六月初五正是夏日炎炎，酷暑難當。

兵部尚書、武英殿大學士兼薊遼督師孫承宗從山海關返回，現在的形勢已容不得他在山海關練兵。

自聞香教起事至今不過兩月出頭，天下形勢迅速敗壞，叛軍蜂擁而起波及四省。

先有保定巡撫郭尚友戰歿臨清，後有山西巡撫劉策城破之際殉死，現在繼任的保定巡撫李邦華前後上任不到半月，也戰死在保定城頭。

賊軍距離京師不過三百裡，哪怕建州叛軍逼近山海關，孫承宗也得率兵入衛京師，以行勤王之事。

別說遼東，就連山東的形勢也顧不得了。

孫承宗飛馬抵達京師時，已有六部觀政的諸多新舊進士充任的主事、行人司行人，中書科中書舍人被大面積派遣離京，前往各省、各道、各府督促地方官員組織勤王之師。

他前腳才抵京，正沐浴準備面聖商討兵戎時，張家灣六千新軍自軍營中嘩變潰逃一空的消息就送抵兵部。

入宮面聖途中，山西方面的晉南平遙戰況也傳來，平遙堅城不到三天告破，巡按徐揚先臨戰瘋病，協助徐揚先組建、糾集鄉勇的猗氏喬應甲僅糾集兩千余人敗退，近乎四萬的鄉勇丟在晉南。

這可是四萬鄉勇，兵員素質高於邊鎮，實際兵員沒有水分的鄉勇，丟了這四萬鄉勇，想要再糾集四萬可就難上加難了。

壞消息一個接一個，孫承宗以及朝中大臣一個個臉色黑的可怕。

皇城中三大殿因雷火之故焚毀坍塌，天啟就在西苑接待孫承宗。

西苑此時正有一批禁軍再操演，這是魏忠賢的授業師傅、南京教案發起者，天啟初年大學士沈榷被東林趕出朝堂前給魏忠賢出的主意，提議去義烏招募精擅戚氏戰法的精勇材官，魏忠賢深以為然，先期招募二百義烏壯士。

後有招募湖州、常州、烏程一帶退伍的戚家軍舊部子弟，這支內軍規模已經達到七百人，以義烏人王應鬥統率。

不止是魏忠賢、劉朝這對沈榷門下的師兄弟在西苑練兵，許多勳戚也奉詔募兵，都集中在西苑操演。

紫禁城中內操日益旺盛，這讓東林人很是不滿，惠世揚、周朝瑞等東林乾將紛紛彈劾，天啟依舊我行我素放任手下親信宦官、親近姻親在此練兵。

以至於內軍出入宮門時披戴甲衣手中持有戰陣軍械，魏忠賢等宦官頭目、勳戚也多披甲而行，使得紫禁城中如同戰場一般。

孫承宗至西苑時，這裡正舉行操演，午後空氣悶熱，西苑校場中三個七百人小方陣站著整齊隊列。

他騎馬經過時見一排排隻穿坎肩號衣的軍士脊背已被汗水打濕，析出雪白鹽漬，仍咬牙支撐。

檢閱台上，天啟端坐太師椅，身後一名親信老宦官拄著褚黃傘蓋，左右各有麒麟服錦衣指揮、千戶、勳衛站立，皆腰懸繡春刀，器宇不凡。

孫承宗下馬，督軍操演的駙馬都尉王丙拱手見禮:“大司馬稍候，待萬歲解散營伍後自會召見大司馬。”

“軍國緊急之事重要，還是這一營操訓重要?”

“萬歲爺新立下軍規嚴肅，非是王某不識抬舉，若是放任大司馬闖入，王某項上人頭難保，還望見諒。”

孫承宗隻好等待，這裡是西苑，左右不是宦官就是勳戚，就沒幾個文臣，就算有也是攀附宦官、勳戚協助練兵的文臣。至於武臣，能在西苑參與練兵的武臣，哪個不是皇帝心腹?

在這裡，孫承宗兵部尚書大司馬的招牌聊勝於無，武英殿大學士的身份也就那樣，薊遼督師的高官也不算什麽了。

見陸陸續續有近二十人暈厥癱倒在校場，

天啟才擺手:“罷操。”鼓點聲中，領操的宦官、勳戚率領部伍有序撤離，回歸營房。

不同以往，之前內操的軍隊是駐屯在城東校尉營的，只有少部分與西苑淨軍、南海子淨軍共用皇城內的營房。

自天啟獲得倚天劍後，內操軍隊就悉數入駐西苑營房，西苑淨軍撤離，與南海子淨軍合並為一。

就練新軍來說，外朝中外官員在練，內廷親信中官、勳官也在練。

“孫師，這是保定詳細戰報，系許多潰逃官吏、軍民、士紳學子親眼所見，不似作偽。”

清涼太液池水邊，天啟遞出厚厚一疊奏報，孫承宗雙手接住，翻開後見裡面張貼、夾帶了許多抄錄來的卷宗，每一份卷宗都有當事人手印、花押。

保定是京畿西南重鎮，真定是西南外圍重鎮，保定就是內圍重鎮據點。

李邦華雖說脾氣不好，可這人是真的不怕得罪人，為守住保定不顧一切動員民力。

結果賊人攻城時，自號人公的賊酋被一頭巨鷹抓著，以超乎守軍理解的方式跳過塹壕、柵欄、護城河，如履平地登城而上，並手持雷電纏繞的戰戟格殺李邦華於城頭。

真實戰況是……周七還想留下李邦華，與朝廷談一談贖回晉王一系的事情。只是雷電戟揮斬出去的閃電鏈根本不是周七能控制的，人堆裡的李邦華受到池魚之災。

而另一個自號地公的賊酋在城外阻擊紫荊關參將劉宗漢，雙方在田野上展開浪戰，這位地公賊酋也有一杆吞吐雷電的戟，使得劉宗漢所部臨陣軍心動搖士氣崩解， 以至於劉宗漢被陣戰。

雷電戟最大的作用不是破陣殺人，而是號召百姓追隨。

有‘雷公’相助的賊軍攻破保定，消息隨著潰敗的守軍、士紳、官吏四處傳播，以至於張家灣的六千新軍聽說後，鼓噪一番搶了營中器械、物資就跑了。

張家灣新軍聞戰而嘩變，近在咫尺的通州九千新軍也好不到哪裡去。

孫承宗看完這份戰報，見天啟又遞來一封還未謄抄的戰報原件，拿起一看是山西按察副使、河東守備王家賓上奏的平遙戰報。

這封戰報更離奇，青巾賊酋自號天公，竟然交戰時驅使鷹隼往城中投擲火藥包，皆落地自燃殺傷非常，異常惡毒;又有天雷劈中即將渡河參戰的王家賓所部，致使側面夾擊的萬余別部一舉崩解，難以複聚。

“匪夷所思，道高一尺魔高一丈，恐是妖人研究的新愚民手段。“

孫承宗放下山西戰報，說:“陛下，臣以為召集勤王之師正是時候，卻不該催促畢自嚴北上。畢自嚴若是北上，濟南形勢迅速惡化，山東恐會有失。”

一個歷城，拖住了最少三十萬聞香教叛軍。

歷城在，濟南各縣鄉勇、守軍戰意就在;歷城丟失，濟南將成一盤散沙。

畢自嚴麾下的天津新軍，是濟南唯一的一支機動兵力，沒了這支新軍，那余下各縣只會被逐個擊破。

他的顧慮，天啟也有。

天啟口吻卻是強硬:“江南漕糧已走海運，若天津有失，山東存亡又有何意義?孫師，當速速增固天津一線才是，不僅畢自嚴，還要調登萊兵協防。”