一眨眼，五六天過去了。蔡蘭盼望的朱玉回來了。朱玉回來第一時間就是看朱家寶的兒子朱來貴，用蔡蘭的話說，朱玉對待朱家寶的兒子比親兒子還親。朱玉買了兩罐奶粉作為見面禮送給朱來貴。何梅一邊收下，一邊說:“朱玉你真是個好孩子，在外打工不然容易，以後來少花錢。你媽嘴上不上，是不是心裡有意見了?”朱玉便笑著說:“何嬸，我把朱家寶當兄弟，以後不要說這些了。我媽要是心疼，讓她心疼去。”

　　何梅看了看朱來貴，對朱玉說:“前兩天我剛讓建紅認他做乾兒子了，不然你當他乾爸多好，人心眼好，還和他爸年齡一般大。”朱玉笑了笑，說:“乾爸當不起，乾爸當不起。來貴要找個有錢的長得帥的有愛心的當乾爸，我哪行?”然後和朱家寶聊了一會天便回去了。

　　朱玉走後，何梅把奶粉收拾好，心想小七奶水都吃不完，還吃什麽奶粉，便用灰色毛巾包好放進籃子裡，第二天早上去鎮上，找了幾家商店想兌換成現金或者油鹽醬醋什麽的。有家小賣部的老板和何梅認識，便答應了給她換一些豬油和洗衣粉肥皂什麽的。

　　朱桂花看見母親何梅拎著這些東西回來，便覺得奇怪，問起緣由，聽母親解釋後，朱桂花便忍不住叫了起來:“媽呀，你知道那奶粉值多少錢，你這值多少錢?”

　　何梅趕緊捂住朱桂花的嘴，小聲說:“當然我這值錢，那個再貴留在家也是浪費啊，一文不值，吃舍不得吃，用舍不得用，我的這些都是能用的，就是你不要置換的事告訴別人，尤其不能傳到你蔡嬸那裡，我這也是沒辦法才這樣。朱玉那孩子，你們以後都要記住他，懂得報恩。”朱桂花聽後默默地點點頭。

　　第二天，朱玉吃過晚飯，又來朱家寶家溜達一圈，隨口說出自家的狗昨晚已經下了一窩五隻小狗崽，正在愁沒處送。

　　狗對於村民來說，是神聖不可侵犯的。所以村裡不存在拋棄的流浪狗，每隻狗都有自己的主人。但是每戶人家也養不起兩隻狗，因為狗是看門神，人們永遠不會買賣，更不會殺狗吃狗肉。除了村子裡個別不良少年為了自己的一時嘴饞，無法無天，毫無忌諱，便去毒狗吃狗肉，或者他們賣到鎮上的飯店換些現金。

　　劉建紅得知後，便全部要了下來，他要將這些狗崽們帶到工地上去，工地上平時剩下的飯菜足夠狗狗們吃的。而且他沒事的時候，可以學著有錢人開車溜狗，他一切生活方式都將按照有錢人的生活方式走，他不再去和一般人抽煙喝酒打牌，而是處處要彰顯他的品位和層次。劉建紅讓朱玉春節先在家養幾天，這幾天他在自家村子裡找了六個熟練工和三個學徒到時出門一起才帶走。朱玉為這些狗崽們找到主人而高興，連忙感謝不盡。

　　本來劉建紅也想朱玉一起去工地，因為他是熟練工，但是朱玉工地上的老板也是親戚熟人不便辭職。因此朱玉便沒去，繼續去以前的工地打工。

　　有句話說“向內求生存，向外求發展。”眼看孩子出生，家裡花銷太大，何梅也想朱家寶出外掙錢。二姐朱桂花已經花了兩三年時間在家裡看著小七，導致劉建紅一直想要一個兒子的計劃遲遲未能實現，他雖然認了乾兒子來貴，總覺得自己還得生個兒子，超生罰款就認罰款，有兒子將來可以繼承自己的事業。二姐朱桂花無論如何今年得和他一起出去實現造人計劃。

　　朱蓉花和秦同華今年也準備把秦玉玉留給爺爺奶奶。

自從前兩年組合家具流行起來，這村裡的木工活就漸漸少了，自己的手工家具早就賣不出去了。於是全家人大年初二商量，讓朱家寶跟劉建紅和朱桂花正月初八出門打工，二姐朱桂花和朱家寶一起做後勤管理，朱蓉花和秦同華也去劉建紅的工地上幫忙。何梅和小七在家照顧朱來貴，朱愛明身體不好，家裡的田地少種些。　　歲月不饒人，何梅也覺得自己上了年紀，力不從心了，家裡還有還不完的債務。這些年要不是女兒的救濟，她何梅都不知道怎麽辦?朱家寶一直都是她心頭肉，讓他出門打工實在迫不得已。朱家寶出門臨走前，她準備好多家裡做的面條和辣子醬，還親手縫製了襪子、鞋墊和手套什麽的，生怕他在外不習慣，受苦受累。

　　初八的早上，天還沒亮，大家夥就動身出發，劉建紅租了一輛中型麵包車來接朱家寶和朱桂花。35歲的朱家寶，何梅還把他當個孩子，心存萬般不舍，對劉建紅和朱桂花千叮萬囑，邊說邊眼淚禁不住往下流。

　　劉建紅有點看不慣了，說:“媽，我15歲初中畢業拎著麻袋就出門打工。我媽躺床上都沒有起來送我。家寶他這麽大你就放心吧。”

　　何梅望了望劉建紅，輕輕地抹著眼淚說:“他要是你，我也不用操心了。你媽命好，有福氣！你是二哥，到外面還是多照顧照顧家寶他。”劉建紅對於這個始終做保護傘的何梅也不想多說，便點點頭。

　　朱桂花看著何梅心疼的樣子，在一旁勸道:“媽，你放心，我十幾歲出門打工，不是一直好好的。家寶和我們一起，你就放一百個心吧。在家把小七和來貴照顧好就可以了，媽！”朱家寶在屋子裡磨蹭了半天才出來，上了車，劉建紅讓他在車上負責照料小狗崽們。一輛麵包車載著劉建紅等十幾個人一路駛向城裡郊區的工地。

　　何梅一直站在路口目送到那輛車看不見為止。她慢慢回身朝院子裡走去，小七和來貴還沒起床。朱愛明還在老屋子裡睡覺，何梅沒忍心叫醒他。朱家寶離開家，很多事情都落到朱愛明身上，他等會要去放牛了。朱愛明這些年身體也日漸磨損，不斷出現問題，現在只能做些輕巧的事情了，家裡的所有體力活還得她扛著。

　　但是日子的腳就像樹根的根系，會在人的生命深處瘋狂蔓延生長。只有拚命吸收營養，才能呈現表面的繁榮昌盛。正如何梅表現出的堅強。其實，朱家村所有村民們都是如此為著生活奔波拚盡全力，隻為過好日子。

　　春節過後的農村沒有過年時候的熱鬧，大家都開始繁忙起來，為著新年的開始，為著新的希望。也就是這年開始，越來越少做布鞋了，那些費時費力的事情基本沒有人幹了。何梅今年也開始不做了，家裡還有幾雙布鞋，他們去了工地上也不會穿了。

　　平日子， 小七本來還有桂花姐和曉躍的陪伴，現在桂花姐外出打工了，曉躍又送回了劉家村，她平日裡帶著來貴跟在何梅後面乾些小活，有時也在發呆，來貴將來做什麽，自己將來做什麽。忽然想起了去年秋天的一個午後。窗後的草叢上裡有一隻大大的花蜘蛛正在忙碌著編織蜘蛛網，不一會兒，花蜘蛛編織出了五組非常工整的白色英文字母WYVXZMK，不知道花蜘蛛為什麽會織出這麽漂亮的字母來。雖然小七不認識英文字母，但是這麽工整的圖案足以讓她驚歎，看得出神。

　　“小七，來貴的鞋子找到了嗎?”何梅問。

　　“你看，那裡來了一只花蜘蛛。”小七指著窗外說，並沒有回答她。

　　“那個我們村裡常見，大概是蜘蛛精吧。”何梅並不以奇，看也沒看，還是繼續找來貴的鞋。

　　“什麽蜘蛛精?”忽然小七自想起了電視西遊記的蜘蛛精。

　　“就是蜘蛛王后或者蜘蛛王，比一般的灰蜘蛛好看，本領也大。你看國王都是非常漂亮，動物界也是如此。”何梅胡亂解釋道。

　　小七半信半疑地聽著，問道:“那蜘蛛精怎麽就自己一個呢?國王不是很多人圍著嗎?”

　　“每個蜘蛛都能獨自完成織網任務，這是它們的本能，布置八卦陣。就像我們會說話一樣。那白色的是英文字母，也許就是蜘蛛自己表達的密碼。”朱愛明在一旁說得頭頭是道。

　　小七聽著點點頭。織夢的花蜘蛛到底表達什麽密碼呢?小七忽然又想起那個曾經的小紙團來，那幾個字是不是密碼和暗號呢?