時間已經進入季夏，烈日炎炎，暑氣和蚊蟲是叢林行軍最大的敵人。

　　將離的三萬人大軍已經深入林中走了五天，每行二十裡就會留下兩千人駐守，如今已經向西北方推進了五十裡。

　　將士們輕甲不卸，武器不離，每日汗如雨下，很快就失去了方向感。

　　若是不與部落人合作，真的會對這座龐大的閩地叢林感到絕望而率先敗給自己的意志。

　　前有駿部人組成的先遣隊開路，後有其他三路聯軍趕上，山間有充足的野味，植物的根莖也能作為極具飽腹感的食物，士氣就保持得比較穩當。

　　駿部人在自己頭上系了細蘿來和桀部人區別，不過最大的區別就是駿部人絕大部分都是女人，凶悍的女戰士。

　　從穿著上來看，閩北桀部人的衣服更像衣服，他們與南楚流犯、曾經的越氏貴族雜居融合，有些人還保留著發髻、更有臉上黥了字的，穿衣打扮與純正的部落人有很大差距，所以雙方一旦交戰，很少會認錯。

　　與將離大軍匯合的這支駿部人由籲夏帶領，總共五千人，另三路合計一萬人，而駿部總共也隻兩萬人，在寨變之後連兩萬人都不到。

　　籲夏很有誠意，為了拿下閩地，出動了全族可以戰鬥的人，成功平定叛亂讓她很有信心暴漲。

　　她命兩位都母率兩千人分左右兩路在前探路做先鋒，南楚軍派往兩方派出各五千人分別跟隨，這樣不會讓駿部人覺得自己是在做擋箭牌。

　　在這之後才是主戰軍，籲夏帶著其余三千人和將離一路前進。

　　行軍一月，前方捷報頻傳，先遣的駿部人作為應激部隊，最大程度地緩衝了桀部人突如其來的埋伏。

　　而緊隨其後的南楚軍前鋒作為強有力的支持，與駿部人同時作戰，配合逐漸默契，為後來軍打通了很多難攻的地段，四路聯軍通力圍合，把桀部人的地盤慢慢壓小。

　　但桀部人也是不要命的凶狠，佔據地形先機，在一處隘口從高處用滾石先來一輪碾壓，再從山頂俯衝而下瘋狂攻擊，大有“殺敵八百自損一千的氣勢”。

　　甲路聯軍一直以來的順利，被這突然而至的猛烈巨石攻擊打亂了陣型。

　　慌亂之中，先遣軍半數折損，駿部人也死傷慘重，主戰軍隨後趕到，放箭驅趕隘頂的桀部人，一路掩護傷軍通過，在這道山嶺的背面駐扎下來，統計傷亡人數、重新分配武器輜重、全軍休息調整。

　　這裡是五嶺的余脈，也是四路大軍提前定好的集合地。

　　據籲夏的了解，桀部至少有三萬人規模，之前遭遇的桀部人，包括正面迎敵的、夜晚偷襲的還有途中偶遇的，全部加起來至多一千。

　　這一路隻遇到這麽多桀部人，說明他們的全部兵力都集中在這五嶺之間。

　　所以翻過對面那座山後，就是與桀部人的最後決戰。

　　行軍期間，通傳兵一路傳報消息，將離得知再過兩日，全軍便可集結在此。

　　但因為沿途要留兵部署設防，最後能抵達這裡的就只有三萬楚軍一萬駿部，加上自己這支，除去一路留下的還有兩萬。

　　再結合剛剛報來的傷員情況，隘口遭伏，南楚軍亡三千、傷兩千，駿部傷亡八百，所以甲路聯軍還有兩萬五楚軍和三千多的駿部人。

　　與另三路匯合後，己方一共五萬五的南楚軍和一萬三千多的駿部人，總人數接近七萬，可以與三萬桀部人一戰。

　　再加上五嶺以北還有熊侖的十萬軍，前後夾擊，桀部將被一舉拿下。

　　現在的任務就是與那邊聯系。

　　為了以防萬一，將離準備了十隻信鴿謹防飛丟，信中內容全部相同，用隱晦的指代詞寫下這邊的情況和預計要進攻的日子，就算被黃彭或是其他流犯發現了，他們也看不懂。

　　將離命人在夜裡每隔兩刻放飛一隻信鴿，盯著逐漸消失在漆黑夜空中的白色小點，他緩緩歎出一口氣。

　　夏天很快就要過去，台風還是沒來，也許今年不會來了吧。

　　但夏末秋初是最容易發生台風的季節，越到後面，他的心就拎得越緊。

　　夜空中黑壓壓的雲團正在悄無聲息地聚集，這種悶熱讓他非常不安，怕是要憋著一場大雨的。

　　之前在岸邊大營，每隔一月總能收到家裡寄來的竹筒信，雲娘來信，家中一切安好，金風已和魏秋子成婚，通過南墨向北墨鴻雁傳書，再由新垣安告訴給了魏家，算是做個交代。

　　將離當然不會說新垣平在自己手上的事，新垣安應該對兒子來南楚不知情，但很久沒聯系也會多方打聽，不知道公孫啟會怎麽跟他解釋。

　　新垣安於自己有重生大恩，他並不會對新垣平作出什麽，並且準備在結束南征後將兩個俘虜在南郢軟禁一段時間，等閩地安頓好、淮水布防好，再把他們送回鹹陽。

　　夕霧是這個月生產，將離在進林前提前傳信，不管男孩女孩都叫薑沐，他難忘與她初見的場景。

　　她是將離來到這個世界見到的第一個人。

　　現在想來還真是一種難以言表的奇妙，當初要殺自己的人居然給自己生了兩個孩子。

　　和顧綺蘿的兒子已經三個多月大，沒能陪在身邊非常內疚，他派人送信回去，給孩子取名叫薑海，因為眼前天天都是海。

　　“在想什麽?”

　　籲夏帶著口音的問話突然從背後響起，將離笑歎一聲“在想家。”

　　她“哦”了一聲，抽出短刀和砂石坐到旁邊開始磨刀“我也想我阿爸了，他是個頂好的人，對誰都好，寨子裡生病的人他都有辦法治。

　　“然後……被他救過命的人卻突然要趕他走，都是因為他是桀部人，害得他自盡……”

　　她一邊說著一邊磨刀， 越磨越快，石頭與刀刃刮擦出了刺眼的火光。

　　將離盯著火光慢聲說道“你沒辦法選擇你是什麽人，唯一能做的，就是選擇你要成為什麽樣的人。

　　“你父親選擇成為一名治病救人的醫者，來到你們的寨子，融入你們的生活，這是他的選擇，自盡也是。

　　“不要怨自己的族人，如果非要怨的話，就怪這個兩分的閩地，如果沒有桀駿部的分裂，那便也不會產生那種衝突，沒有人會死。”

　　“所以……”籲夏猛地刮擦一下，“我一定要統一閩地，你們南楚要幫我。”

　　將離攤開手，朝後面的營地示意一圈“這不正是在幫麽?”

　　她倏地收起刀，若無其事地說道“子旦要留下來，做人質。”

　　將離知道她才不是要子旦做什麽人質，她看上子旦了，不讓他走，要拿他當壓寨的丈夫。

　　將離笑了笑“這要看他的意思。”

　　籲夏輕哼一聲，起身離開“他得聽我的。”

　　他看著她快步離開的背影，暗自替子旦捏了把汗。

　　又轉頭看向夜空，想到方才和籲夏的談話，關於她的父親，陷入沉思

　　我是在南楚的天秦人，如果兩國真的開戰……