到了工地，朱家寶、小七、朱玉和宋仁幾個人就像在家裡一樣，除了白天乾體力活，只要一吃過晚飯就開心起來，便圍著桌子鬥地主。再也不怕三缺一了。劉建紅很少參與他們鬥地主，他放松的方式是找他哥們去不遠的市區喝酒唱歌，有時去打保齡球，高爾夫什麽的，做些有錢人乾的事情，也許那些都是有身份的標志，他不再做那些普通人做的事情，確實有失身份。不過，他現在也很少出去光顧那些有錢人去的地方，而是一到晚上便和桂花在屋子休息，爭取早日生出一個繼承家業的兒子來。因為他已經聽父親說，有的村裡開始修家譜了，想著等自己哪一天真正有錢了，也要替劉氏修家譜。然而修家譜這不能到劉建紅就斷子絕孫了，所以他必須快馬加鞭生出個兒子來。

　　何梅和朱愛明讓小七去了工地，村裡人也不覺得是什麽稀奇的事情，這小七媳婦已經是生了孩子，在朱家村已經呆了好幾年，估計也是安心了。然而何梅總是感覺很失落，於是大女婿秦同華便每天從朱雙全家乾完活住在朱家寶家裡，晚上院子乘涼一起聊聊天，偶爾還讓他教來貴認識幾個字。桂花也電話回來說，小七去了她有了伴，讓父母在家裡少種些田地，專心帶好來貴。由於女兒桂花隔兩三天便電話報平安，何梅也算慢慢放下心來。

　　眨眼過去兩個月，劉建紅給工地工人發上半年工資了，發工資那天也正好是劉建紅的名義上的生日陰歷七月十八日，事實上劉建紅出生在驕陽似火的陰歷七月十五，這個日子在村裡俗稱七月半鬼日子，然而他偏偏在這個夜晚出生了。劉建紅大概是受周圍的人影響，很忌諱這個日子，便把自己的生日改成了七月十八日。

　　這天先是朱玉說自己和宋仁請客，感謝劉建紅帶他們出來乾活。後來朱桂花覺得不妥，讓劉建紅請客，工地的每位工人都去工地附近的緣聚飯店吃晚飯。堅持半年多沒喝酒，這桂花肚子也沒動靜，劉建紅想，心急吃不了熱包子，這次喝酒後再戒酒。

　　由於那天晚上不做飯，所以劉建紅電話緣聚飯店預約了大包廂508，六桌飯菜，又電話蛋糕店晚上七點送蛋糕到緣聚飯店508包廂，然後開著車帶著朱桂花、小七、朱愛寶三人去最近的商場兜了一圈，給桂花和小七一人買了一套衣服和一雙皮鞋。

　　劉建紅說，我過生日讓女人們穿得光鮮點。有光鮮亮麗的女人在身邊總是男人們的驕傲。於是，桂花和小七各買了一件首飾，換了一身連衣裙。大概是因為小七平時穿得太簡陋了，她的新裝登場驚豔了所有人，尤其劉建紅，他一直心裡也羨慕朱家寶娶了這麽年輕漂亮的媳婦，有時他也想自己要是也有個年輕漂亮的媳婦就好了，現在有資本了，但是自己卻已經結婚了，女兒都十一歲了。朱桂花雖然善良精明，但是畢竟不年輕了，和小七無法比擬了。他劉建紅也想過去外面搞女人，他的哥們都在外麵包養大學生了，據說那些女大學生都是有奶便是娘，只要有錢就能完成一場價格不菲的公平交易。可是他劉建紅只是想想而已，讓現實打敗欲望，不想做對不起桂花的事情。桂花可是在他一無所有的時候對他死心塌地。

　　一直在朱家村裡穿布鞋的小七第一次穿皮鞋，很不習慣，走出商場，坐上車時，低著頭看著自己的黑皮鞋，然後習慣性把手伸進連衣裙兩側的口袋裡，心裡不覺一驚，好像有一張紙硬硬的，但是小七不確信是什麽，但是也不敢拿出來看，

隻好裝作沒事的樣子。　　剛到緣聚飯店門口下車，小七便要去廁所，朱桂花便陪著小七到處找廁所。靠牆角的女廁所只有一間，小七著急先進了廁所，關上門，她立即把口袋裡的東西拿出來一看，竟然是一百元嶄新的鈔票。第一次摸著鈔票的她無比激動，差點尖叫起來。她不敢相信這一百元哪裡來的，心想商場的營業員會不會跑來索取這一百元。

　　“小七，你好了嗎?”朱桂花在外面催道。“沒，沒有，大的，大的，等等。”小七趕緊將一百元塞進口袋裡，再拍拍平整，立馬解開褲子上廁所。“早知道你大的，我先上了。”朱桂花有點憋，在外面說道。

　　上好廁所後，小七跟在桂花後面往508包廂走去，小七一路上琢磨著口袋裡錢怎麽辦?終於有錢了，真的是意外！真的是意外！她的內心仿佛是一直在顫抖。

　　請客吃飯對大對數來說總是無比激動的。那天劉建紅工地上的工人早早收了工，洗漱乾淨，便讓一輛大貨車載到緣聚飯店附近，然後下車走了進去。劉建紅全家正坐在中間的大圓桌上，眉飛色舞地講述他發家的歷史，看見大家進來便一一招呼坐下，立馬讓服務員搬酒端菜。

　　劉建紅作為包工頭，開飯前自然要說幾句話:“大家都是老鄉，今天請大家吃飯吃飯喝酒，一是我生日，二是開年來幾個月太緊張了，感謝大家努力，我劉建紅也是沒文化，粗人一個，靠大家。但是我們大家目標只有一個，今年完成這個項目，明年爭取更大的項目，給大家多發錢。天熱明天放大家一天假，今天不醉不歸，不會喝白酒的也得喝。”劉建紅的一番話還沒說完，大家開始興奮起來鼓掌。大家開吃起來，幾個輪回下來，劉建紅已經有點招架不住了。

　　財大氣粗的劉建紅因為戒酒多日，一時高興喝得不少，正準備切蛋糕的時候，突然感覺胸口難受，吐出不少血來，這下大家手忙腳亂，他們當中沒人會開車，朱桂花在一邊看著劉建紅，小七和朱家寶、朱玉和宋仁兩兩分頭出門在酒店附近找車，最後小七找到了一輛電動三輪車，讓大家回頭趕快去抬劉建紅上車。

　　幾個人把劉建紅抬上車走了一刻鍾，朱家寶和桂花才發現小七不見了，當場傻了眼。有氣無力的劉建紅讓朱桂花留下，其他人下車分頭去找，找到夜裡三點，也沒見蹤影。劉建紅在醫院吊了水，第二天回了工地，讓朱家寶去緣聚飯店附近貼了尋人啟事，都沒有找到小七。

　　三天后，桂花隻好電話母親何梅。何梅接到電話，本以為小七想孩子來貴了， 一邊高興地喊:“來貴，你媽來電話了！”一邊聽到電話那頭說，小七跑丟了好幾天，一下癱軟在地上。朱愛明在院子裡正低頭挑選草藥準備曬乾賣給郎中，他還沒明白怎麽回事，就聽見朱來貴喊:“奶奶，奶奶！”朱愛明連忙起身跑到屋裡扶起何梅，一邊拿起電話，才從朱桂花那裡知道小七失蹤了，讓他們去陶麗花家裡要電話，看看小七有沒有逃回雲南。

　　報警，他們是不敢報警的，生怕牽連出以前買賣的違法事情。但是朱愛明想想還是沒有去找陶麗花，生怕小七家人知道小七失蹤了來向他們家要人就麻煩了。劉建紅帶著朱家寶去了批發市場給小七父母買了一些衣服，還有營養品，第二天朱家寶便上路了。顛簸了四五天到了小七的家，小七的家還是以前那樣石磊的牆，她父母已經滄桑了許多，只是她的兩個弟弟已經長大成人了，媳婦自然是沒娶。小七的家人看到朱家寶提著東西上門非常驚訝，自從小七被賣到朱家村後，他們就算是兩清了。這次朱家寶的到來，他們對女兒小七好像是遺忘了似的，朱家寶只是按照桂花的意思試探地問了幾句，沒有發現小七，第二天清晨便辭別小七的家人，往江蘇工地上趕。朱家寶、桂花、朱玉和宋仁每周都抽空去緣聚飯店周圍看看，一連兩個月沒有發現小七。

　　不久，朱家村全村人除了來貴，都知道小七真的失蹤了。何梅見到村裡老人，只要有在外打工的孩子都請求他們幫忙留意一下，如果發現小七，不要驚動小七，只要告訴她發現小七的地址，他們全家將感激不盡。