早有太監會意的給皇台極遞上茶盅，皇台極輕松隨意的接過，小啜兩口，潤了潤嗓子，才把茶盅置於案頭，和顏悅色的抬了抬手:“賜坐！”

　那時清國，還沒有完全承襲大明的禮樂制度，大臣在皇帝面前是有座位。

　“謝皇上！”

　洪承疇磕了個頭，就坐於末席。

　皇台極先關心的詢問了洪承疇的生活起居，得到了感恩戴德的回答之後，就又問道:“卿久在南朝，不知對蕩寇軍和李信其人有多少了解?”

　洪承疇拱手道:“臣在南朝，與流賊作戰多年，對賊中實情，略有所知，賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點，周旋於其中，迅速壯大，不斷勝利，這李信起於河南杞縣，後施巧計劫了福王府，得了福王的財貨糧米，一步登天，後取下高郵，以高郵為根基，蠶食附近，在臣領軍出山海關之前，曾大敗孫傳庭，佔據了揚州府和淮安府，及和州滁州，算是流賊中較強的一股。”

　多爾袞接過來道:“洪先生，李信已經帶了三萬多兵進駐臨清，並放出風聲，將與我大清力抗到底，誓死保山東老百姓平安，不知你怎麽看?”

　“這……”

　洪承疇心頭大震！

　短短一句話，信息量卻異常豐富。

　洪承疇在沈陽呆了有一段時間，對大清的政權結構也有所了解了，皇台極雖然稱帝建國，但這個皇帝的含金量與大明皇帝是不能比的，至少各方面的掣肘比較多，做不到一言九鼎，很多事情要綜合方方面面的利益考量，要商量著來。

　在松錦之戰剛剛結束的當口，恐怕大清內部都沒能達成南下的共識，那李信又是怎麽知道清軍即將入關?如果不入關，難道只是做個姿態麽?

　洪承疇現在的心態較為複雜，既對故國懷有思念和愧疚，又身為降臣，時刻擔驚受怕，他並不願多理會大明的事情，隻樂得被閑置，但從眼下來看，皇台極既然問起了李信，就有了發兵南下的定計，又找到自己來問，如果勸阻出兵，必會惹來滿洲貴族的不悅，哪怕一時半會兒不會有事，但前程肯定是沒了，但如果順著皇台極，無論說什麽，都會被扣上一頂引清軍入關的大帽子，被大明百姓痛恨。

　‘罷了，罷了，既來之，則安之！’

　洪承疇暗暗歎了口氣，既然投降了，還有什麽好說的呢，要投就投的徹底，於是斟酌著語言，小心翼翼道:“南下與否，當由皇上決斷，臣不敢妄議，而那李信言之鑿鑿，誓守臨清，其中不乏逼迫皇上南下之意。”

　“哦?”

　濟爾哈朗催促道:“他一個流賊，哪來的能耐逼迫皇上，說清楚。”

　洪承疇先看了眼皇台極，見沒有表示，就向濟爾哈朗施了一禮:“回和碩鄭親王，李信善用人心，倘若皇上按兵不動，他會四處炫耀皇上是……是……”

　說著，洪承疇吞吞吐吐，撲通一聲，又跪了下來，磕著頭道:“臣不敢說！”

　“哈哈~~”

　皇台極哈哈一笑:“可是朕怕了他?”

　“皇上英明，無須與那等小人計較！”

　洪承略讚道。

　“你們說，朕該不該出兵?”

　皇台極向左右望去。

　多爾袞道:“皇上，我大清威名如日中天，豈能被一小人賴上，況且松錦大捷，明軍畏我如虎，正是出兵的最佳時機。”

　皇台極又看向了濟爾哈朗。

　濟爾哈朗道:“兵是要出，但是一來，不能與李信扯上關系，免得自降身份，二來，明國使臣馬紹愉還在，若將之驅逐，不與之和議，怕是有損皇上聲譽，還須尋一恰當理由。”

　范文程拱了拱手:“皇上，臣有一策！”

　“范先生，請講！”

　皇台極微笑著示意。

　范文程道:“崇禎遣馬紹愉來沈陽，是瞞著朝臣，皇上不妨先暫時答應馬紹愉的條件，再遣布於北京的密探，暗中將議和之事泄露，依崇禎稟性，必遷怒於陳新甲，輕則下獄，重則殺頭，屆時皇上以崇禎破壞和談為由出兵，天下無人能說半個不是！”

　“洪先生有何補充?”

　皇台極向洪承疇問道。

　洪承疇暗道一聲此計果然陰險，心下懍然，就提醒道:“李信崛起不過一年多，就佔據了淮揚腹地，而朝庭拿之束縛電荷，雖有李自成、張獻忠等牽製的因素在內，但其人還是有些本事的，望皇上莫要輕敵！”

　“嗯~~”

　皇台極點了點頭:“著人在出兵之前，速探得李信底細！”

　多爾袞拱手道:“皇上，臣弟願為皇上取回李信頭顱。”

　“哦?”

　皇台極瞥了眼多爾袞:“此事容後再議！”

　“是！”

　多爾袞施禮應下，心頭卻暗凜，顯然皇台極因身體不好，對他起了疑忌之心，實際上早在松錦之戰的時候，就露出苗頭了，身為清軍主帥，皇台極卻總是因一點雞毛蒜皮的無故的責備他。

　印象最深的一次，是在松錦戰前，因包圍錦州的人馬過多，清兵攻不進去，明兵無力出擊，成了相持拖延局面，多爾袞同諸王貝勒商議之後，由他做主，後移距城三十裡處駐營，又令每旗派一將校率領，每牛錄抽甲士五人回盛京探家並製備衣甲。

　皇太極為此大怒，派濟爾哈朗代他領兵，還傳諭嚴厲責備，問道:“我原命你們將錦州死死圍困。如今反而離城很遠扎營，敵人必定會多運糧草入城，何時能得錦州?”

　多爾袞回話:“原先駐扎的地方，草吃光了，是臣倡議向後移營，有草牧馬，罪實在臣，請皇上治罪！”

　於是皇台極將他降為郡王，罰了一萬兩銀子，奪了兩牛錄的人馬，當時多爾袞驚駭不己，現回想起來，應是存了奪自己兵權的心思，為兒子繼位鋪路。

　……

　夜深了，崇禎雖然有了自暴自棄的心思，但仍是不甘心束手就死，從龍床上爬了起來，回到乾清宮處理政事。

　果不出所料，案上堆著昨晚送來的諸多文書，其中有三封反對朝廷與滿洲秘密議和。

　這三封奏疏中，有一封是幾個言官聯名，措詞激烈，況且不是徒說空話，而是連馬紹愉同滿洲方面議定的條款一條條的搬了出來。

　盡管這奏章是攻汗陳新甲，但崇禎清楚每一件事都是出自他的主張，他的臉孔一陣一陣地發熱，前胸和脊背不住冒汗。

　不知不覺中，五更的鍾聲敲響，崇禎在宮女的服侍下換上了常朝冠服，乘輦去左順門上朝，關於言官訐奏陳新甲與滿洲暗中議和一事，他決定在上朝時一字不提，下朝後再作理會，不過他已經斷定是由陳新甲那裡泄露機密，對陳新甲惱恨異常。

　可是一來怒火難忍，二來他想讓言官不認為他知道陳新甲與滿洲議和的事，在常朝進行到一半，忽然臉色一變，嚴詞責備陳新甲身為兵部尚書而對開封解圍不力，朱仙鎮喪師慘重，又責備他不能迅速調兵防備山海關和長城各口，特別是在洪承疇投降之後，對收復失土束手無策，一味因循敷衍，不能解朝廷東顧之憂。

　陳新甲俯伏在地，不敢抬頭，這都是陳年舊帳，而今崇禎舊事重提，讓他意識到，一定是皇上變卦，要把與東虜議和的罪名扣到他頭上。

　想到到，陳新甲渾身冒汗，四肢顫抖，暗道一聲:我天天擔心的大禍果然來了！

　但陳新甲仍未不完全絕望，畢竟他是奉密旨行事，還對崇禎抱有期望。

　崇禎余怒未息，忍耐不住，將嚴厲的目光轉向幾個禦史和給事中，指著道:“你們這班人，專門聽信謠言，然後寫出奏本，危言聳聽，嘩眾沽名，朝中大事，都敗在你們這些言官身上，如果再像這樣徒事攻汗，朝廷還有什麽威望?還能辦什麽事情?”

　崇禎是真的氣憤，聲色俱厲，不斷地用拳頭捶著禦案，禦史和給事中嚇得跪在地上，面如土色，不敢抬頭。

　發了一陣脾氣之後，崇禎無心聽取奏事，起身退朝。

　回到乾清宮，崇禎認為發了一頓脾氣，對東虜議和的事應該沒人敢提了，只要朝中無攻訐陳新甲，朝議緩和下去，對滿洲議和可容後操作，不過他的心裡總有不安，歎了口氣，自言自語道:“中原糜爛，遼東糜爛，處處糜爛，倘若款事不成，虜兵重新人塞，這風雨飄搖的江山叫朕如何支撐啊！”

　第二天，崇禎的擔心成了事實，朝中仍有幾個不怕死的言官，上疏痛訐陳新甲暗中與東虜議和，喪權辱國，罪大惡極，甚至還有一名以不怕死著稱的言官，指明道姓的涉及到崇禎。

　說外面紛紛議論，謠傳陳新甲暗中與東虜議和是奉皇上密旨，但本人並不相信，蓋深知皇上是千古英明之主，非昏主可比雲雲。

　崇禎心裡就和吃了顆蒼蠅一樣噎的難受，他明白這話是挖苦他，但是沒有借口將上疏的言官下獄，眼看著事情已經鬧大，想暗中平息已不可能，心裡煩躁，焦急。

　可是這事情是怎麽泄露的呢?他不好差太監去問陳新甲，於是把東廠提督太監曹化淳和錦衣衛都指揮使吳孟明叫了進宮。