范長生一夥人被綁到抱犢寨後，土門村算是恢復了往日的寧靜，少了喧嘩浮躁。

　　東西來往的商旅、遊人並沒有因為冬季的到來而減少，反倒因為明年春闈會試的原因，有大量秦晉舉人途徑土門村前往京城。

　　早早抵達京城，靜心備考的成功概率更高些。

　　雖說金舉人銀進士窮酸秀才不如狗，可考個進士也是好處多多。

　　九月初三日時，周七正幫周二郎驗收縣城運來的糧食，五百石糧食米麥各半。

　　運來糧食的不是聞香教中人，是縣裡的累世糧商，姓馬，在鄉間名聲清白，沒多少惡名。

　　押送糧食來土門村的是一個馬家嫡流，皮膚黝黑面目飽滿，笑容燦爛一口白牙，性格也開朗隨和，被同來的大小夥計喊做馬黑子，也不惱。

　　一袋袋糧食就在周家後院中拆了，兩方夥計、幫手一起忙碌，檢驗後重新裝包。

　　馬黑子與周二郎同坐長條板凳，略有感慨的口吻:“周兄弟不瞞你說，這樁買賣我家最少虧了二十兩銀子。”

　　周二郎隻當是商人的謙辭賣窮，不以為意:“馬兄這話何解?是不是運費多了?”

　　“和運費沒關系，別說這七八裡路五百石糧食，我家縣裡收糧，三十多裡路運幾千石糧食也沒虧損什麽。”

　　馬黑子壓低聲音:“昨夜我聽人說黃河決堤了……這可是皇明三百年來有數的大事呀！”

　　“黃河決堤?”

　　周二郎下意識乾咽一口唾沫:“淹哪裡了?”

　　雖沒見過黃河，可也知道黃河穩定的重要性。

　　馬黑子壓低聲音，還是笑著:“聽說在南直隸中都鳳陽府，也不知淹的重不重，反正縣裡糧價昨夜就漲了，每石三十文。說不好今天還得漲，周兄弟你說這五百石糧食我家虧了多少?”

　　“原來在南直隸……還以為在河南決堤了。”

　　周二郎輕咬下唇:“馬兄，黃河在中都決堤，得多少人吃掛落?這糧價又能漲到多少?”

　　馬黑子摸著下巴處短密胡須，回憶說:“萬歷爺在時，前年秋糧上市小麥一石三百七十文，去年、今年都過了四百。現在遼東用兵，兩淮黃河決堤若干擾了漕糧北運，今年糧價興許能破五百文。”

　　“周兄弟說中都黃河決堤……官府有司吃掛落是應該的，兩淮地勢平窪而廣袤，一處決堤，所淹何止百裡?兩淮又歷來富庶，人口殷實密集，此次決口災民何止十萬戶?就怕朝廷無力賑濟重修河堤，讓災民成了流民，今後河道說不得會連年潰決。”

　　黃河堤岸邊上的百姓，可比官府關心河堤的維護工作。

　　鳳陽府的河堤決口，周圍百姓受災逃亡，官府若不能安撫、重修河堤，那真的就後患無窮。

　　決堤水淹之後，難免又會滋生瘟疫，一個小小的決堤，就仿佛在帝國大動脈邊上扎了一個小孔，雖不致命，但在這個節骨眼上卻能引發各種致命的並發症狀。

　　馬黑子也是道聽途說，鸚鵡學舌重複縣裡秀才們的看法，正好周二郎又是個有些學問願意聽教的，還是個鄉下土包子，馬黑子自然是知無不言言無不盡。許多聽來殘缺的說法，也被他補全，侃侃而談打包塞給周二郎。

　　總之，馬黑子話語裡，黃河在哪決堤不好，偏偏在中都鳳陽府決堤……兆頭很不好。

　　周七側耳傾聽，黃河決堤可是大消息，雖在幾千裡外兩淮決堤，偏偏到糧商嘴裡就成了皇朙藥丸的預兆，還帶動糧價上漲，

這用心夠深遠的。　　這種緊要消息，馬黑子這樣的糧商自然要積極宣傳，巴不得人人都知道，好讓人人都覺得糧食該漲價。

　　周七不動聲色坐在門前，手裡抱著帳簿，每背進屋子裡五包糧食，他就在手中帳簿上寫一個正字。

　　五百石糧食，一麻袋正好一石，也就一百個正字。

　　周家中院除去住人的兩間房子，余下六間房子足以儲放五百石糧食。

　　院中幾隻貓力士曬太陽打呼嚕，自然不怕什麽老鼠破壞。

　　忙了大半天才檢驗完糧食，也悉數裝入房子裡儲放。

　　馬黑子帶人返回縣城，周二郎對做了一天重體力活，此時正清洗汗漬的二十名青壯少年說:“五百石糧食就在房子裡，現在就怕夜裡有范長生的余黨蓄意破壞前來縱火。所以今夜大夥輪流守夜，再幸苦幸苦。”

　　其中有四名北山來的獵戶，各帶來一頭獵犬，也都紛紛應下。

　　這五百石糧食說到底還是給北山教區所征信眾準備的口糧，他們自然要賣力些。

　　不多時張氏、周舒娥、大嫂盧秀萍就做好晚飯，眾人就在門面飯館裡的就餐。

　　周二郎也有許多憂慮，糧食不分米麥，都是一麻袋裝一石，一石一百五十斤重，有幾個人能抗一石糧食走山路?

　　忙了一天重新裝包本就惹得馬黑子不高興，也把大夥都累著了，再重新分包，豈不是故意在折騰眾人?

　　分包的話，除了縣裡糧商有充足的麻袋借用，村裡那家小糧商自己都不夠用，哪裡有多余的外借?

　　他頭疼之際，周七已將一封短信發出。

　　抱犢寨，張家書房裡，張地主捧著這頁信件陷入沉思，內容十分驚駭:“據馬黑子說鳳陽府黃河決堤，觀其言語，此事在縣中廣為人知，所言非虛。土門村中只有糧鋪一家，不妨再開一家糧鋪，既能低買高賣保障信眾口糧、生計，亦能儲備糧食以應不備之需。”

　　在縣城開一家糧鋪，似乎是自己少年時期的夢想，這可比守著寨裡六百畝良田要穩妥的多。

　　可糧鋪哪是那麽好開的，此前自己也只能想一想。

　　家裡沒個舉人，人丁稀薄宗族不盛的人家， 誰敢開糧鋪?

　　只是如今之形勢，開一家糧鋪似乎也是必要的一環。

　　有信眾為基礎，自然不怕擠兌、打壓。

　　收糧時以稍高市價一點的價錢從信眾手裡收糧，賣糧時也以稍低市價一點的價錢給信眾賣糧……興許幾百石糧食買賣過後，土門村就會悉數入教?

　　越想，張地主越覺得此事不可拖延，既能保證信眾的生活，也能輔助傳教，還能通過糧食買賣賺大錢。

　　糧鋪股份……自然全是聖教的，可掌櫃人選呢?

　　閉目回憶一眾近親，想到了家裡在縣城經營皮貨生意的親表弟李秀才。

　　雖說李家出了楊有財這麽個吃裡扒外的帳房先生，可經營一座鋪子的規矩還是有的，把這差事交給表弟來辦，三五日內就能開張。

　　開張容易，很容易，掛個招牌買賣糧食就行了。

　　反正自己是不能離開抱犢寨的，那個張監軍不是省油的燈，張監軍調離土門關前，抱犢寨才是唯一安全的地方。

　　唯有讓張監軍無從下手，才不會撕破表面的和睦。

　　注意落定，當即手書一封，委托張玄梟送到青龍寨。

　　太陽還沒落下，周七一頓飯還沒吃完，他的短信、授意，就從張地主這裡衡量取舍後，落到了具體實施人李秀才手裡。

　　三人相距山路有五十裡，張玄梟的價值已體現出來。

　　若突然沒了張玄梟，沒了每日幾十封信息交流，張地主不知道自己還能不能活下去。

　　這種運籌帷幄的快感、精神享受，令張地主沉醉其中。