“這……”

　　牛金星的提議可謂推開了另外一扇窗戶，順軍的一眾文武群臣面面相覷，李自成也捋須沉吟。

　　“啟稟皇上，曹化淳求見！”

　　這時，外面一名親兵來報。

　　“哦?”

　　眾人相互看了看，現出了訝異之色。

　　果然被牛金星這廝說中了。

　　“讓他進來！”

　　李自成也道。

　　“遵旨！”

　　親兵施禮離去。

　　曹化淳曾經降過李自成，後考慮再三，覺得李自成是流賊本質，不靠譜，多半不是李信的對手，於是重回崇禎身邊，這時再見到李自成，心裡虛的很，撲通跪下，磕頭道:“奴婢叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“曹化淳，你還有膽來見朕?”

　　李自成沉聲道。

　　“皇上饒命，因信賊入了城，臣被堵著，無法過來拜見皇上，隻得暫時回了宮中，請皇上饒命呐！”

　　曹化淳大哭著磕頭。

　　李自成又道:“崇禎叫你來是為何事?”

　　“這……”

　　曹化淳吞吞吐吐的拿出一份聖旨，奉上道:“崇禎差奴婢為皇上送上書信一封。”

　　“哈哈哈哈~~”

　　滿殿的文武放聲大笑，這分明是聖旨啊！

　　曹化淳也不顧那刺耳的譏笑聲，挪動著膝蓋，向李自成靠近。

　　李自成很滿意，招了招手，身邊有太監接過聖旨，攤在了案上，李自成探頭一看，哈哈笑道:“崇禎封老子唐王，兵部尚書，大家說，要不要答應?”

　　眾人紛紛看向了牛金星。

　　牛金星沉吟道:“應下無妨，皇上尚未登極，而大明未亡，暫時向崇禎稱臣不為過。”

　　對於詐降這套，車廂峽就有過一次，李自成已經玩的熟溜了，更何況此時對於他，民心已失，形勢極度不利，又困在北京動彈不得，正是生死存亡關頭，什麽名聲面子，他全不在乎，只要能擊破李信，付出任何代價都行。

　　“嗯~~”

　　李自成緩緩點了點頭。

　　曹化淳咬咬牙道:“皇上，還請皇上寫一封……一封降表，容奴婢帶回。”

　　“無妨！”

　　李自成大度的手一揮，讓牛金星寫，不片刻，一封降表寫完，並蓋上了印，交曹化淳帶回。

　　崇禎看著李自成寫的降表，冷笑連連。

　　如今崇禎身邊除了太監就是如廢物一般的勳貴皇親，沒什麽人能幫他，在這危難時候，他也放開了后宮不許乾政的約束，凡事與張皇后一起商議。

　　張皇后雖是女流之輩，但還是有見地的，天啟還在的時候，曾問過張皇后在看什麽書，張皇后答:趙高傳，天啟若有所思，笑了笑，離去。

　　這時，張皇后也看了李自成的降表，擔憂道:“李自成乃流賊，桀驁難馴，皇上招撫於他，豈不是與虎謀皮?”

　　崇禎擺擺手道:“如有一絲可能，朕豈會容他多活半刻，可朕實是無奈，唯有行驅狼吞虎之策，方有一線生機，闖賊失了民心，勢弱於信賊，若朕所料不差，闖賊必會假借朕的名義聯結吳三桂，只要吳三桂來了，朕可下一道密旨與他，待二賊火拚之際，相機出擊，一舉蕩平賊寇！”

　　“哎~~”

　　看著崇禎那自信滿滿的模樣，張皇后也不知說什麽，幽幽歎了口氣，雖然她理解崇禎，卻不代表認可，她隻望崇禎莫要搞的天怒人怨，失掉最後一線民心。

　　……

　　吳三桂十六日抵達山海關，十九日到永平府(今河北盧龍縣)，三天走了兩百裡，距北京尚有四百余裡，行軍可謂緩慢之極。

　　從山海關到永平，按照平日行軍速度，輕騎兵一日一夜可至，但是北京的情況他不清楚，擔心同李自成的人馬在北京接戰，同時也不願離山海關太遠，以免戰鬥失敗，進退兩難，因此他一面向永平進發，一面不斷地派出探馬，探聽北京消息。

　　其實吳三桂並不願意同李自成決一死戰，關寧軍的能戰之兵約在三萬五千左右，未必能擊敗李自成，可是崇禎給他下了旨，他只能入關勤王，至於如何個勤法，由他說了算。

　　憑心而論，吳三桂是武將，天然排斥大一統皇權，明朝武將地位之低讓他深有體會，他更加喜歡亂世，三萬五千關寧鐵騎就是他的根底。

　　果然，隨著形勢的變化，他與薊遼總督王永吉之關的關系也發生了變化，以前王永吉讓他往東，他不敢往西，但如今，王永吉更象是他的幕僚，為關寧軍籌齊糧餉耽精竭慮。

　　關鍵就在於，王永吉的權力來自於皇權，本身沒有實力，隨著崇禎步入窮途，他的權力也急劇縮水，而吳三桂是有兵的。

　　同時，因多爾袞大權在握，急欲證明自己，從去年秋天起，多爾袞就派兵攻佔了寧遠附近的幾座重要軍事城堡，使寧遠成了一座孤城，形勢空前地險惡，吳三桂之奉詔勤王，放棄寧遠，未必就沒有另謀出路的心思。

　　在他率領寧遠將士和老百姓向山海關撤退之時，清軍沒有追趕，分明是有意讓他平安撤出寧遠，順利進關，隨後他得到探報，清軍不費一槍一刀，將寧遠拿去了，城裡的老百姓入了大清國，按照滿洲風俗剃了發。

　　至此，吳三桂沒了退路，三萬五千關寧鐵騎就成了他的唯一倚仗，雖然王永吉多次催促他速速行軍，但吳三桂利用部下的畏戰反戰情緒，甩鍋給部下，二十日到玉田縣，距北京三百裡，又駐足不前。

　　這時傳來了北京的消息，闖信二賊相繼入京，分佔北南，皇城暫時無恙，但是信賊有戰艦位於通州運河，恰好擋著吳三桂的西進之路，王永吉也沒法再催著吳三桂進軍了。

　　吳三桂召眾將商議，有人主張退兵永平，有人主張退回山海關，還有人暗示可向清國借兵，剿滅二賊，可就是沒人願意直接進兵北京。

　　之後又陸續收到北京的消息，二賊忙於拷餉，北京大亂，間中還收到了李信托人送來的高郵吳家書信，但什麽話都沒說，意思已經表明的很清楚了，僅僅是送信而己，沒有任何勸降吳三桂的意思。

　　吳三桂也冷冷一笑，暗道流賊果然不能成事。

　　直到今日，一封詔書送到，頓時亂了吳三桂的陣腳，崇禎封李自成為唐王，兵部尚書，要求吳三桂配合李自成共剿信賊。

　　眾將也炸開了鍋！

　　“定是皇上受闖賊挾製，才不得不出此下策，否則以皇上剛烈的性格，又怎麽會封闖賊為王?”

　　“不錯，我們若是與闖賊合兵共剿信賊，闖賊回過頭來，突然襲擊於我，那該如何是好?鈞座，末將並非怕死，實是皇上只剩咱們這點人手啦， 若咱們戰敗，誰來救皇上?望鈞座慎重啊！”

　　“不如先回山海關，觀望局勢變化！”

　　眾將七嘴八舌，幾乎沒人願意與李自成合兵，理由自然是冠冕堂皇，不過吳三桂能看出來，眾人都有保存實力的想法。

　　眼下的局面就和唐末河北藩鎮一樣，節度使雖然統領全軍，但底下還有大小軍頭，縱然是節度使手權大權，也不能強逼著大小軍頭去做不願做的事，否則立刻就來一場兵變讓你嘗嘗滋味。

　　吳三桂冷眼一掃，便道:“本鎮自有良策，打起來，我們必勝，流賊必敗，流賊一敗，將不可收拾，那時北京就可以收復了。”

　　有人似乎明白了吳三桂的意思，有人還不明白，互相交換眼色。

　　吳三桂解釋道:“我已派人探知，北朝正在集中兵力，想來已獲知北京失陷，必傾巢出動，二賊縱有千般謀算，只須借得北朝兵來，都將一一粉碎。

　　而且歷史上向外人借兵的事並不少見，比如申包胥，吳國滅了楚國後，他向秦國借兵，把吳國打敗，恢復了楚國，難道我吳三桂做不得申包胥麽?

　　何況我有數萬精兵在手，比申包胥強百倍，只要有北朝出兵，我們定可驅逐流賊，恢復明室，事後也無非以金銀報答北朝罷了，所以無論如何，我們都可立於不敗之地。”

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