石條線上的這種石頭，明顯不同於其他石塊，呈現出白森森的色澤，圓潤而晶瑩，細密又酥脆，兩石相擊，能夠磕碰出串串花火來，但是，這種石頭派不上多大用場，起不得石條，雕不得紋樣，蓋不得房，壘不得牆，鏨不得磨，只能是廢石一塊，凡是石線之上的坡地，很難長出粗大的樹木來，就連地表上的野草也不見茂盛，更別提處於其上的莊稼了，村裡一直把石線上的坡地劃歸在五級地上，是村裡最次等的山坡地。

　　有不少崽子經常來到這裡，專意尋那些圓潤晶瑩的石子，捧回家放到水裡，查看石子的色澤，自謂尋到了玉石，大人們大多嫌這種無用的石子礙手礙腳，便喝令弄出家門，崽子們雖是不舍，但礙於大人們連吵帶罵地威脅恐嚇，不得不把千辛萬苦尋到的所謂玉石扔出院落，一旦又碰見好看的石子，便不由自主地再捧回家門，直到大人們又一次連喝帶罵，再無奈地扔了出去。

　　這塊田地，也算是福生家所有責任田中最差的一塊了，幾年來，不管福生使出多大力氣，追施多好的土肥，仍是年年剛剛能夠收回糧食種子，有不少人家乾脆放棄了耕種，任其荒蕪廢掉，福生卻是視田如命，怎麽也舍不得，他還自我安慰道，收成的米糧，怎麽也比下的種子多，棄了，可惜了不是。

　　福生自恃料理農活的好手，便給自己多分了些隴畔，還與木琴緊鄰，他的意思極為明顯，就是要在關鍵時刻，好出手幫木琴一把，不至於讓木琴落下得太遠，終是攬下的活計太多，福生和木琴便被京兒仨人遠遠地甩在了後面，倆人邊割麥邊拉扯，都有份好心情，很是融洽的樣子。

　　杏仔當然比不過京兒的手腳快，就連葉兒也比不過，葉兒有京兒時時搭手相幫，自然不會落後，倆人便一直充當了先鋒，遠遠地趕在了前面，這樣，杏仔便介於京兒們和福生們之間，兩邊的說話聲隱隱可聞，不知何時，背後就傳來了爭辯聲，是原本和和樂樂的福生和木琴倆人。

　　福生說話的聲音漸漸高了起來，語氣也漸顯急促，他道，不管怎講，好歹他是杏仔的親爹，也是咱自家人，怎就一點兒情面也不給留呐，弄得他見天兒灰頭土臉的，連人事場也上不去哩。

　　木琴不讓道，這能怪我麽，你沒聽村人都在背地裡怎樣講說這事嘛，不這樣處理清楚，往後得有多少人要跟著他學，這廠子還能辦下去麽，再說，給他調了崗位，就得腳踏實地地乾好自己份內的事，怎能招呼也不打一個，就連鬼影子也不見了，你以為廠子是咱自家的麽，想乾就乾，一個不如意，就由著自己性子來，連班都不上了，我要把他除名，既是對村人負責，也是對南京總廠負責呢?怎能怪我無情無義呀。

　　杏仔心裡“咯噔”了幾下，知道倆人正在講說爹茂響的事，他已經有些日子沒有見到爹了。雖然知道茂響到底被扣了年終獎金，又被調整進了車間，但並不知道他一直沒去上班，更想不到的是，木琴要把他除名，從此被徹底地趕出這個紅火的廠子，

　　杏仔已無心搶割麥子，他有意慢下來，一心想聽清楚倆人的爭吵，關注著爹茂響最終的命運。

　　福生不服道，你也知曉的，他不到了走投無路的時辰，也不會巴巴地找我來說情，再說哩，他要不是我親弟，差了一層皮兒，我也不會打擾你的事呢?這不是沒辦法嘛，打斷了骨頭連著筋的，叫外人看著自家裡鬧生分窩裡鬥，讓笑掉了大牙不講，咱的臉面上也擱不住呀。

　　木琴堵他道，到底是廠子的發展重要，還是咱小家的利益重要，你要分清楚哦，不懂的話，就別在這兒裝凶裝大的，只要能把廠子運轉好了，這臉面能值幾個錢吔。

　　福生好像真的生氣了，他撂下一句話，想怎樣，你掂量著辦，別把自家人都得罪淨了，只剩了孤家寡人就好哦，說罷，福生不再幫襯她那份活計，而是自顧自地奮力揮動著手中的鐮刀:“唰唰唰”地割下一片片麥子，賭氣地向前盡力趕去，很快，他就把木琴遠遠地拋在了身後，經過杏仔身邊時，捎帶著又把杏仔份內的幾壟麥子收歸在自己名下，等於無聲地援助了尚在心神不定的杏仔。

　　杏仔心裡泛出了些許涼氣來，與身邊燥熱的氣息形成了鮮明對比，他極力裝出啥事不知的模樣，弓腰彎背，把臉深深埋進麥田裡，一個勁兒地忙活著手中的活計，尖刺的麥芒肆意地滑掃著他的臉龐手臂，稚嫩的肌膚上便留下了一片紅潤潤的印跡，他似乎感覺不到麥芒刷刺皮膚而引起的癢痛，頭腦裡一片混亂，不知自己是在替誰分神，他也能明白木琴的難處，也十分清楚茂響將面臨的下場，但是，自己要是替木琴著想，就等於徹底遺棄了親爹茂響，並為他的將來出路擔憂，要是替茂響報不平，就等於徹底背叛了視自己為己出的木琴，心下很是不忍。

　　正是在這樣心神不定精力難以集中的當口兒，右手的鐮刀順著麥秸飛快地劃向握麥的左手，一陣涼意滑過手臂，隱隱的疼痛感立時傳遍全身，引得他不由自主地驚叫了一聲，手中的鐮刀也隨之跌落在地上，他的左手虎口上已然血肉模糊，有殷紅的血湧出來，順著手掌滴落到乾燥的地上。

　　剛剛趕過去的福生扭頭驚道，怎哩，杏仔，割到手了麽。

　　杏仔強忍住疼痛和驚懼，顫聲回道，沒事呀，割破了一小點兒皮，不礙事呢?

　　福生還是不放心地走過來，見杏仔的手掌上不停地向外冒著血，他嚇得扔下了手中的鐮刀，跑過去捏住了他的手腕，急切間卻找不到綁扎傷口的布繩，這時，木琴也看到了杏仔的樣子，她趕緊招呼遠處的葉兒，問有沒有手帕啥兒的，幾個人都奔過來，葉兒就把兜裡的手帕掏出來，遞給福生，福生趕緊把傷口緊緊地扎住了，連說道，得趕緊找國慶去，木琴扯著杏仔的胳膊就要往村子裡走，卻被杏仔努力掙脫掉了，

　　杏仔眼眶裡雖是閃動著滾動欲滴的淚花，卻還是盡量裝出輕描淡寫的樣子，他道，沒事吔，就是破了一小點兒皮，我自己去就行哦，說罷，他又怕叫人看見自己要流淚，就一個急轉身，慌慌張張地朝村裡走去。

　　木琴見不過是割破了一道小口子，這種創傷在村內勞作時是常有的事，便沒有十分上緊。

　　福生還是不大放心地在背後一連聲喊道，怎樣，你一個人行不。

　　杏仔盡量輕松地高聲回道，沒事，沒事哦，我去找國慶叔包一下，一小會兒也就回哩。

　　其實，杏仔的傷口真的不大，也並不嚴重，他所以緊張，僅是因為見到虎口上冒出了鮮紅的血滴而害怕，他急匆匆地跑回村子，直奔了村衛生所，衛生所的大門上懸掛著一把陳舊的大鐵鎖，想是國慶也忙於收割自家的麥子去了，此時，因了傷口被手帕扎得緊，又被自己死死地捏住了，便自行止住了血，不再往外滴淌。

　　杏仔緊張的心情稍稍平複下來，他正準備往地裡趕，在路過商店門口時，恰被柱兒媳婦秀芳看到了，秀芳問是怎的了，杏仔已經徹底放松下來，輕松地回道，叫鐮割破了點兒皮，這就好了呢?秀芳不由分說地把杏仔拽到屋裡，取出消炎粉敷在傷口上，又找出一塊白紗布纏上，她還囑咐道，千萬別沾了水，要不就會發炎的，杏仔笑笑，趕緊朝北山坡的麥地奔去。

　　剛走到村北路口上，就迎頭碰見茂響推著一車麥子顫悠悠地走來，他正要把割下的麥子送到村北坡上的自家場院裡。

　　自聯產承包責任製實行以來，原先那種大包乾大鍋飯的形製被徹底打破，不僅田地分包給了農戶，就連用於收割農作物的場院也完全改變了原有模樣，各家各戶不再使用統一的集體場院，而是把集體場院全部翻耕成了田地，留作了村裡的機動地，各家為了盡可能地擴大自家田地裡的收益，就不敢佔用一丁點兒耕地，他們紛紛發動自家勞力，親自動手，在村東和村北那些不能生長任何莊稼的荒蕪山坡上，重新開墾出一塊塊的平地來，在上面覆上一層厚厚的黃泥頭兒土，再用碾子一遍遍地碾軋，直到被碾軋出黃泥漿子，像一塊塊平滑的鏡面般才罷手，這些個小場院，便是各家各戶年年用於夏秋作物的晾、曬、碾、打之場所，因而，村子的北頭和東頭那些山石嶙峋雜草叢生的坡埂上，就雜亂無序地遍布著隨地勢而異的大大小小場院，平日裡，一些場院裡總是堆垛著一些麥秸豆梗之類的燃草，留作一年四季裡生火做飯的燃料用。

　　茂響家的場院就在村北路口邊上，離通往村北的小路只有幾十米遠，場院裡已經堆著一些剛剛割下來的新麥，正在炎熱的陽光下暴曬著。

　　見到茂響過來，杏仔自動閃到路旁，對他叫了聲，爹，忙呐。

　　茂響見杏仔手上纏著紗布，嚇了一跳，他立馬放下車子，上前抓住他的手，急切地問道，怎哩，割著手了麽，重不重呀。

　　杏仔毫不在乎地回道，沒啥吔，就割破了點兒皮，也就好哩，

　　茂響心疼地摸著他的虎口，又是問疼吧！又是擔心摑著骨頭沒有，這種從內心深處湧出的舔犢呵護之情，讓杏仔心裡熱乎乎的，這個時候，他的眼前老是閃現著木琴和福生等人的嘴臉，似乎他們對自己的關切，遠遠抵不上親爹茂響來得濃烈，有了這麽個感受，杏仔便覺老大的不是滋味兒，既悵悵然，又欣欣然，心裡湧起一股似喜欲悲的衝動來，他不再作聲，一任茂響細心地詢問察看，心裡既舒坦，又愜意。

　　茂響還問道，就你一個人回的麽，別人沒來陪呀。

　　杏仔回道，要來的，我沒叫來，就一點兒小傷，包一下也就好了呢?

　　茂響隨口道，哥嫂怎這樣粗心呢?不管大小，到底是個傷口哦，也太不當一回事了吧！又道，我前天從山裡端了個鳥窩，裡面有幾個雀蛋，像是正孵著的，就給你撿了回來，讓家裡抱窩的老母雞正孵著，你跟去瞧瞧好吧！說著，他熱熱地盯看著杏仔臉龐，眼睛裡閃出了乞求與盼望的眼神來。

　　此時，杏仔也有了希望繼續與爹呆下去的，他稍稍猶豫了一下，又不由自主地點點頭，就是這含含蓄蓄地頷首點頭，讓茂響欣喜不盡，他把車子放在路旁，扯著杏仔向家中奔去，輕快的步子若崽子一般飄然欲飛。

　　進到院子裡，茂響像安頓貴客般地把杏仔讓進了堂屋裡，都不知怎樣招待他好了，他又是尋壺倒水，又是找果摸糖，忙亂得都不知先從哪兒下手了，杏仔安靜地坐在杌子上，任憑他忙裡忙外地招待自己，心裡也是喜滋滋兒的。

　　直到茂響把能夠尋出的好吃東西一股腦兒地擺滿了八仙桌子，杏仔才問道，雀蛋呢?

　　茂響趕忙把杏仔引進鍋屋的土炕裡角，那兒放著一隻盛滿了陳年麥糠的筐子，上面趴著一隻昂頭警惕的老母雞，茂響伸手把母雞抱了出來，手臂上被護窩的母雞狠狠地啄了幾口，皮膚上立時現出了幾個紅潤的點子，茂響毫不在意地指給杏仔看一堆溫熱的雞蛋裡，埋藏著的幾隻雀蛋，說再有五、六天的時間，山雀也就出殼了，杏仔興致勃勃地貪看了半晌兒，才戀戀不舍地離開，他說，快讓母雞上去吧！別涼了窩兒晾了蛋。

　　回到堂屋，茂響一個勁兒地勸讓杏仔吃這兒吃那兒，生怕冷落了他。

　　杏仔忽就想起剛才麥地裡福生與木琴的爭吵，他問道，爹，你不去廠子乾活了呀。

　　茂響歎道，你大娘把我擠兌得這麽可憐巴巴的，爹還怎能再去管事帶工呀。

　　杏仔像個大人一般，對茂響認真地說道，你得去呀，原先是咱做得不對頭，知錯改了也就行哩，你要是不去幹，叫廠子給開除了，不是越糟了麽，今後，可怎過日子呀。

　　茂響狐疑地問道，怎哩，你聽到廠子要開除我麽，為啥兒吔。

　　杏仔不置可否地回道，不管是不是真要開除，你老也不去上班，時間長了，廠子還能平白無故地給咱養老麽，遲早要這樣做呢?

　　茂響半晌兒沒言語，他既為杏仔說出的這一大通兒大人話而深感意外，也為聽到這麽個壞消息而感到震驚，杏仔雖是沒有確認這個消息的真與假，他畢竟見天兒圍著木琴過生活，就算木琴的口風再緊，也能無意中透露出許多內幕情況的，前些日子，他也曾找到過哥福生，讓他替自己在木琴跟前多講講情，興許還能躲過木琴的處罰，讓她收回換崗的決定，當時，福生在狠狠地數落了他一頓後，還是拍著胸脯保證道，我從沒叫你嫂在外事場上為難過，這回，就豁上臉皮不要哩，一定講軟乎了她，幫你度過這道難坎呀，但是，好幾天都過去了，依然不見福生的回話，就此看來，不僅免罰的事黃了，恐怕連吃飯的差事也要保不住了。

　　杏仔見茂響不說話，蠕動了幾下嘴唇，又勸了幾句，他說，你快點兒認個錯吧！找大娘好好講講，興許還能保住工作，要是再不認錯，真讓廠子給開除了，事體可就大哩，咱還得靠廠子掙錢吃飯呀。

　　本來茂響肚子裡已經憋起了一肚子氣，咬牙切齒地暗恨木琴要往死裡踹他，一點兒情面也不留，但不能當著杏仔的面爆發出來，還要死撐著維護這兩年來自己在杏仔心目中樹立起的好形象，他勉強笑著對杏仔道，別擔心爹，我肚裡有數呢?爹走南闖北了這麽多年，啥難事沒經見過，就這麽點兒小事，沒啥兒哦，也就算是小菜一碟吧！

　　聽到茂響這樣說，又看到他一副成竹在胸的樣子，杏仔終於放下心來，他不再耽擱時間，起身就走，說，我得趕緊去割麥了呀，你家的麥要是割不完，也甭急，待我一有了空閑兒，就趕來幫你。

　　聽到杏仔的話，茂響心裡一陣翻騰，眼眶裡濕潤潤的，有淚花在眼眸間閃閃欲動，他望著杏仔的背影，語音略顫地喊道，割麥時悠著點兒勁，可不敢使狠了呢?也小心著傷手，萬不敢叫涼水浸了呀。

　　說著，終是有幾大滴淚珠子滾出了眼眶，緩緩滾過粗黑的面頰，滴落在汗津津的衣襟上，

　　這個夏天，天氣異常地炎熱，少雨水，多旱情。

　　整整一個雨季，大大小小的一共加起來，也只有幾場雨，且下得都不是很大，林木茂盛的山裡尚且如此，山外的雨水更是少得可憐，大片大片的莊稼整日暴曬在烈日裡，暴露在晴空下，全都無精打采地耷拉著葉片，了無生氣，地裡乾燥得很，乾硬的地面上龜裂出一圈套著一圈的裂紋，就連大小的溝渠裡也是焦躁一片，只有東一墩西一撮的野草，苦熬在上曬下蒸的高溫裡，奄奄殆斃。

　　鎮領導把發動群眾搶水抗旱當作了全鎮壓倒一切的中心工作，全民動員，老少上陣，展開了一場抗旱救災的全民戰爭，所有的工作基本暫停，全部為抗旱讓路，所有機關幹部全部被趕到了各個村莊，不分白天黑夜地組織村民抗旱，還有不少學校為此放了假，讓學生崽子們回家抗旱救災去了，於是，大多數村莊裡，基本上已是十戶九空，村外的田地裡，卻是人聲鼎沸，白天人影憧憧，夜裡則燈火通明。

　　據說，鎮西南角上那座水庫裡的水，已被抽水機抽得差點兒就見了底，遠近大小的溝塘河渠裡早已經滴水不存了，只剩有青泥朝天，又被毒辣辣的太陽烤曬得變成了硬硬的瓦塊一般模樣，還有的村莊，人畜吃水都成了問題，水井裡的水，已被惶惶不安的人們不計後果地一氣兒抽乾，地下水位急劇下降，再也泉不上水來。

　　個別村子之間，村子裡個別戶之間，為了爭搶水源， 竟然大多出手，鬧出了一個又一個不大不小的動靜來，鎮駐地北山一村和二村的人平日裡欺行霸市地強橫慣了，就合起夥來欺負水庫周邊的村莊，想獨霸了那點兒有限的水源，周邊村莊裡急紅了眼的村人為了糧食和活命，豁出了老命地跟平日裡狐假虎威的鎮上人群體爭鬥，老實的莊稼人一旦上了勁兒，較了真兒，其勢態的嚴重程度便大得嚇人，不僅男女老少上了陣，家家戶戶的鋤頭鍁鎬土炮菜刀也跟著上了陣，傷了人，流了血，還差點兒鬧出了人命官司，好在鎮派出所的人及時趕到，又是朝天鳴槍，又是四處逮人，總算勉強把局面控制住了。

　　從此，鎮派出所裡的幾個毛人見天兒就到水源嚴重緊缺的地方轉悠巡察，緊張得大氣不敢喘，若是因掙水鬧將起來，你的人又能怎樣處置，隻得把人逮到派出所裡，關上一天半宿的，再黑唬著驢臉教訓上一通兒，隨後就得放人，一來，這種因搶水而發生的爭強鬥狠，是很難查證出青紅皂白你對我錯的，誰也不是閑著沒事故意違法尋事鬧事的二來，你派出所也是吃人糧食辦人事的地方，怎會忍心把人扣住不放，眼睜睜地看著地裡的莊稼旱死家裡的人渴死嗎?當然不能這樣做，就是要維護社會治安和人民群眾生命財產的安全，那麽，此時的人民群眾生命財產都受到了嚴重威脅，怎麽辦，趕緊放人唄，就讓他們為了爭搶那點兒比花生油還要金貴的水，繼續爭強鬥狠，隨後，再逮人，再教訓，再放人，如此這般，循環反覆，連軸轉個不停，