南直隸淮安府作為漕運總督駐地，每當漕船到達，需接受漕台衙門的盤查，上萬艘糧船的船工水手、漕運官兵在此停留，南來北往的商人在此交易，旅客也盤桓於此，又因有常盈倉兩處、常平倉兩處、預備倉三處、莊倉五處，促成了淮安的繁榮。

　　有詩雲:揚州千載繁華景，移在西湖嘴上頭。

　　隨著天色漸亮，淮安城也如複蘇了一般，喧鬧異常，充滿著勃勃生機。

　　史可法早早起了床，去總督漕運部院，俗稱總督衙門視察事務。

　　明朝自永樂年間遷都北京之後，漕運關乎國家大計，於景泰初年特設漕運總督，除專責漕運，兼撫地方，並兼理兩淮鹽課之外，還須提督軍備，保護漕河安全。

　　總督衙門規模龐大，人員亢雜，因史可法為人剛苛，就任總督為來，一改前任朱大典弊端，整肅吏治，汰載亢員，尤其打擊各路私鹽販運毫不手軟，很是辦了一批人，狠狠刹住了總督衙門腐敗的風氣。

　　史可法四十來歲，個頭不高，面色黝黑，短小精悍，目光炯炯有神，系崇禎元年進士，地方任職經驗豐富，前年嶽父喪滿，被朝庭任為戶部右侍郎兼右僉都禦史，接替朱大典總督漕運，巡撫鳳陽、淮安、揚州等地。

　　史可法先不急於理事，而是往各下屬衙門轉轉，每當他從門口經過，屋子裡的人均是神色一肅，坐的筆直，那表情一絲不苟，甚至隱隱還能聽到低呼:“漕撫來了，漕撫來了！”

　　因漕運總督權力顯赫，不但管理漕運，還兼巡撫，故稱漕撫。

　　史可法也沒呵斥，只是搖了搖頭，畢竟漕運總督自景泰初年設立以來，已有一百多年的歷史，經手錢糧無數，尤其是天啟年間，朝庭廢了漕運總兵，使得總督衙門集軍、政、財於一身，各方勢力在衙門中盤根錯節，非一朝一夕所能清理，換句話說，能在上任的短短一年間，做到這一步已經很不容易了。

　　漕運總督下屬五大塊，其一是提督漕運及江北軍務。

　　其二是軍門，包括中、左、右和城守營，也是漕運總督的標營。

　　其三是漕運事務，又分為六大塊，包括各省糧道、監倉戶部主事、船政工部主事、理刑刑部主事、巡漕禦史與漕儲參政。

　　其四是協同押運，包括各總兵、參將、守備與衛所運丁。

　　其五是撫巡江北四府三州。

　　整個衙門位於現今的淮安市中心，佔地三萬平方米，有文官武將兩百七十多人，下轄儲倉、造船廠、衛漕兵廠等，合計約兩萬人。

　　一圈轉完，大半個時辰過去了，史可法回到部院正堂，處理著公務，目前他的著重點放在疏灘南河方面，正看著有關河道的勘探情況，卻是淮安知府楊旭匆匆趕來，面色驚惶之極。

　　“漕撫，漕撫，出了大事啦！”

　　楊旭都等不及施禮，揮著手大叫。

　　“何事?”

　　史可法沉聲問道。

　　“高郵……高郵被流賊圍攻，約有近萬人，知州趙九禎分派人手向淮安、揚州與南京求援，從路途來看，想必揚州也得知消息了。”

　　“什麽?”

　　史可法猛站了起來，喝問道:“可有什麽損失?高郵能堅守多久?”

　　楊旭吞吞吐吐道:“因從高郵趕來，有兩百裡路途，卑職尚不得而知，不過卑職已發派人手，去往高郵打探。”

　　史可法深吸了口氣，點點頭道:“一有情況速來報我，來人，命標營、各總兵整備軍馬，

一俟探得實情，即刻救援高郵！”　　“得令！”

　　幾名親兵匆匆而去。

　　史可法無心辦公了，緊鎖眉頭，望向懸於後壁的漕運地圖，目光鎖在了高郵的位置，可是具體情況他也弄不清楚，並不好多說什麽。

　　難熬的一日過去，次日正午，終於探來了確切消息，高郵城破，流賊入了城，史可法不敢殆慢，召集標營各參將、下屬各總兵、各省督糧道、各部主事、巡漕禦史與漕儲參政議事，另有淮安知府楊旭與漕運張太監列席。

　　史可法身著二品錦雞補子大紅紅絲蟒服，頭戴六梁冠，腰系玉帶，當他來到大堂時，被召見的文官武將早已分左右肅立恭候，靜默無聲。

　　即便是在上首另立一席的張太監，也不敢對他無理，點頭招呼道:“漕撫來啦！”

　　史可法眼底一抹隱秘的厭惡之色閃過，不過表面只是淡淡道:“張公公好。”隨即在中間坐定，習慣性的輕輕咳了一聲，拿眼睛向全體文武官員掃了一遍。

　　眾官都從這一聲輕咳中感受到了總督的威嚴，愈加屏息，不敢仰視，先由文官按品級依次行禮，再由武將行禮，史可法這才沉聲道:“自天啟末年以來，內憂外患，交相煎迫，迄無寧日，流賊愈剿愈多，災變愈演愈烈，最近數年，百姓死亡流離，如水愈深，如火愈熱，往往赤地千裡，炊煙斷絕，易子而食，慘不忍言。

　　本部院受皇上委派，督理漕運，撫軍安民，幸得諸位力助，沿漕兩岸，日漸清明，而今卻有流賊攻打高郵，據最新信報，此賊名中華革命軍，賊首李信，原河南杞縣秀才，會同繩伎紅娘子殺官造反，裹挾流民，自河南流竄而來，於昨日清晨率賊眾萬余突襲高郵，午時破城而入，滿城官將以身殉國，城池落入賊手。

　　因事關重大，本部院召諸位來，是為確定征討事宜，高郵扼運河，若被流賊截傳漕運，京師危矣，南宋之禍殆不可免，許軍門，淮安能出多少兵?”

　　張太監扯起尖鴨嗓子，跟著道:“當今天下紛亂，皇爺批閱奏章，常常夜不能寐，故此事經本督監與史漕撫商議，決定暫時不驚動朝廷，以咱們江淮地面為皇爺分憂，但也不能壓下太久，還望各位同心戮力，一舉奪回高郵，屆時自當上表向朝庭說明，為各位請功！”

　　在座的文武官員沒有傻子，主要是崇禎的脾氣越來越暴躁，又卡著洛陽失陷，福王被戮的當口，既便是清廉剛正如史可法，都不敢把此事奏報，實在是摸不透崇禎會有什麽反應。

　　許軍門是史可法麾下的一名總兵，拱手問道:“請問漕撫，賊寇有多少可戰之兵?可有火炮?”

　　“這……”

　　史可法遲疑道:“信報並未詳述，不過據其估計，五六千當是有的，另高郵城門，是以紅夷大炮轟開。”

　　幾個總兵副將相視一眼，明代行軍作戰，對火炮相當依賴，一支軍隊有沒有火炮完全是兩種不同的結果，聽說流寇手裡有紅夷大炮，本能的就發怵。

　　許總兵硬著頭皮道:“漕撫，張公公，流賊能於半日之內取下高郵，必是有備而來，而衙門漕兵多駐守在外，除標營三千多人馬，短時間內，只能再聚集五千左右，以此兵力去攻打流賊，怕是不足，不如會喻鳳陽盧公公(盧九德)，請其派黃總兵(黃得功)來援，再與揚州韓太守(韓文鏡)協商，協同出兵，三面合擊，流賊哪能不破?”