惋，只怕賢妃還沉浸在飛黃騰達的美夢當中，殊不知鍘刀將至。

　真是可憐。

　歎惋之余，她心中還是有些後怕的，若是她站錯了隊，只怕蘇家就要步薑家的後塵了。

　南景霈一連幾天都宿在昭台宮裡。早膳晚膳都擺在昭台宮，甚至把許多奏折也搬到那裡處理。

　皇帝在此留宿，內府的奴才管事們也都變得殷勤起來，天還沒亮，拉冰塊的車子便停在昭台宮的宮門口，各省送來的貢品，也都可著昭台宮先挑，就連太醫院也時時送來祛暑生津的藥飲。

　賢妃畢竟不是淑妃，再多的恩寵也不會讓她衝昏頭腦。

　她對皇帝到沒存什麽期望，她也知道皇帝早就看透了她，她早就不是他心目中那個溫婉大度的賢妃了。皇帝對她殷勤，不過是做給外人看的，做給薑家看的。

　信王聚兵謀反，他擔心內憂外患，所以才籠絡薑家。

　他寵著她，在外人來看，就好像皇帝寵著薑家一樣。

　薑賢妃凝著南景霈，他正埋頭批閱奏折，並沒留心她正盯著他看。

　她凝著他，心裡還是有些刺癢，她可以騙過所有人，卻騙不過自己的心，皇帝英明神武，年輕有為，樣貌性情又都是極好的。這樣的男人對她來說，格外有魅力。

　她本心裡是愛他的，可又清楚的知道他不愛她。這就好像隔著一層霧，所有的美好都是那樣的虛幻。

　薑賢妃起身將燈挑成雙股，溫然站在他身邊。他正凝眉看著一份奏折，看神情，他似有些不悅。

　“皇上，出什麽事兒了嗎?”她輕聲問。

　他回過神來，看了她許久，才想起這裡是昭台宮，不是禦書房。

　他搖搖頭:“沒什麽。”

　她端過一盞白茶來:“皇上，夜深了，明日還要早朝呢，有什麽奏折明日在批也不遲啊。”

　“你去睡吧，”他頭也不抬的說道:“明日還不知會有多少奏折呢。”

　論熬夜，他是行家裡手，賢妃只是陪著熬了兩天，這身上便疲累的緊，好像四肢都綁著沙袋，沉重的抬不起來。她撐在桌邊小憩了一會兒，實在熬不住，便回寢房去睡了。

　東來默默的將皇帝批過的奏折裝進小木匣子裡，又慢慢調好一硯朱墨。

　“這些日子都宿在昭台宮，她那邊還好嗎?”他輕聲問道。

　東來應了一聲，道:“良妃主子一切都好，有蘇昭儀陪著說話，想來不會悶。”

　他粗粗喘了一口長氣，擱下筆，揉揉酸痛的肩膀。人們以為當皇帝可以隨心所欲，殊不知皇帝有皇帝的難處，有時候連自己住在何處都沒有權利選擇。

　“蘇昭儀是個聰明人，比她爹要強。”他淡淡的說道。

　東來愣了一下，想起今日在朝堂上，薑太師主和，要以錢糧安撫北寒。蘇昭儀的父親立刻隨聲附和，竭力聲援。

　“蘇大人太重情義，恐怕到現在，他還看不透局勢。”東來應聲答道。

　南景霈看了他一眼，默然揉揉眉心。

　“影霖上了一道奏本，請朝廷撥給錢糧，說是要親自帶兵戍衛邊境。”他戲謔的冷笑道:“他把朕當做三歲孩子騙了。”

　東來悄悄一瞥，那半開的奏折上寫著幾行字，正是信王的筆跡。

　想來寫這份奏本時有些倉促，這字跡發飄，筆力發軟。亦或是因為心虛，畢竟那鐵蠡王和忽爾都王都是在他的挑唆之下才倉促聚兵的。

　“奴才倒是有些擔心沈大人。”東來低聲說道。

　南景霈倏忽睜開眼，凝了東來一陣，才道:“這倒是個麻煩事。”

　雖然沈文忠對於信王來說只是一介囚徒，沒有太多利用價值，可他畢竟是沈韻真在這世上唯一的血親。若信王心血來潮，殺他祭旗……沈韻真腹中懷著孩子，實在禁不起喪親之慟。

　這事兒很急，十萬火急。他必須想個辦法，想個萬全的辦法。

　剩下的奏本，他大略翻了翻， 都是主戰主和的表態折，主和的強調戰爭之害，主戰的強調捍衛國土。

　無非是一套固定的說辭，說不出什麽新花樣。他索性也不再看了，在折子上朱筆一圈兒，算是他看過的標志。

　他站起身，已經是三更天了。

　用溫水洗了一把臉，洗去一臉的倦態。

　“皇上，賢妃娘娘已經在寢殿睡了，您要不要也去歇息?”東來麻利的將奏本收好，再用小銅鎖鎖好了匣子。

　他失神半晌，搖搖頭，道:“叫人把偏殿收拾一下，朕就在那兒睡了。”

　東來應了一聲，安排人把批好的奏折送到通政司去，自己則服侍皇帝洗漱更衣。南景霈連著熬夜，著實困倦。

　他急著就寢，也不等東來替他解衣裳。自己將衣裳褪去，一把扔到東來身上，扯過被子睡了。

　東來正準備默默退出去，又聽他說:“明日的奏折不必送到這兒來。”