朱愛明和何梅吃完送灶餅，又做了一鍋，準備明天讓朱家寶送到親家去。這親家一直都給他們家送這送那的，今年他們覺得自己也可以送東西給他們了。
　　“你們今年也做了這麽多肉餡餅?”當朱家寶把餅送到劉建紅家的時候，劉母驚喜地問道，她指著冰箱裡的送灶餅說:“這些都是村裡人送的，個個都是肉餡餅，有的是豬肉，有的是牛肉。”朱家寶隻好說:“阿姨，我媽做的好吃，你們嘗嘗。”劉母收下了何梅做的餡餅，然後又挑了些牛肉餡餅和兩箱牛奶讓朱家寶帶回。
　　走在回家的路上，朱家寶心裡想:“劉家村，就是比我們村有錢，都吃牛肉了。當初還評上什麽貧困村?”於是，他回家提議母親何梅買牛肉，過年吃火鍋的時候放牛肉，那味道是杠杠的。何梅一聽朱家寶要買牛肉，就不準了，這牛肉一斤三十好幾，能買四五斤的豬肉。
　　“不買多，買兩斤，過年難得吃一次。來貴還沒吃過牛肉呢！”朱愛明在一旁勸道。
　　“媽，你不說過年討彩頭嘛，這牛肉吃了，就是牛氣衝天！吃了牛肉，我們就是朱家村最牛的！”朱家寶忽然想起母親說過年是討吉利的。
　　何梅這麽一聽，也似乎飄飄然，說:“買吧，買吧，你去鎮上挑好的牛肉買兩斤。不，不，還是我去買，你們買不好。”
　　“老太婆終於想明白了，過年兒子回家，不就吃吃喝喝嘛！”朱愛明覺得何梅今年突然沒有往年那麽一根筋了，凡事都能變通了。當然，這不僅僅是何梅一個人，村裡的很多人都變通了。朱家村的人從臘月開始就吃吃喝喝，不論是一家人的團聚還是走親訪友都是離不開“吃”的主題。
　　今年全村大概只有朱厚和王豔花兩人還沒準備過年，他們準備過完小年就要到城裡朱小飛的宿舍團聚了。朱小飛想帶父母過年看看大上海。
　　朱厚和王豔花也是村裡的例外，他們即使不交公糧代金也還是舍不得買東西，他們照舊把家裡的雞鴨鵝豬賣了錢存進銀行。這些錢都得攢下來給兒子買房娶媳婦。兒子朱小飛，這雖然大學畢業了，然而這像樣的房子沒有，怎麽講對象?他們還是把這錢存起來，也想為兒子在縣城買個婚房。這一線城市的房子天價想也別想，還是勸說朱小飛在一線城市乾幾年掙點錢回縣城，到時在縣城付個首付按揭買個房子也可以結婚過日子。
　　不過時間不等人，這朱小飛也是快奔三了，對象也該講了。她又找了蔡蘭去打聽何小慧的情況，蔡蘭卻說何小慧的母親現在提的條件多了，主要是想著何小慧弟弟快畢業了，工作在一線城市的單位都定好了，到時也要買房結婚。何小慧講對象，男方家裡條件要好一點，到時還可以幫一把。
　　再說，何小慧也年齡不小了，過了年就26歲了，村裡女孩過了25歲，都說是大姑娘了，她也得急著嫁人了，等不起。
　　朱厚和王豔花也隻好不再問下去，他們隻好逼著兒子自己找對象，沒料兒子給了一句話:“爸媽，我們單位像我們畢業兩年的基本都沒對象呢！急啥！大城市裡年輕人結婚都晚。”
　　攢錢買房才能結婚，很多人開始感慨這個年代姑娘們變得太現實了，開口就是車子房子。他們又開始向往那個過去窮苦的年代，人們從來不管有沒有房，就開始了浪漫的愛情，一個男孩騎著破舊的自行車載著一個女孩就是無比的甜蜜。然而現在，不買房，面都不用見了。
　　買婚房成了很多在城裡工作的巨大壓力。買了房成了房奴，也許那是幸運的也許是不幸的，然而現在像朱小飛他們想做房奴而不得，他們連基本的首付都付不起，隻好蝸居在狹小的隔斷間裡。即便如此，每月也存不了多少錢，有人甚至成了月光族。一線城裡不發財，這靠工資買婚房簡直是天方夜譚。不過，這些蝸居的人都有著偉大的夢想，會有一天他們也在這個華麗的城市站穩腳跟，在全國最大的城市，住上最高的樓房，看全市的風景。
　　雖然朱小飛有個和他一同畢業的同事熬不住了，已經年底辭職回老家找工作了。但是他還是依然樂觀地繼續工作在這個大城市，等到所有夢想都開花。
　　他今年不準備回家過年，訂好車票讓父母到上海過年。他的舍友(同事)們過年回家，剛好騰出地方給自己的父母住幾天。
　　火車票都訂好了，朱厚和王豔花隻好去。他們第一次坐火車去上海，心情激動得無法形容。有錢的老大朱前還沒去過上海呢！
　　他們一路問了很多人到了火車站，坐上了空曠的綠皮火車(過年去城裡的人幾乎沒有)，穿梭一夜，總算安然無恙地抵達上海火車站。火車到站的時候，已經是第二天天亮，朱小飛已經到站迎接了他們，然後一家三口坐了地鐵轉了公交到了朱小飛的宿舍。
　　這是一套三室一廳的房子，給房東隔成了六間。朱小飛住在朝北的一間十平方米左右的房間裡，一個小窗戶，一張床，一張桌子，一個凳子，其余什麽都沒有。他的三個同事剛回去，住的房間也是差不多大的，廚房和衛生間是公用的地方。隔斷間裡只剩下兩個去年剛畢業的大學生，他們在準備地方公務員考試。
　　朱厚夫妻看了這麽狹小的地方，心想還不如家裡住得舒服呢！
　　“爸，媽，等哪天有錢了帶你們住賓館。這次就將就一次。”朱小飛說道，仿佛心裡有愧，心想含辛茹苦地把他養大父母他還沒有能力去報答他們的養育之恩。
　　“每個月一兩千塊錢就住這地方?還不如回縣城去。縣城的房子是矮了點，但是住得舒服。這就像鳥籠子，有什麽好！”朱厚直奔主題。
　　“現在房租太貴了，只能群租。不過白天都在單位，就晚上回來睡一下，也無所謂。大家都留下來活得好好的，我幹嘛回老家?”朱小飛似乎已經知道他們來的目的。
　　“唉，本以為你考上大學畢業工作了，這苦日子熬到頭了，沒料你一個人在外面還是過得這麽苦！”王豔花沒想到兒子住的卻是這樣的三室一廳，開始心疼兒子了。
　　“爸，媽，這不算苦，大家都這樣。你們先休息一會吃點東西，等會我帶你們出去玩！”朱小飛說道。幾個人把家裡帶來的茶葉蛋和送灶餅拿出來熱了熱吃了起來，然後一人裝了一杯熱水就向精彩的世界出發。這次他們算是見識了傳說中的東方明珠、外灘、南京路、城隍廟，還有外國人。
　　回到宿舍的時候，已經是夜裡十二點了。他們早已疲憊了，躺在隔壁的床上準備睡覺了。朱小飛還要在電腦前上會網，熬夜已經成了他的習慣。隔壁的兩個人也沒睡，他們在小聲地說話。此時喧囂的城市都燈火通明，不過也慢慢安靜下來了。
　　但是這點城市的噪音也讓他們無法入眠。他們開始想念鄉村的美好夜晚，安靜讓人睡得香甜。此時，他們的第一個想法就是早點回朱家村，回到那個住了幾十年的土房子，睡上自家那張破舊的床。
　　第二天太陽已經照到朱厚和王豔花的眼睛上，兩人才睜眼，往沒有窗簾的窗外一看，滿眼都是斷壁殘垣，還有幾個老頭老太坐在汙水橫流的小巷子裡談論著什麽。這和他們昨天看的景色簡直天壤之別。
　　“小飛，你們樓房對面還有人住麽?”朱厚早上吃著家裡帶來的茶葉蛋問。
　　朱小飛一愣，回答道:“那裡是拆遷的地方，有人不願走，所謂的釘子戶還住在裡面。”
　　“原來上海也有這麽破舊的地方，我是說沒拆之前，那裡也住著很多人嗎?”朱厚一直以為傳說中的大城市每一處都是繁華，哪裡還存在這麽破舊的地方。
　　“上海以前這樣的地方不少，現在慢慢拆遷，已經少很多了。他們這些人都在拆遷中發財了。據說，村裡朱大惡和朱二惡就是在外面搞拆遷發財的。”朱小飛忽然想起了村裡的那兩個惡霸。
　　“誰知道他們是怎麽發財的，他們成天神出鬼沒的！他們只要不回村就好。”朱厚鄙棄地說道。
　　“不提他們，爸，你以為上海到處都是富人呀，其實哪裡都一樣，有窮人也有富人。這裡有錢的人很有錢，房子都有六七套，光靠房租月入好幾萬，沒錢的呢也窮得叮當響，一家幾口人才住我現在住的這麽大的地方，還靠政府救濟呢！”朱小飛非常平靜地說道。
　　“哪裡都一樣，你為什麽不回縣城，縣城比這舒服多了！還是跟我們回去吧。”王豔花見縫插針，他們的目的就是想兒子早點做打算回縣城。
　　“爸，媽，我還是那句話，先乾幾年再說。今天我們早點出發。”朱小飛立馬又把話題轉移開了，三人開啟了第二天的遊玩行程。
　　就這樣，他們在上海玩了五天。他們不管怎麽勸說，也沒有看到朱小飛有一絲一毫回縣城的意思。不過，他們相信兒子朱小飛會有一天熬不下去了，自己主動要求回縣城的。
　　過年的大城市，看不到鄉下特有的年味，沿路的店鋪都緊閉著，比平日裡冷清很多。不過他們這次來上海過年也不能說沒有收獲，他們一飽大城市的眼福，尤其外灘的夜景，城隍廟的燈展都給他們留下了深刻的印象，成為他們回村談論的資本。