山谷入口的峽口，這裡兩面岩壁陡峭，正好位於山谷正南方向，就被戲稱為南天門。

　　此處地勢較高，小曹木匠抬手指著遠處不到一裡的木屋:“周家兄弟會在那裡等我，我先去與他們會合，衝哥你們後來，能綁周七就綁了他，不能綁也沒機會的話，咱們就裡外一起動手。”

　　韓衝頭戴芝草編織的花環，他審視谷中，隱約能見七八裡外的蓮花寺，還有蓮花寺開鑿的白雲佛洞。除了光禿禿佛洞前有兩三人走動外，視線內再無人蹤跡，就連木屋也只能看到一個屋頂輪廓，其他都被蔥鬱林木遮蔽。

　　“小曹兄弟，咱也知你和周二郎是朋友，不是我二人逼你動手，這是大師兄安排下來的差使。”

　　韓衝目光移到小木匠臉上:“興許大師兄已帶著人堵在外面，所以小曹兄弟別犯糊塗。”

　　小木匠緩緩點頭，迎著韓衝審視目光:“衝哥放心，小弟知道輕重。周二郎與我再親，也親不過教中兄弟手足，也親不過我曹家基業。”

　　“既然小曹兄弟看的明白，那咱也就不藏著掖著了，免得事後小曹兄弟心裡不痛快。”

　　韓衝說著微笑:“我也知周家三兄弟向來團結，你說周七失蹤不見了，這山谷裡來來回回就那麽一些人出入。你說周二、周五回去在抱犢寨打聽打聽，你說我二人還能藏得住?小曹兄弟，你說對周二郎來說是你這個朋友親，還是人家幼弟來的親?就不怕事後敗露，遭受周二郎報復?”

　　王四在一旁靜悄悄看著，他精瘦顯得眼珠子格外大，一會兒看看小曹木匠的臉，一會兒又去看韓衝的臉，始終不說話。

　　韓衝也斂去笑容，表情嚴肅下來:“土門關城裡駐屯千余兵馬，所以聖教中的弟兄們從不敢在土門村、縣城裡聚眾燒香，就連身份也得藏著，生怕被官軍追查。小曹兄弟，別的不說，若周二郎報官……官府也知法不責眾，可曹家伯父怎麽算也是個酋首，首當其衝說的就是曹家伯父，小曹兄弟可得考慮清楚了。”

　　“小曹兄弟，這一路上咱也就琢磨大師兄的用意，他這是在考校小曹兄弟呀。這一關若過了，小曹兄弟必受大師兄器重，今後接替曹家伯父也是理所當然。說不得今後小曹兄弟還能去縣城做個大傳頭，曹家興許也能出個大師兄、二師兄來。”

　　小曹木匠的臉色來回變動青紅不定，依舊遲疑:“可大師兄沒說要殺周七，如果是殺周七，咱連周家兄弟一起殺了也不算過分。就怕咱們貿然殺了周二、周五，大師兄那邊又把周七給放了，咱豈不是平白做了惡人?”

　　“再說……衝哥你是不知道，周家老七整日是個悶葫蘆，可那眼力、心思比他兩個哥哥加起來還多。這人若活著，咱這幫人誰都別想安生過日子。”

　　“小曹兄弟說的有理，那咱就按原來的意思來辦，你引開周二、周五，我兩個去綁周七。若是你那邊引不開，又或者別的原因我二人也沒製住周七生出變故，那就得行下策，殺了周二、周五。”

　　“成，就聽衝哥的。”

　　小木匠拔開葫蘆塞，喝了兩口水，就順著曲折石路往山谷裡走。

　　見他走遠了，韓衝看向王四:“小四，你說大師兄會不會現在就帶人在抱犢寨等咱們?”

　　“應該會，大師兄給張家小爺開藥治病，說不得午後就帶人來谷裡采藥。”

　　王四拔出短刀，用刀刃刮著手臂汗毛:“哥，你說大師兄平白無故綁周七做啥?”

　　“興許是周七中邪了，

適合練法，能請白衣神兵上身，就跟那姓張的百戶一樣。”　　韓衝蹲在陰涼處，抬頭看一眼點綴朵朵白雲的青天，此處能感受到山谷方向吹來的風:“也可能是曹家不老實，得敲打敲打。”

　　聽了這話，王四哦了一聲，不再言語。

　　韓衝則思索著，曹家的確到了要敲打的地步。

　　其他各縣的香眾能光明正大聚集起來燒香、發財，偏偏因為土門關駐軍近在咫尺，所以土門關下的土門村，土門關東五裡的獲鹿縣城裡都不適合燒香。

　　不聚眾，怎麽宣揚聖教?

　　不燒香，怎麽才能發財?

　　自己加入聖教，圖的不就是聚眾燒香，燒香發財麽?

　　可看看曹家這些年，不聚眾燒香也情有可原，可連香民信眾家裡的紅白喜事都不管了，平日沒有走動，這還能算是親如一家團結互助的聖教兄弟?

　　這也就算了，曹家也不想聖教中兄弟幫襯也能過日子，近支裡有個秀才，官府那邊說得上話;曹木匠又有一手好木匠活，自然能關起門來過日子。

　　可曹家再這樣佔聖教的便宜，不給聖教出力氣……別說大師兄，就連自己這樣的香民都有怨氣。

　　老木匠油滑不好下套，小木匠這裡就方便了。

　　逼著殺死今後曹家可能的臂膀周家兄弟，還抓住這麽大一個把柄，不愁老木匠那頭不聽話。

　　自以為摸到了大師兄的心思，韓衝決心更大，目露凶光。

　　山谷中， 周七盤坐在木屋中，眼前是已經死透筆直懸掛在梁下的毒蛇，屋外是五郎與小木匠的對答聲音。

　　“也怪七郎，非要去林裡采菇，一時找不見了，二哥隻好去找，就讓我在這裡等七郎。”

　　周五郎從七八歲開始就在店裡擦桌子端盤子幹了四五年，自然會說話，略有緊張:“曹哥，那兩個人跟上來沒有?”

　　“跟著呢……可二哥不在，這……”

　　小木匠左右為難，瞥一眼木屋，從門可以看到梁上懸掛下的蛇:“五郎，屋裡怎麽有條死長蟲?”

　　“曹哥別去，屋裡可不止一條蛇，我哥把箭射完才射死一條，還有兩條躲在裡面不出來。”

　　周五提起手中木棒比劃門前:“就等把七郎找回來後再想辦法殺掉另兩條蛇……最好還是等那兩條蛇自己跑走。聽哥說裡頭的毒蛇一條活的能賣三四錢銀子，曹哥你說這毒蛇真那麽值錢?”

　　“值錢，怎麽會不值錢?”

　　小木匠靠近木門仔細看一眼筆直懸掛的毒蛇:“知道蘄蛇不?我聽人說一斤蘄蛇能賣二兩銀！”

　　周五郎詫異低呼:“二兩銀?”

　　“嗯，早年有一位山西來的舉人要入京趕考，結果染了麻風病沒能過關。他就托朋友在京城買了一斤蘄蛇，這還是京裡的二兩銀。從京裡買到蘄蛇後用黃酒泡了喝，就治好了。”

　　小木匠聲音帶著感慨:“這可是麻風病，那舉人二兩銀能買回一條命，你還嫌二兩銀貴?我看呀，就是二十兩銀，這舉人也得買。裡頭這是毒蛇，雖不如蘄蛇，但泡了藥酒想來也不差多少。”