新垣平一聽便知這些都是帶有詆毀之意的虛言妄語，不安地朝女席望去一眼。

　　除了自家妹妹新垣寧和魏家妹妹魏秋子，邊上上還有另一人，郡丞文衍家的幼女文紓，這一眼也是去瞧她的，可惜背過身了，看不見表情。

　　這邊章衝說著說著又歎氣道:“唉，這樣的人還封君，享食邑，寵美姬，不勞而獲，白得富貴，誰讓他們是宗室呢，那都是看命的。

　　“我等父母皆為農人，在學室苦讀，過考才能成吏，奮鬥終生也未必能為官呐，不如去鑽研投胎吧，拜方士、巫覡為師，若是能參透個一星半點，且不說落進帝王家，就是個九卿家的庶子也好啊。”

　　新垣平凝眉搖了搖頭，忍不住反駁道:“章兄此言不妥，先生曾說，修己而不責人，則免於難。

　　“身為人子，怎能如此怨懟父母，養育之恩難以為報，我等更應遵禮循法，以正途謀路，光大門楣，讓家尊高堂享我輩之榮耀。天秦廣闊，待諸位學成出仕，必是大有作為，又何必在此怨天尤人?

　　“夫君子不蔽人之善，不言人之惡，方才諸位說的這二位公子，各有善惡，不能以一面之詞概之，又皆為他人品行，我等不便評價。”

　　幾個士子被他說得服氣，跟著點了點頭，也道自己方才附言不妥，隻那章衝和王憲不以為然，冷笑相視。

　　王憲道:“你呀，有幸生在堂堂郡尉家中，當然衣食無憂、前途無量，才出得了這番輕松言論。”

　　章衝幫腔道:“就是，不如與我換換，換給你新垣兄一個困頓潦倒的家庭，父母臥病，幼弟幼妹嗷嗷待哺，全家上下皆指望你一人出仕，你若還能說出此話，那在下便也心服口服、無話可說。”

　　“章兄。”新垣平歎了口氣，“你家如此，在下也很是遺憾，但這不能成為你方才所言之理由，更不是底氣，家境坎坷又豈止你一人?

　　“想我天秦當朝公孫右相，少時家徒四壁，父為隸臣，隻得與病母食糟糠、飲濁水，他白日與人幫工糊口，深夜集螢照讀苦學，十年一日，恭勤不倦。

　　“他現在位極人臣，真正站在朝堂之上諫言獻策，欲破勢改革，匡我天秦，那是何等的堅毅恢弘，諸位何不以此為鑒呢?”

　　章衝不去看他，但又不服:“那你又是聽誰說的?是公孫右相本人還是他家高堂?怎知道他家境如此?莫不是你編纂出來誆騙我等的?”

　　新垣平目光平靜，緩緩眨了下眼睛，拱拱手:“道不相謀，在下這便告辭了。”

　　接著甩袖離去，與這些士子不歡而散，轉身時被魏仲武拉到一邊相勸，讓他再多坐會兒，畢竟是自己攢的局，開席沒多久，主菜都還沒上便要離開，也太有些下自己面子了。

　　新垣平看了一眼那些繼續劃拳呼呵的士子，低聲無奈道:“我同你說過多少次，這些人不值得深交，你屢屢不聽，還非要與他們來往，這次若不是——”

　　“若不是文家紓兒妹妹來，你才不來呢，對不對?”魏仲武知他心思，笑著接上他的話。

　　“別胡說。”

　　新垣平往女席上瞥去一眼，那邊三個碧玉年華的姑娘方才還相談甚歡，又聽得新垣平與士子們似有不悅，這會兒小了聲音。

　　今日魏仲武做東，他請客不加思索，想到誰就是誰，拖著妹妹，帶著同學，隻想到人多熱鬧，也沒注意其中各自好惡。

　　新垣平又道:“以後你的這種局，就別再帶妹妹們來了。

”　　魏仲武打著哈哈來應付:“知道了知道了，以後她們愛上哪玩上哪玩，那你要不要去跟她們打個招呼再走?”

　　新垣平想了想，點點頭，與仲武一同到女席前。

　　“哥哥要走了?”

　　新垣寧隨口問了一聲，她也並不關心她哥哥是不是真的要走，反而有些惱他打斷自己與小姊妹的話題。

　　“你也早些回家。”

　　新垣平朝她丟下一句話，與魏秋子點頭示意後，又看向文紓。

　　這文家幼女年方二八，兄姊皆已成婚，家中沒有同齡人，而這三人的父親皆為郡官重臣，幾家多有來往，一來二去，便與同年的魏秋子、稍大兩歲的新垣寧結成了密友。

　　新垣平比文紓大了四歲，中意她卻又一直沒開口，只是在自己妹妹與她來往時，偶爾寒暄兩句。

　　這會兒朝她作時揖道:“紓妹妹，我先走一步，舍妹若有招待不周的地方，還請見諒。”

　　文紓含蓄內向，話也不多，與另兩個姐姐交往時，也是聽多說少。

　　雖然情竇初開，可仍還處在懵懵懂懂的狀態，只要有少年或是年輕男子與自己說話，便都會紅臉。

　　新垣平在官家子女的交際圈中口碑很好，老成持重，文雅謙和，已經陸續有人上門議親，可都被他婉拒。

　　眼下他來向文紓道別，讓這本就有些懼男的女孩更加說不出話，只是稍稍藏到新垣寧的身後，小幅度地點點頭。

　　“哥哥。”新垣寧清脆地蹦出一句，“這裡三個女子，怎你就隻與紓妹妹行禮?況且我怎麽就招呼不周了?兩位妹妹跟著我可沒少吃果子，這還有柘漿呢。”

　　魏秋子點點頭:“是啊平哥哥，寧姐姐平日裡待我們可好了，又是讀詩又是賞花，而且這是我家二哥哥的宴，也自當是我該照顧文紓妹妹才對。”

　　“你還讀詩賞花?”魏仲武難以置信地盯了她一眼， “難道不是你拉著她們去畜市看鬥雞的嗎?輸了就打人，人家瞧你是女娃才不還手，還偷拿我的錢，這些我都沒跟父親說呢。”

　　“說什嘛?有什麽好說的?你都跟趙家定了親，卻還與那南楚的申家姐姐在街上卿卿我我，別以為我不知道，你想跟父親說就說去，看咱倆誰說得過誰?”

　　“你這丫頭瞎說什麽！”仲武有些發急，紅了臉，卻也無可辯駁，隻得甩袖一聲“無理取鬧”，便轉頭回到士子那邊去。

　　魏秋子這小丫頭，時常跟她二哥仲武犯衝，兩人開口就掐，而新垣寧剛剛倒也算提醒了新垣平行禮有失。

　　他笑了笑，又向秋子作揖:“秋妹妹好，我這便補個禮了，寧妹妹與我同胞，自是不必多禮，仲武與我相熟，我便視秋妹妹為自家妹子，隻這文紓妹妹獨自一人赴宴，難免有些怯的，我也只是多加問候一聲，以示關照。”

　　文紓低低“嗯”了一下，在後面悄悄扯了新垣寧的袖子。

　　她立時明白，朝自家哥哥說道:“哥哥啊，有你在，紓妹妹才怯呢，你若繼續站在這裡，怕是我們姊妹三人都沒法好好說話了。”

　　新垣寧知道哥哥對文紓的意思，此時也不是牽線搭橋的時機，而她還想著之前關於九原君的話題，這會兒已經給新垣平下了逐客令。

　　“是我打擾了。”新垣平點點頭，“妹妹們慢聊，後日獵場見。”

　　獵場，就是大青山獵場。

　　後天就是九原君邀請郡縣諸官騎獵的日子……

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