周林買下這一片田地，等於是辦了一件大事，他心裡高興，策馬揚鞭，順著小河向東奔馳。

　　這匹棗紅馬被圈的日子久了，今天好不容易到曠野中一展駿足，不待周林催促，全力飛馳。

　　到了城東，村落漸漸多了起來，偶爾也能見到大一些的鎮子。

　　日頭過了正午，周林折騰了大半天，此時肚子饑餓，忽然看見前面道旁樹梢中挑出一副酒幌子，樹下有幾間泥牆茅屋，心下大喜，催馬過去，見屋前空地的大鍋裡正煮著整雞，雞肉的香味直飄了出來。

　　在店前下了馬，店主出來接過韁繩，周林說道:“勞煩店家給馬飲水，有草料撿好的喂些，我一並給錢。”

　　進了屋，周林也不問價，直接要了一隻整雞，一壺燒酒，一張面餅。

　　片刻之間，吃飽喝足，付了帳，不過一百多文錢，複又上馬向南行。

　　果然城南比城北要繁華得多，走不遠就有村落，雞犬相聞，田野間時而就能看見牛羊，周林點了點頭，自言自語道:“在城北買地也算對了，城南的地哪有城北肥沃，也不容易買到成片的，最後弄得七零八落，不成個樣子。”

　　冬天日短，轉到城西南已時近黃昏，血紅的落日又大又圓，一群歸鴉嘎嘎叫著，朝著城裡的方向飛去，十多個乞丐裹緊了身上幾乎已成碎片的棉衣，均是表情麻木，托著疲憊的步伐一步一步苦挨在官道上，看他們行進的方向，也是京城。

　　在經過這些乞丐身旁時，周林伸手從懷中掏出來僅剩的幾百錢扔給了他們，似是下了一陣錢雨，那些乞丐先是一愣，隨後就反應過來，拚命地爭相撿拾。

　　周林長歎一聲，縱馬過去，見左側不遠處有一條高崗，馳到高崗之上，將長槍橫擔在身前，就這樣坐在馬背上，靜靜地看著落日緩緩下沉，北風驟起，吹得他衣角飛揚，氈笠頂上的紅纓和棗紅馬的長尾也隨風飄動。

　　此時，官道上有一隊車馬走過來，那些個乞丐正在浮土中尋找銅錢，擋了車馬的路，幾個豪奴騎著馬，大聲吆喝:“讓開、讓開......”馬鞭子在空中抽得啪啪作響。

　　一個錦帽貂裘的公子，騎著高頭大馬，伸著脖子，張著大嘴，東張西望，一眼看到高崗上的周林，就指著周林哈哈大笑道:“都說我薛蟠是個傻公子，沒想到京城的人竟比我薛蟠還要傻上幾分，這麽大冷的天不在家裡吃酒賭錢，跑到荒郊野地喝風，還站得高高的，唯恐風小，你們說傻不傻?”

　　幾個豪奴立刻跟著哈哈大笑，紛紛附和道:

　　“果然京城的人傻，就連討飯的都沒眼色，車馬來了都不知道躲，哪像咱們那的討飯的，遠遠的聽見馬蹄響早躲開了，大爺一到京城，立刻就顯得聰明了。”

　　“何止是聰明?而且還變俊了呢，簡直就是玉樹臨風，貌比潘安......”

　　原來這公子名叫薛蟠，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家.只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成，且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，采辦雜料.

　　這薛公子，五歲上就性情奢侈，言語傲慢.雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已.雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其余事體，自有夥計老家人等措辦.

　　寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，

是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀，只有薛蟠一子.還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅.當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍.自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字為事，隻留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞.近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職.二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗.薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，-其實則為遊覽上國風光之意.　　車隊中間的一輛大車的車廂內坐了一對母女，正是薛寶釵和母親王氏。

　　寶釵嬌嗔地對母親說道:“媽，您聽聽，這起子人，奉承話說的都沒邊了，哥哥都是被他們給帶壞的。”

　　王氏想到兒子憨憨的樣子，不禁露出慈祥的笑容，說道:“哪有奴才不奉承主子的?你哥只是性子憨直些，再歷練幾年就好了。”

　　寶釵聽母親話中之意只是一味的回護哥哥，知道自己說多少都沒用，索性閉口不言，一隻手掀開紗簾，朝窗外望去，就見高崗上有一人坐於馬上，正呆呆地望著夕陽，雖然看不見那人的面容，但從其挺拔的背影上能看出那人是個年輕人。

　　寶釵心想:“現在各處盜賊頗多， 這人敢獨自在這荒郊野外看落日，肯定是身有武藝......”

　　正想到這裡，忽見那人將橫擔在馬背上長槍持在右手，突然用力擲出，那槍化作一條黑線，朝著紅日的方向遠遠的射了出去，隨後那人撥轉馬頭，大喝兩聲:“駕、駕。”縱馬馳下高崗，如一陣風般向北馳去，馬蹄蹚起滾滾黃土，被風吹散，最後消失在茫茫的暮色中。

　　寶釵放下紗簾，思潮起伏:“我若能得此佳婿，這一生就算沒有白活，可是茫茫人海，這樣的人能有幾個?眼見的，不是嬌生慣養的公子哥，就是好吃懶做的富家子，哎......”

　　卻說周林扔掉鐵槍，飛馬馳入城中，本想找個飯館吃晚飯，可是已把剩下的錢給了那些乞丐，隻得直接回了榮府。

　　到門樓前下馬，自有門上人將馬牽走，他摘了氈笠，從角門進去，徑直回了自己住的房間，先換了一套衣服，然後去茶房找了洗臉的熱水。

　　茶房的婆子都被平兒吩咐過，不敢怠慢，很快就將一盆熱水送到周林房中。

　　周林洗了臉，又有婆子送來一壺茶，並問:“周相公是否用過晚飯了，要是沒用過，我這就讓廚房給您做去。”

　　周林忙道:“已經用過了，多謝。”隨即拿出二百錢來賞了那婆子。

　　慢慢喝著茶，隨著夜色漸深，外面走動的人越來越少。

　　周林在裡面插好了門，來到後院開始練功，一直練到三更天，從後牆上跳出來，正想去看望母親，忽然東面一道高牆上出現一個白影......