“但是，如果只是迪佩斯特的化身之一的話，就算是足以致命的瘟疫之霧，也不可能悄無聲息地吞噬掉我的幾百名部下啊！哪怕他們都感染上了瘟疫，但也絕對不可能在一點聲響都沒有發出的情況下全部死去啊！”愛德華反駁道，雖然對於他沒有真正接觸過瘟疫，但他知道瘟疫的殺人速度絕對沒有那麽快，哪怕是發作速度最快的急性疫疾，從感染到發病死亡，起碼也得要好幾個小時……但是，從他離開營地巡邏到黑霧出現，這整個過程不過只有短短十分鍾！

　　哪怕是毒藥，能在十分鍾之內置人於死地的也可以算是十分劇烈的品種了，至於瘟疫……如果真的有那麽可怕的話，恐怕當年整個神羅帝國的東境都不會有一個幸存者活下來。

　　“你的部下……他們或許還沒死。”灰燼突然說道。

　　“怎麽可能?如果他們沒死，那為什麽他們不離開那片黑霧，出來和我會合?而且，就算他們在其中迷失了方向，那為什麽任何動靜都沒有?就連槍聲和蒸汽機引擎的聲音都聽不到?”

　　“他們可能陷入了昏迷的狀態之中。”

　　“昏迷?”愛德華愣了一下，“什麽意思?”

　　“在《帝國瘟疫研究報告》裡面有過相關記載，那是爆發在八十四年前的一場小規模瘟疫，雖然感染范圍只有帝國南部邊陲幾個人口不超過萬人的小村鎮，但瘟疫的起源卻是一片赤紅色的瘟疫之霧，因此那場瘟疫也被帝國的醫學機構命名為赤疫。”

　　“可是這場瘟疫和我們現在所看到的黑霧有什麽關聯嗎?”

　　“赤疫的致死率並不高，感染了赤疫的人體表會長出大量的血皰，但是只要不戳破這些血皰，感染的進程就不會加劇，感染者也可以在沒有任何藥物和醫療措施的情況下存活很久……但是，”灰燼頓了一下，繼續說道，“赤疫有著一個極為奇怪的特點，也正是因為這個特點，在瘟疫爆發了一周多之後，帝國才開始對疫情采取控制措施。”

　　“什麽特點?”

　　“凡是吸入這種赤色霧氣的人，都會在短短十幾秒之內陷入到昏迷狀態之中，並且有一定幾率刺激人類的呼吸道分泌出大量的痰涕類物質——事實上，直接死於赤疫的人數只有兩千人，但因為昏迷而窒息死亡的人數卻高達五千人。”

　　“……”愛德華陷入了短暫的沉默之中。

　　對於使徒的研究，人類從來就沒有中斷過，但是數千年以來，所獲得的可靠信息卻是少之又少，既然曾經出現過那種可以令人即刻昏迷的赤霧，那麽也不排除在皇宮區彌漫的黑霧有著同樣的能力。

　　“不過……我倒是寧可你說的那團黑霧就是迪佩斯特本體，而不是什麽該死的使徒化身。”瑪格麗特遙望著皇宮區的方向，突然開口說道。

　　“為什麽?你瘋了嗎?”愛德華雙眼微瞪，眼前這個女人剛剛說的那句話差點讓他以為是自己聽錯了。

　　“我沒瘋……無論是迪佩斯特的真身還是它的化身，我們都無法對抗。但是如果那團黑霧是使徒真身的話，在偵測到使徒降臨的能量波動之後，凜風堡就會在第一時間派出軍隊進入隔離區，但如果那僅僅只是迪佩斯特的化身的話……那麽我們就只能自己去面對它。”瑪格麗特聳了聳肩，從口袋裡摸出了一個精致的銀色小酒壺，擰開壺蓋，一下子灌了一大口下去。

　　酒壺裡裝的似乎是某種濃度極高的烈酒，或者說是高純度酒精也不為過，

那股濃鬱的刺激性氣味在她擰開蓋子的一瞬間就在車廂裡面彌漫了開來。　　“該死的……我居然覺得你說的沒錯……”愛德華的表情頓時變得有些精彩。

　　如果出現在皇宮區的黑霧真的是第六使徒迪佩斯特的真身，那麽對於人類來說無疑是一場前所未有的災難……但對於他們這些人來說，卻是意味著有很大的幾率可以安全撤出隔離區。

　　但如果僅僅只是化身的話，在沒能和凜風堡取得聯系之前，他們就只能孤軍作戰。

　　原本由狂化野獸所組成的獸潮就已經足夠令人頭疼了，現在再加上一片疑似使徒真身的瘟疫之霧……

　　“我當初就不該接下這個任務！”愛德華有些後悔地說道。

　　“難道你甘心把繼承權讓給你那個整天只知道花天酒地、卻擁有著嫡長子身份的哥哥麽?”瑪格麗特說著，將手裡的酒壺丟給了愛德華，愛德華接過酒壺，狠狠地灌了一大口——在這之前，他和瑪格麗特還是針鋒相對的競爭對手， 但現在，雙方卻是成了捆在一跟繩子上的螞蚱。

　　愛德華沒有接話，但從他臉上的那些細微表情來看，他顯然是不甘心的。

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　　但不管那團黑霧是第六使徒的真身還是化身，他們都必須做好準備，黑霧彌漫的速度雖然不快，但是蔓延到中心集市來卻僅僅只是時間問題罷了。

　　灰燼在中心集市裡面找到了幾個老舊的鳥嘴面具，這是瘟疫醫生的標配，面具的鳥喙狀突起之中塞滿了樟腦、薄荷以及用藥液浸泡過的棉花，用以過濾混有“感染病菌”的空氣——這種面具並不是對所有瘟疫都有效，但在當初“赤疫”爆發的時候，第一批進入疫區的人卻正是這些佩戴著鳥嘴面具的瘟疫醫生，他們並沒有在赤紅色的瘟疫之霧之中陷入昏迷，而是成功地將不少人從疫區裡面救了出來。

　　這至少證明，這種東西的確可以保護佩戴者不在瘟疫之霧裡面陷入昏迷。

　　鳥嘴面具的數量不多，除了瑪格麗特、愛德華、灰燼和裡昂等少數人能夠分到一個之外，剩下的黑衣人只能用浸濕的毛巾和棉布替代……雖然比不上面具的過濾能力，但也總比直接呼吸被汙染的空氣要好。

　　黑衣人們開始整頓裝備，並且盡可能地將中心集市裡面有用的物資收集了起來——按照瑪格麗特的預想，她原本是打算在中心集市堅守一個月的時間，等待凜風堡派出的救援部隊，然而按照愛德華的描述，那片詭異的黑霧，恐怕用不了幾天，就會蔓延到中心集市這邊了。

　　他們必須進行轉移。