思來想去，已是午時。

　　周圍扶著黃路明起身，三人收拾好衣襟，便打算一起去城主府為黃露求情。

　　跨出臥室不過三步。

　　突然，隨著一聲急呼，黃守宮大跨步跑進小院之中，他神色悲愴，雙眼含淚，看著黃路明緩緩跪倒在地，“爹……姐姐，姐姐已經被斬首了！”

　　黃守宮伏在地上猶自在哭，而黃路明聞聲卻隻覺得眼前天旋地轉，嘴角流出一滴滴血，整個人直接昏倒在地。

　　黃守宮雙眼通紅，連忙含淚抱著父親進了屋，從午時跪倒了傍晚，周圍兩人早已歎氣離去。

　　將近傍晚，黃路明堪堪睜眼，安排好後事，看著身邊的黃守宮，他無奈歎道。

　　“時也，命也。”

　　“你姐姐突然離世，隻怕為父也時日不多。待我走後，你母親自會助你執掌家族事務。守宮啊，你明日便去陛下府中投誠，切記！切記不要再惹那位！黃家無論如何也不能斷在咱們父子手裡，切記啊！”

　　黃守宮雙眼通紅重重點頭。

　　而黃路明見此，長歎一口氣，輕輕閉上雙眼，死氣漸漸浮於體表，竟然就此離世。

　　“爹！爹！”

　　黃守宮有些驚慌的晃著黃路明身體，見他遲遲不醒，知道自己父親真的離世了，黃守宮嘴角這才微揚，不再裝作一副悲傷的模樣。

　　身為私生子，他也只見過自己這父親不到十面而已，所謂悲傷，裝起來還真是累呢，黃守宮拍了拍臉，讓緊繃的肉舒緩下來。

　　歎了口氣，黃守宮調整情緒，雙眼再一次逐漸泛淚，而後大聲哭喊起來:“爹！爹！你怎麽走了啊爹！”

　　震耳欲聾的哭嚎引來黃家眾人，整個黃家轉眼間亂成一團，屋簷的陰影下藏著黃守宮嘴角漠然的笑。

　　……

　　待到中午未時，姬衍令徐庶將鞏舒華及其家人喚來，劉景身為縣同，自然不可能再像以前一樣繼續在姬衍身邊伺候。

　　鞏氏一家三口收拾乾淨，一同來到正堂，待三人行過禮，姬衍含笑道:“不必拘禮，請坐。”

　　鞏舒華忙道不敢。

　　“坐吧，我還有話問你。”姬衍搖頭道。

　　“這……謝陛下賜座。”鞏舒華朝身邊兩人使了眼色，而後坐於客位。

　　待到府中兵士上過茶，姬衍道了聲“請”，這才開口道。

　　“想來先生知曉我為何喚你們來此。”

　　“是，陛下。”鞏舒華拱手道，“陛下，海稻之事，家女所言皆為屬實。”

　　姬衍嘴角微揚，讚道，“此稻，可能廣加培育?”

　　“可，陛下，如果草民推測無錯，此稻一年一產，每畝一產可達四石！”鞏舒華道。

　　“哈哈哈，好！若果真如此，你鞏氏一家三口便是這清水城二十萬百姓的大恩人！”姬衍開懷大笑，讚道。

　　鞏舒華連忙拱手道，“不敢，全依陛下恩德，若非陛下救草民夫婦一命，隻怕這海稻到頭來也會淪為黃家私產，到時候，清水城二十萬百姓隻不過是三大家之仆而已。”

　　“是以，陛下才是清水城二十萬百姓最大的恩人！”

　　鞏舒華三人跪倒在地，“陛下之恩，永生難忘！”

　　姬衍起身將三人扶起，“好了，不必再行如此之禮。”

　　“今後便忘卻昨日之事，好生鑽研農務，看有沒有辦法繼續提升產量，等過些日子清水城穩定下來，我就替你們封賞！”

　　“農耕於民而言，是一等一的要事，

你父女的功勞，該是你們的就是你們的，但是現在，你們還是得在我府中多住幾日，等到清水穩定，再為你二人安排住處。”　　“多謝陛下！”鞏舒華雙眼微紅，隻覺得遇到知己一般，想之前，自己同女兒整日在地裡折騰，鄉親鄰居哪個不對他們父女指指點點，說兩人遊手好閑，不務正業。

　　“嗯，若是沒有其他事情，你們便暫且退下，後花園所有地，都可以作為研究之用。去吧。”姬衍笑道。

　　等到鞏氏一家離去，龍且走進正堂。

　　龍且領三十狩衣衛，自昨日起便開始負責城主府的護衛事務。

　　他單膝跪地道，“陛下，黃家新任家主黃守宮前來府中拜訪。”

　　“嗯，著他進來，另外，自今以後，反有官職在身之人見我無需跪地，隻作揖即可，徐庶將此記下，告知眾將領。”

　　徐庶同龍且同時應聲。

　　等到龍且退下，黃守宮行禮道，“守宮，拜見陛下。”

　　“請坐。”姬衍笑道，看黃守宮神清氣爽，臉上帶笑，偏偏頭戴白布， 身穿孝服，讓人怎麽看都覺得頗為詭異。

　　“今日，多謝陛下，若非陛下相助，隻怕守宮不會如此輕易就成了黃家家主。日後陛下若有差遣，但請吩咐，守宮莫敢不從。”

　　兩人相視而笑，彼此手捧茶杯抿了一口。

　　恰時，一名兵卒跑進正堂下跪道，“陛下，稅務大使魏征大人求見！”

　　“噢?請他進來。”姬衍頗為好奇，魏征此時不去查自己的稅務帳本，找自己何事?

　　魏征聽令，大步走進正堂，行過禮後，魏征一臉肅然，看著黃守宮皺眉不語。

　　黃守宮自然不傻，連忙告辭道，“陛下，我家中尚且有事，請容我暫且告退。”

　　“誒，不急。”姬衍揮手，問魏征，“玄成此來所為何事，為何面色如此凝重。”

　　“陛下，臣因鹽務而來。”魏征看了黃守宮一眼道，“此事，與三大家頗有乾系。”

　　“既然如此，先做下說，守宮，你也坐下，一起聽聽。”姬衍不在意的笑道。

　　等兩人坐下，黃守宮臉色已經不複方才從容，看起來微微有些僵硬。

　　“昨日陛下命臣為稅務大使，臣先查帳本，又詢問原本清水城的稅務大使劉光，而後日夜徹查，實地勘察，心中有了結果，這才匆匆來見陛下。”魏征坐直身子朝姬衍道。

　　見姬衍點頭，魏征繼續道:“據臣所查，清水城鹽稅一成，可田稅竟然高達五成！”

　　“此為不妥之一，其二，帳簿上登記在冊的鹽場共計三家，可是臣清晨實地勘察，卻發現沿海處有九家鹽場不止！”