次日上午。

　　九原城北郊，行轅。

　　“九原君把你們趕出來的?”趙無風問。

　　“是、是的。”

　　四個婆子跪作一團擠在一起，抖抖霍霍，不敢抬頭，就像質問自己的人是個什麽吃人的怪物，

　　“沒用的東西，”趙無風撇撇嘴，輕輕吐出一個字“滾。”

　　“唯、唯。”

　　婆子們滾下去後，夜塵從門外進來。

　　這回不再扮作寺人模樣，而是穿著皮甲，裝成一名士伍。

　　一名剛從北境長城根下回來的士伍。

　　“首座。”他跪在案前行了一個拜禮。

　　趙無風看也不看他一眼，翻動一下手裡的書簡，拖著聲音，問道“如何了?”

　　夜塵從背後解下一個細長的布包，裡面是柄長劍，劍柄裹了黑布條。

　　他一圈一圈將布繞開，露出裡面的檀木劍柄，柄底一枚圓形雀鷹紋。

　　“午陽之劍已取回，請首座過目。”夜塵畢恭畢敬，雙手呈上。

　　趙無風一動不動定格了幾秒，“唰”地收起書簡，看著劍柄長歎一聲“於何處尋到?”

　　“回首座的話，於封文川在總營中的寢室內，木榻暗格之中。”

　　“他的屍首呢?”

　　“夜塵已從亂葬坑裡找出，另行獨葬，無人發現，請首座放心。”

　　午陽是趙無風收的第一個弟子，作為首徒、牽機閣的四大門徒之首，從沒令他失望過。

　　將他派去總營，給烽燧守兵下藥，引得匈奴破境，再偽裝成護軍封文川，探聽帳中決策，如今卻行跡敗露，落得一個亂葬其身的下場，還得讓同門去替他收屍。

　　縱使趙無風再痛惜，也不會表現出來，更不會說些什麽。

　　任務出現紕漏，後果自行承擔。

　　多半情況下是因為技不如人而被殺，一旦被人抓獲關押，則必須盡快找機會自裁，就像午陽那樣。

　　更不會有人去替他們報仇，夜塵為他收屍已是格外開恩。

　　如果背叛，組織會窮盡所能去追捕叛徒，把人捉回來剁手剁腳剁成人彘，然後丟進劍爐祭劍。

　　這是每一個牽機閣刺客必須要清楚的事情，也從沒有人敢背叛。

　　夜塵接著又向趙無風轉達了在總營中打探到的消息，關於午陽是怎樣暴露，又是怎樣被抓，以及最後咬人求死的經過。

　　“又是九原君?”

　　“是，據說是因為白將軍察覺到軍中有異，連夜喊來九原君調查此事，他中途還帶領騎兵突破匈奴伏擊，斬殺二百余人。

　　“之後又去了烽燧和白固縣，發現一具沒有臉皮的屍首，回來之後便設計誘捕午陽。”

　　“他用了多長時間?”

　　夜塵想了想，說“不到一日。”

　　趙無風凝眉思忖，覺得此人實在難測，好像永遠拎不清他到底幾斤幾兩，也永遠試探不到他的底。

　　若說他在冬狩上可圈可點的表現和拖延賜婚命書是小聰明、小把戲，那經過此次北境之變來看，卻是可堪大用。

　　與他相比，鹹陽那個坐在王位上的嬴延勝，實在不值一提，怪不得太后對他如此忌憚。

　　而先帝看似對長子將離不冷不熱、不近不遠，就是以免自己對他表現得親近而遭人妒恨。

　　看來先帝賜他封君之名，下遺詔讓他就封，應該不是排擠他，而是要保護他，讓他遠離太后、遠離朝堂旋渦。

　　旁人不知，太后豈能不知?先帝對她冷漠，都是因為這庶子那個沒有身份的母親。

　　她硬是要把這個庶長子拖進來，讓他不得安生。

　　可如今卻也失算，九原君一次次地打亂她的計劃，一次次干擾宗室外戚聯盟的盤算，殺死叔父陽元君，更是讓牽機閣在短短半月之內連失午陽和無名兩大高手。

　　而這些看起來，居然都不是他的主動出擊，倒更像是他在利用對手的蠻力而四兩撥千斤的結果。

　　趙無風沉默了，一枚棋子，居然頻頻把棋手反製。

　　一個人到底有多大的能量，在遇到事情以前，是怎麽也看不出來的。

　　好一個公子將離。

　　不過那又怎樣，現在不還是受製於人?

　　見師父許久無話，夜塵便問“首座，那四個婆子不管用，是否要再去找人盯著他?”

　　他搖搖頭“罷了罷了，盯人門縫這種事本就難以啟齒，他倆同房已半月有余，就算他不想碰，難道就真能管得住自己麽?

　　“雲娘已死，他一個血氣方剛的男人，總要解決這個問題，衛桑兒都送進他屋裡了，何必舍近求遠到外面去找人?只要有過一次……”

　　趙無風停了停，兩個不完整的男人坐在這裡嚴肅地討論帷帳中事，居然一點都不覺尷尬。

　　他也想起了自己，二十年前，在那一次之後，自己就不再完整。

　　“只要一次，”他接著說，“他就會接受，繼而第二次，第三次，慢慢成為習慣，成為日常。

　　“很快，等他們的孩子出世，宗室與外戚的聯盟就能真正穩固，而且，聽你方才所言，白進似乎與九原君關系不錯?”

　　“是，”夜塵點點頭，“白將軍相當信賴九原君，兩人私下有些來往，多有談笑，相處融洽。”

　　趙無風輕哼一聲“倒是有些出乎意料，不過這樣也好，最初本想替換白進，眼下看來，只要借著九原君的風，順水推舟，方能聯合。

　　“白尹壬這隻老狐狸，裝聾作啞，左右推脫，也不知道還能活幾年，與其在一個半截入土的人身上下功夫，那還不如直接拉攏他的長子。”

　　“首座英明。”

　　趙無風瞄了眼午陽的劍，說道“你把這劍帶回劍閣，多加看管，日後若有合適的人選，再行賜予。”

　　“夜塵領命。”

　　他說罷剛要起身，又被喊住。

　　“慢，”趙無風想了想，“夕霧近來在何處?南楚的任務，她完成得很好，本座要另行賞賜。”

　　夜塵欠身答道“應在巨鹿一帶。”

　　“還在尋她的殺父仇人?”

　　“是。”

　　趙無風歎息道“也罷，如此執著，倒也像她，且先由著她吧。”

　　話音剛落，門外疾步進來一女子，一身絳紅勁裝，長發高束，身後系著輕盈的飄帶。

　　她身形靈動，細腰單手可握，腰肢款擺著進來，秀眉細長，鳳眼生媚，再配得一抹紅唇，妖嬈之氣盡顯。

　　然而滿臉怒意，面色倨傲，更添幾分冷豔。

　　她在夜塵身邊跪下，朝趙無風一拜“弟子朝雪，拜見首座。”

　　趙無風皺了皺眉“你本該在南郢待命，此番因何事而來?”

　　“弟子要為午陽報仇，請首座準允。”

　　“本閣的規矩，你都忘了麽?”

　　“弟子沒忘，”她抬起頭來，“請首座給朝雪一個機會，只求能手刃害死午陽之人。”

　　趙無風冷聲“午陽是為自己所害，技藝不精被人識破，怨不得旁人。”

　　“那弟子就去殺了那識破之人，再——”

　　“朝雪。”夜塵低聲喝住她。

　　她立時收聲，低下頭來，悄悄瞄了眼趙無風，見他閉起眼睛面露不豫，便也不好再說，又拜一下“弟子知錯，這就告退。”

　　待她離開之後，趙無風對夜塵說道“去看著她，別做蠢事。”

　　“唯。”

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　　至此，牽機閣的四大門徒就都齊全了。

　　午陽、夕霧、夜塵、朝雪。

　　這四人中，趙無風視午陽為得意的徒弟，視夕霧為不能道出口的女兒，夜塵則是最為得力的助手。

　　而朝雪，她本入不了門徒之列，卻以色事人來行刺殺，屢屢得手。

　　斐然的成績有目共睹，作為首座的趙無風當然也無法忽視，便給了她一個身份。

　　又因他自身的不完整，而對這種手段嗤之以鼻，並不看好，所以讓她常駐南楚，眼不見為淨。

　　在這些被刺殺的男人中，她會憑喜好來挑選，看中的，歡愉一下再殺，看不中的，撩撥兩下引上鉤了就殺。

　　而她長期用麝，故也從無身孕。

　　雖然遇男無數， 但唯一能讓她留心的，卻是樣貌平平的大眾臉午陽。

　　午陽於感情上是塊不開竅的木頭，朝雪對他，是要死要活的單相思。

　　先前她人在南郢，聽聞午陽之死，快馬疾鞭飛奔回來，路上跑死了五匹馬。

　　這種江湖人，對愛恨情仇表現的直白單純，只求能得到一個名字，一個方向，然後為午陽報仇。

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　　此時夜塵在門外喊住她，又朝屋內看去一眼，帶她走遠，低聲說“我可以告訴你是誰，但有一個條件。”

　　朝雪輕蔑道“你總有條件。”

　　“此人非同一般，此事務必辦得乾淨穩妥，最好能偽裝成意外，且必須在首座回到鹹陽之後再出手，也絕不能給牽機閣惹來麻煩，你知道那樣的後果。”

　　“到底是何人?要如此謹慎?”

　　夜塵左右看看，在她手心寫下一個名字。

　　“竟是九——”

　　朝雪脫口而出，被他噤聲止住“你知道就好。”

　　說罷轉身離開。

　　“既然首座不讓，那又為何要告訴我?你不是最忠心的那個麽?”朝雪問。

　　“是啊，”夜塵目光輕垂，笑了笑，“算是一點私心吧。”

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