臨近日落時分，兄弟三人飽餐一頓，細碎骨頭都被嚼碎了下肚。

　　當他們正準備收購草束時，陳二虎手提哨棒，腰懸雁翎刀來到南山，徑直到三兄弟面前，嘴角翹著:“周兄弟，最近怎麽開始做買賣了?”

　　“二虎哥這哪裡話，兄弟這不是忙著給弟弟治病耽誤了舅舅草料，沒辦法隻能收買些草料先送到舅舅家。”

　　周二郎拱著手上前，上下打量陳二虎半舊的墨綠色號衣，號衣中間是豎立長方補子，白底黑字兩個字‘巡夜’:“幾日不見，不想二虎哥竟謀了個肥差。”

　　“夜裡敲梆子打更算啥肥差?你也別和咱裝糊塗，咱也認你這號人物，就是來傳個話。”

　　陳二虎目光掃一眼五郎、七郎，口吻強硬:“你兄弟三人在這南山周邊打草，這是沒人管的事情。可若是堵在這裡收購草束，那你壞的可不是幾家人的生計，這是犯眾怒的事情。如今呢，咱就是幫人傳個話，勸你兄弟三人早早收手。”

　　“周兄弟見諒，鄉裡鄉親破不開顏面，才把這事情托付到咱頭上。咱也是受人所托來傳個話，聽不聽在你，咱不強求。反正你兄弟別來北山打草，咱也犯不著與你為難。”

　　見周家三兄弟情緒還算穩定，陳二虎也放低聲音，神態緩和下來:“咱也知求活不易，是真沒逼迫你兄弟的心思。傳話的事情咱算是完成了，聽還是不聽，就看周家兄弟怎麽想。若是聽勸肯給咱姓陳的這個面子，你就是咱朋友。”

　　周二郎緩緩點著頭，語氣也是輕緩:“二虎哥，我兄弟三如果不做這乾草買賣，搬到鹿泉谷裡混日子成不成?”

　　陳二虎一愣，略有詫異，做考慮後說:“你們去谷裡生活得看人家蓮花寺的心思，反正那片兒和咱左屯沒啥關系。不過谷裡悶熱多有蛇蟲，不是個好去處。”

　　“二虎哥，我兄弟仨如果去了谷裡頭，舅舅家每日怎麽也得收購三五捆草。如果隻是每日收三五捆草，二虎哥覺得要緊不要緊?”

　　“這……周兄弟肯給咱面子，咱也不能不講情面。這事兒咱一會兒下山去給各家傳個話，想來每日三五捆影響也不大。”

　　陳二虎說著拱拱手:“關城快要敲響暮鍾，咱還得趕過去點驗。兄弟這事兒就定下了，咱替你去分說各家，兄弟也別出爾反爾讓咱無地自容。”

　　“二虎哥放心，我兄弟三言出必行。”

　　周二郎拱手，五郎、七郎也一同拱拱手，目送陳二虎離去。

　　似乎辦成這件事情令陳二虎十分爽快，走路的步伐都顯得輕快、強健，邊走將紅纓笠盔戴在頭上，還系著盔帶。

　　見他走遠消失在山腳轉彎處，五郎哼哼冷笑:“哥，陳二虎這是故意和咱兄弟過不去，還是借坡下驢拿咱兄弟立威?不過他這事兒虧欠了咱們，以後興許能方便打交道。”

　　“想得美。”

　　周二郎抓一根狗尾巴草剔牙縫:“人家可沒拖欠咱們的人情，分明是好心勸咱兄弟，沒讓咱們誤入歧途。興許姓陳的，還有村裡賣草的那幾家子還覺得咱們欠了姓陳的人情。就像廟裡和尚說的一樣，救人一命如造七級浮屠……呵呵。”

　　自己舅舅家，在這件事情中扮演啥樣的角色?

　　周七斜倚在路邊大石堆，下意識斜眼去看村裡周家院落。

　　自己兄弟沒法做販草的生意，又沒有田地，周圍能開發的土地幾乎都已開發殆盡，沒有開荒立業的說法，就是想當佃戶也沒機會。

　　不想坐吃山空，隻能老實回到舅舅家幫工度日。

　　老娘終究是留了一筆錢的，這筆錢到底有多少，隻有二哥知道，大概就夠二哥娶個婆娘，是老婆本。這筆錢藏在哪裡，也隻有二哥知道。這筆錢是兄弟仨此前的唯一依靠，舅舅一家大概也清楚這件事。

　　啟用這筆錢，自己三兄弟還真有可能從舅舅家獨立出來，自食其力。

　　周二郎、五郎等著收夠三捆草，就一同下山去了。

　　周七還在這裡等著，隱隱間大概知曉鬼神厲害之處了。

　　不管鬼神叫天兵還是叫陰兵，也不管是主動附身還是被動附身，這都是有極大缺陷、隱患的行為。

　　鬼神明明，鬼神最大的優勢就是監察。

　　控制區內的凡人不管富貴、貧寒都無隱秘可言，借力打力才是鬼神厲害之處。

　　運用蠻力、暴力，反倒是下乘手段。

　　對，鬼神最大的優勢就是監察……如果自己這兩天能魂遊周邊繼續觀察、竊聽，也不至於這麽被動。

　　也不必事事親力親為，手下養一批鬼神充當耳目，那自然能左右逢源，逢凶化吉。

　　思索著心事，趙家姐妹背著草從山坳小路走來，與昨日一樣，妹妹背著一捆草，姐姐背著一捆草，懷裡還抱著半捆草。

　　姐妹倆停下，周七遞出早準備好的銅錢:“明日我們兄弟要搬到谷裡討生活，今後這草就不收了。”

　　趙燕娥略有失望，也不感意外，接住銅錢，放下背上草:“谷裡頭你們兄弟能做什麽?”

　　“打獵、養蜂，還有采藥，都餓不死人。”

　　周七說著抬手指著自己額頭還包扎的素布巾:“我住在山上，山下那幾家子這兩日扯著嗓子說話，指桑罵槐，也不待見我。留著遲早要生禍端，不如早去。”

　　趙燕娥扭頭看一眼東邊兒坡上山洞:“你兄弟走後，這洞給誰?”

　　“我勸你姐妹倆別去這山洞，別看這兩天剛挖好沒事，萬一你們避雨時……這洞可能就塌了。”

　　周七說的認真，轉而笑問:“姐姐，集市上有沒有賣大公雞的?”

　　“這個少見，你問這個做啥?”

　　“山谷裡多有蛇蟲，養隻貓抓蛇，養隻大公雞抓蜈蚣……這樣夜裡也能睡踏實。”

　　見他說起蛇、蜈蚣，趙家兩姐妹都感到有些不舒服，做厭棄模樣，各背一捆草走了，五六十斤的草壓的她們脊背彎曲，下山的步伐走的沉穩。

　　周七從腰帶裡掏出那枚泥捏的山神印看了兩眼，見隱隱有石化的趨勢，堅固如磚如陶，應該不會再怕水泡。

　　自己要做的、想做的事情有太多，能做的也有不少，可哪些是合乎時宜又利在長久的?

　　提半捆草，他緩步上山，封閉洞門準備休息。

　　山下村裡，曹木匠家矮牆邊上，小曹木匠臉上有更明顯的巴掌印，他出來時手裡還握著一把斧頭:“哥，知道關城裡那位河間府來的張爺不?”

　　周二郎疑惑，也有不耐煩:“裡面姓張的爺爺多了去，怎麽突然說這個?”

　　不想小曹木匠把斧頭從牆頭遞出:“是那位監軍的張爺，他門下有幾個好漢，平日裡喜歡賭錢。王四這撥人欠了不少，走投無路。現在不僅要我家的銀子，還準備綁了七郎要挾二哥。”

　　周二默默接住斧頭，目光卻在小曹木匠額頭掃了一眼，才問:“這是何意?”

　　“明日正午，我帶著弟弟和家裡銀錢往北山跑，山上有軍爺修建神廟，王四這撥人就是追上來也不敢動手。到時二哥在北山埋伏，咱料理了這夥無賴……事成後，二哥就是我親哥！”

　　小曹木匠咬著牙觀察周二郎，眼中滿是希冀、期待。

　　周二郎搖頭:“既是殺人，就要選僻靜地方。明日讓你弟空身去曹秀才家，你帶了銀錢往山谷裡跑。我不會在北山動手，我兄弟三在山谷設伏，你能來我們就動手，不能來就作罷。”