趙良臣送走黃員外後，頗感不自在，找到師弟:“我觀黃氏父子志在必得，你我若收錄周氏兄弟入門，周氏兄弟必受黃氏迫害，此有違我等初心。”

　　“師兄可有良策?”

　　“有一些，如今也只能走一步看一步。”

　　趙良臣說著輕笑:“我欲提調熊兵備家丁來廟中習武，有這二十員虎狼之輩，足以威懾黃氏父子。何況，看中這處錢窩的，可不僅僅黃氏一家。”

　　是這個道理，論盈利收益，山谷裡的蓮花寺，這裡的淮陰神廟，收益遠高於抱犢寨張家那六百畝良田，還是旱澇保收的穩定收益。

　　李清遠又疑惑:“那師兄何故發笑?”

　　“沒什麽，只是覺得有意思。若那少年真是白帝子，自能逢凶化吉……只是好奇，究竟是你我相助他才能逢凶化吉，還是冥冥之中自有契機?”

　　趙良臣這話讓李清遠也陷入沉思，如果自己兩人束手旁觀，這少年會不會被府城來的大族連著骨頭給吃了?

　　上山石階前，黃氏父子見了熟人，露出笑容打招呼。

　　來人也帶著四五個仆僮，仆僮兩人一組抬著箱櫃，還帶了家中二子，見黃氏父子帶多少禮物上去，也都原封不動帶了下來，這位趙員外臉上的喜悅更顯真誠:“黃世兄，小弟這早飯還沒吃，不想還是讓黃世兄捷足先登，慚愧慚愧。”

　　“文遠賢弟不要高興太早，有人還在你我之前。咱開出三百兩，裡面趙道長還是推辭不納。不知文遠賢弟又能出銀幾何?”

　　“三百兩竟不能成事?”

　　趙員外左手搭在腰間玉帶，右手撫須沉吟:“是誰家這麽急切?”

　　“不知，應不是真定大戶。趙道長顧左言他不肯實言相告，料想其中必有陰私之事。”

　　黃員外口吻爽利:“如今熊兵備管事兒，趙道長還能做一時之主。待熊兵備走了，新官調來，各家再顯手段就是。”

　　“也是，哪能讓不明不白的人佔了這風水寶地?”

　　趙員外笑著應和，擺擺手:“打道回府。”

　　兩撥人回去路上，又遇到一位因黨爭失利，被東林趕出朝堂，不得已早早致仕在家的鄉紳。

　　於是一家傳一家消息擴散，沒人再帶著賀儀去淮陰神廟。

　　他們都是昨日從府城，或各縣趕來的鄉紳名流，偕同熊文燦參加淮陰廟的請神儀式，目的自然就在這旱澇保收的淮陰神廟。

　　熊文燦聽聞後也是啞然，巡視軍營早操時，將指點他家丁習武的趙良臣傳喚到營房中詢問緣故。

　　趙良臣回答:“東家有所不知，生擒精怪後，這精怪受此處地氣靈韻所生，離開此地去了別處，不過是尋常山野凶獸，再無靈異可言。哪怕再將這精怪運回此處，靈機已散，難複神異。”

　　“還有這等說法?”

　　“確有其事，譬如這淮陰廟，整個皇明兩京一十三省中，只有四座，正祭在淮安府城南。余下三處所供淮陰侯，雖是朝廷認可之正神，卻非是正身。究其原由，不過鄉土二字。一方水土養一方人，人如此，鬼神如此，精怪也是如此。再說順平侯，順平侯廟宇遍及諸省，然正祭、正身就在真定府城，不在他處。”

　　趙良臣露出微笑:“東家可知，區區獲鹿一縣就有東西兩座淮陰廟，這二位淮陰侯該如何相處?”

　　這等鬼神隱秘之說，撓到熊文燦癢癢處，眼睛一亮:“莫不是一山不容二虎?”

　　“東家明睿，正是如此。

昨夜西淮陰侯發兵來攻，已被東家所立東淮陰侯擋住……這處人情可大可小，卻是千金難得之物，東家豈能白白丟棄?”　　仔細一想，東淮陰侯可不是自己重新立下的嗎?

　　熊文燦手指發癢，反覆握拳，故作雲淡風輕:“不過鄉野小廟，能有何助益?”

　　“東家位高權重，自不需小廟正神……可東家子侄，正好合用。”

　　趙良臣露出得意笑容:“東家，捕獲精怪一事，雖難也易，我等準備充足，有心算無心，是十拿九穩之事。可精怪被囚，如何接引靈機，自有許多說法。最簡易的法子，就是選此方地氣、靈韻所鍾愛的豪傑為引。正要賀喜東家，東淮陰侯有感東家恩德，已夜中托夢，將那引子送來。”

　　“引子?是何人?”

　　“東家若感興趣，不如明日穿戴便服，帶二三親隨來廟中一見。”

　　趙良臣老神在在把握十足，熊文燦又不好強迫壞了雅興，就說:“老夫生在邊陲永寧衛，雖是軍籍，可自幼暢讀聖賢經義。但也常與苗寨巫祝往來，對神異之事多有見聞。就是不知這靈機牽引之術，能否在老夫身上奏效?”

　　“東家領有人世皇朝官爵俸祿，受治下萬民氣運護持，自不懼邪法侵入。害人邪法不能傷及東家分毫，救人的仙術自然也對東家無用。”

　　趙良臣正色回答，不做違心應和:“這也是正一真人領有品級，不領俸祿的因由。”

　　熊文燦聽了面有訕訕之色，悻悻說道:“是老夫貪心了，業已去信家中，想來年末時，家中子侄應能抵達。”

　　村中，周七見趙家姐妹在白鹿泉溪浣洗軍中號服，上午的泉溪冰涼透骨，趙燕娥握著棒槌反覆敲打衣物，趙小妹力弱不能搓洗，就協助漂洗。

　　估計是趙家桃樹產的桃子賣完了，她家桃子也算成熟的晚。

　　周七走近了見趙燕娥手腕上套著銅鐲子，就笑說:“趙姐，五哥買的鐲子怎到你手上了?”

　　趙小妹氣鼓鼓分辯:“分明是阿姐路上撿來的，再胡說撕爛你嘴。”

　　“趙姐，你家老漢看來是答應了?”

　　趙燕娥抬手挽起耳際發絲:“答應什麽了?沒有二十兩彩金，這事兒就沒得談。”

　　周七只是挑眉:“怎麽還是二十兩?我看趙姐越來越能乾，今年怎麽也該漲到三十兩才對。”

　　“呸！七郎你莫不是來討打的?”

　　趙燕娥揚起手裡棒槌，周七呵呵發笑，坐在西邊方石上:“趙姐你倒是提醒我了。”

　　“提醒啥了?”

　　“沒啥，總之是好事，最近乾活別太幸苦，你早晚是我周家的人，累出病，吃虧的可是我周家，說不好我哥得白養你一輩子。”

　　周圍沒外人，周七語氣自然，目光落在泉溪對面的靈岩寺，見一個大和尚領著兩個小和尚挨家挨戶誦經，這經自然不是白念的。

　　周七嘴角抽了抽:“這大和尚也會裝窮，他那胳膊比我腿還粗，這是討飯能吃出來的體格?尋思著也就是熊兵備還在村裡，這幫和尚才出門誦經、祈福，裝模作樣倒也像那麽一回事。”

　　“說話小聲些，別被聽去了。”

　　趙燕娥揚起棒槌敲打衣物，啪啪作響水漬飛濺:“七郎你有本事也一家一戶念經去，看人家和尚跟唱戲一樣，聽著就舒服。你有這本事，自然也能吃的白白胖胖。”

　　“成，過兩日咱就來你家給你家老漢念經。”