崇禎深吸了口氣道:“吳三桂已率領數萬精兵從山海關勤王而來，北京城不要緊了！”

　魏清慧驚喜道:“我朝三百年江山，國基永固，從英宗皇爺以來，北京幾次被圍，都能逢凶化吉，這次也是如此，請皇爺從今不必過於焦急，損傷禦體，請下手詔，催吳三桂的救兵速來好啦。”

　“叫司禮監來人！”

　崇禎點了點頭。

　魏清慧退出暖閣傳旨，崇禎則用朱筆給吳三桂寫了一道手諭:諭平西伯吳三桂，速率大軍來京，痛剿逆賊，以解京師之危！

　不片刻，司禮監把手諭拿去。

　魏清慧也奉來了一杯香茶，放在禦案上，崇禎正默想著心事，想著皇帝連日飲食失常，夜不安寢，憔悴已甚，難得此刻心情略好，便柔聲道:“皇爺，既然有了天大的好消息，吳三桂將率關寧精兵來解北京之圍，請皇爺稍寬聖心，到養德齋禦榻上休息一陣吧。”

　崇禎沒有吱聲，他正在想著王永吉的軍情密奏是否可靠。

　他知道王永吉曾經親身馳赴寧遠，敦促吳三桂率兵勤王，後王永吉飛奏吳三桂正向山海關趕來，再後就沒消息了。

　正當崇禎心急如焚之時，忽接王永吉又一密奏，如同絕處看見救星，不免心中狂喜，於是把密奏拿來重看一遍，倘若在往年，崇禎會把王永吉的飛奏宣示內閣，由主管衙門將這一消息布告京師臣民，以安人心。

　只是近來的經歷使他變得慎重，無數次，他在希望與絕望之間輪回，他的廟謀無助於大局，他對吳三桂救援北京也不敢抱太大的希望。

　他擔心吳三桂因闖賊勢大畏戰，或李自成分兵阻截，自從三大營在沙河潰散以來，亡國的陰影就籠罩在他的心頭，隻恨滿朝文武竟無一人能為他分憂。

　由於心事重重，他沒注意到魏清慧進來送茶。

　本來奉茶這種微末小事，是用不著魏清慧這個管家婆親自來做，可是國家亡在巳夕，不惟她放心不下，所有的宮人也各自擔心，又因宮中規矩森嚴，別人沒法得到消息，只有她常在皇帝身邊，不僅乾清宮的宮女向她打聽，連皇后的坤寧宮也是如此。

　她也想盡可能的打聽消息，畢竟流賊大軍就在城外，事到如今，她已經不怕崇禎責備了，國家一亡，皇帝也罷，奴婢也罷，反正要同歸於盡！

　魏清慧柔聲問道:“皇爺，已經來了大好消息，為何還要如此憂愁?”

　倘在平日，崇禎不會與魏清慧多說，但亡國之禍已在眼前，他對宮女的態度也變了。

　他惱恨文武群臣誤國誤他，痛恨每遇一事，朝臣們爭論不休，而今日卻無人入宮向他獻救急之策！

　危難時刻，還是自家的奴婢可靠啊！

　崇禎感動的兩眼通紅，歎了口氣道:“吳三桂來京勤王，怕是遠水不救近火，賊兵已到北京城下，三大營已潰散，京師靠數千大監與市民百姓守城，何濟於事！”

　魏清慧大膽問道:“滿朝文武難道就沒有一個肯為皇上盡忠報國的人?”

　崇禎搖頭不答，禁不住滾出熱淚。

　魏清慧更加明白亡國的慘禍已經臨頭，也落下眼淚，哽咽說:“但願上天和祖宗眷佑，國家逢凶化吉。”說完，就掩面痛哭。

　崇禎也沒有責怪，與魏清慧相對流淚。

　這時，新承欽命任京營提督、總管守城諸事，司禮監秉筆太監王承恩進來，將崇禎給吳三桂的手詔放到禦案上，跪下奏道:“稟皇爺，如今各城門被逆賊圍困，且有眾多賊騎在四郊巡邏，還聽說有賊兵往通州去，給吳三桂的手詔送不出去了。”

　崇禎大驚道:“東直門和齊化門都被包圍了?”

　王承恩道:“連外城的東便門和廣渠門也被逆賊的大軍包圍，奴婢去齊化門巡視，遇到本兵張縉彥，他將皇爺給吳三桂的手詔退還奴婢，帶回宮中。”

　崇禎臉色淒慘，默然片刻，問道:“崇禎二年，東虜進犯北京近郊，何等危急，袁崇煥接到勤王詔書，留下部分人馬守寧遠，親率滿桂、祖大壽等大將與三萬精兵，火速入關，日夜行軍，扎營於廣渠門外，使北京轉危為安。

　以袁崇煥為例，吳三桂知京師危急，他率關寧騎兵，從山海關兩日夜可到朝陽門外，北京便可可以萬無一失，你認為吳三桂會及時來麽?”

　王承恩伏地不敢回答。

　近十年來，由於東事日壞，北京朝野私下議論袁崇煥的人多了起來，都說袁崇煥是少有的奇才，崇禎先輕信了朝臣的誹謗，又中了反間計，枉殺袁崇煥，自毀長城。

　他清楚崇禎近幾年也從廠臣密奏朝野私下議論，反省自己，心有悔意，但為了面子，不肯承認自己錯殺了袁崇煥，也不願為袁崇煥昭雪。

　崇禎看見王承恩俯首不語，問道:“你也聽說袁崇煥死得冤枉?”

　王承恩叩頭道:“奴婢不敢妄言，風聞朝野早已有此議論，吳三桂只是一員武將，論忠貞、論謀略，都不能同袁崇煥相比，皇上，眼下十余萬逆賊已把北京四面合圍，吳三桂的救兵怕是……不會來了！”

　崇禎流下眼淚，痛心地問道:“城上的守禦情況，你去察看了麽?”

　王承恩哭著道:“皇爺，事到如今，奴婢隻好冒死實奏，城上只有三千太監，老百姓和三大營的老弱殘兵上城的也不多，大概三個城垛才攤到一個人，守城百姓每天隻發幾個製錢，只能買幾個燒餅充饑，城上又冷，大家饑寒交加，口出怨言，無心守城。”

　崇禎急問道:“逆賊今夜是否會攻城?倘若攻城，如何應付?”

　王承恩道:“逆賊陸續來到城下，尚在部署兵力，以奴婢忖度，逆賊很可能明日攻城，今夜尚平安無事，但須謹防城中有變。”

　崇禎又不敢置信的問道:“城內派兵巡邏，查拿奸細，難道沒兵了?”

　王承恩道:“三大營在沙河禦敵，不戰而潰，留城的兵力雖然按冊尚有五六萬，但是前兩天經戎政侍郎王家彥按冊點名，始知十之八九都是缺額，實有官兵人數不足五千，且多是老弱無用之人，充數支餉罷了，王家彥同奴婢商議，從中挑出千人上城，余下的分在內外城輪班巡邏，如今北京城裡，全是些不管用的老弱殘兵啦。”

　崇禎已經不指望吳三桂來救，守城兵力又空虛，亡國滅族的慘禍就在眼前，他大汗淋漓，渾身戰栗，但他畢竟性子剛烈，很快就深吸了口氣道:“土木之變，英宗皇爺陷敵，也先兵勢甚盛，挾英宗皇爺來北京城下，認為北京唾手可得，那時國家何等危急?朝中卻有兵部尚書於謙，打退也光，使京城轉危為安。

　朕非亡國之君，可是十七年來，滿朝文武泄泄遝遝，徒尚門戶之爭，無一忠心謀國之臣，倘若朝中有半個於謙，又何至於會有今日啊！”

　說著，就再也忍不住，掩面痛哭。

　王承恩也抹著眼角道:“這是氣數，也是國運呐。”

　崇禎哽咽說:“雖是國運， 倘非諸臣誤朕，國運何竟至此，隻說從天啟至今二十年中，國家何嘗沒有人才，皆因朝廷多是妨功害能之臣，蒙蔽主上，阻撓大計，陷害忠良，使人才不得其用，不得其死。

　從天啟朝的熊廷弼、孫承宗算起，到本朝的楊嗣昌，都是未展抱負就群起攻訐，使朝廷自毀長城，而有今日之禍，朕非亡國之君，而遇亡國之事，死不瞑目！”

　王承恩知道城陷只在一二日內，也伏地悲哭，卻不知拿什麽安慰崇禎。

　幾個乾清宮中較有頭面的太監宮女屏息立在窗外，也是有的偷偷揩淚，有的悄悄走開，到別處哭出聲。

　過了一陣，崇禎還不死心的問道:“真沒辦法給吳三桂送去手詔，催他火速率騎兵來救京師?”

　王承恩猶豫片刻，便道:“兵部已無辦法送出手詔，請容奴婢再去同廠臣密商，厚給賞銀，無論如何，今夜派遣個忠心敢死之人，縋出城去，將皇上手詔送到吳三桂軍中。”

　崇禎哽咽說道:“趕快去吧！”