進到屋裡，木琴急急地問道，怎麽回事呀，怎麽搞得神神秘秘的。

　　老胡就把公社成立聯合調查組的事從頭至尾講說了一遍。她叮囑道，咱倆處得跟親姊妹似的，我才把這事偷偷說與你聽。你也得當心呀，千萬別把自己牽扯進去。

　　自打木琴在工地上開創了文娛活動的先河，又被杜主任大加讚賞，還在全公社當典型推廣，老胡就狠狠地替自己替全公社的婦女們揚眉吐氣了一回兒。同時，也對木琴刮目相看了。平日裡，總是對她高看一眼厚愛一層。覺得她是大城市裡來的人，文化水平高，素質強，有工作能力，有判斷決策的魄力。特別是杏花村開辦小學校，木琴幫她把自己親侄子的工作解決掉了，她更是把木琴當作了自己的親姐妹一樣待。因而，公社調查組一成立，老胡就替木琴捏了一把汗，生怕她有個啥閃失。

　　木琴聽後，心裡反倒不再那麽緊張了。她說，有些事是真的，但也太誇張，太上綱上線了。有些事，簡直就是胡編亂言，連點兒影子也沒有。

　　老胡見木琴有些坦然的樣子，再加上剛才自己走訪調查的情況，就知道事情的本身遠沒有公社當初設想得那麽嚴重。她還是不放心地說道，這種事，說大就大得不得了，說小也就跟個小芝麻粒兒般小。關鍵是看個別談話時，能不能逐條拿出扎實有力的證據。只要證據確鑿，我再從中幫襯著，想來也不會有多大的事呢。

　　倆人出了門，分頭回到大隊門前。木琴直接進了大隊辦公室，等著接受談話。老胡被姚金方喊進了衛生所，說沈叔叫你參加個別談話呐。

　　這時，酸杏滿頭大汗地回到東院，說公社領導叫振富快去。說罷，他一腚坐到排椅上，耷拉著腦袋，一邊使勁兒地摳著腳丫子，一邊“呼呼”地喘著粗氣，一句話也不說。

　　茂林趕忙湊過去，問談話的內容。酸杏蔫頭耷腦地回了句，呆會兒你就知曉哩，便不再吭聲。茂林愈發像熱鍋裡的螞蟻，走坐不安，四處溜牆根。

　　過了大半晌兒，振富也是一頭熱汗地溜回來，叫茂林也快去。他自己則坐在排椅上唉聲歎氣，還一個勁兒地嘟囔道，早知今日何必當初呢。

　　老沈們在衛生所裡也是一樣地不輕松。他們要緊張地問訊，緊張地記錄，緊張地思考判斷。一個個緊繃著臉，嚴肅得像小廟裡的關公像。屋裡的氣氛也是異常地嚴肅。除了冷冷地問訊聲和戰戰兢兢地回答聲外，再也沒了閑雜聲響。

　　酸杏們的答覆，並不能叫老沈們滿意。他們在回答問訊時，總是緊張得要命。一個簡單的問題，被答得前言不搭後語，且又吞吞吐吐遮遮掩掩的，越發引起人們的懷疑和猜測。

　　老沈問，你老娘下葬時，全村老少都要參加麽。

　　酸杏回道，是哩，是哩，都參加呀。哦……不，不都參加。是……是自願哦，是自願的。

　　老沈問，北山上真有火狐狸麽。

　　振富回道，是有哦，是死鬼……死鬼喜桂親眼見哩。酸杏娘也……也見哩，都……見哩。

　　老沈說，你去把倆人找來對證嘛。

　　振富回道，倆人都入土哩，找不見呀，哪能找來呢。

　　老沈問收土炮的事。

　　茂林說，就得收哦。要早收的話，喜桂也不會死呀，滿月……滿月也不會當寡婦吔。

　　待仨人談完話出去後，老沈對隨同來的人說道，看看，確有其事吧。怪不得外面傳得這樣凶。連他們自己也不否認，

這不是板上釘釘兒了麽。　　老胡說，你看他們仨兒，一個個暈頭轉向的，連話也講不清。咱要是叫他們朝南走，他們可能會一頭撞了北牆上去，還說這南牆上原是有個門的呀，這陣兒怎就沒有了呢。

　　她的話，說得幾個人哈哈大笑。小林和小錢邊樂邊說道，一樣的話，只要在胡大姐嘴裡冒出來，準會笑死人。

　　老沈說道，我看，這事是不是就這麽定下。回頭，叫小錢寫個報告遞上去，咱也就完事大吉了。

　　老胡回道，別呀，不是還有木琴沒談嘛。老沈可不能搞性別歧視，剝奪我們婦女的發言權呀。

　　老沈說，哪敢呀，我一直把婦女放在重要位置上呢。白天夜裡地掛在嘴邊，裝在心裡，別在褲腰帶上。要不，我老婆怎會一劈腿就給下了仨崽兒呀。

　　老胡笑道，老沈你可是領導，講話要注意著點兒影響。別把我惹翻了，糾集女同志來批鬥你。

　　老沈趕忙道，千萬別這樣，千萬別這樣。不用別的女人，就我老婆一個兒，也沒我的安生日子過呀。說罷，他朝院子裡遠遠候著的姚金方喊道，去把木琴叫來呀。

　　木琴進來的時候，屋內又恢復了先前的嚴肅場面。一個個又都繃緊了臉面，擺出一付審賊的架勢。

　　木琴進門打了聲招呼，卻沒人搭腔。老沈用手指了指桌前的一張凳子，示意木琴坐那兒。木琴安靜地坐下了，等著領導問訊。

　　老沈不再兜圈子，而是單刀直入，直奔主題。他把社會上反應杏花村搞封建迷信和破壞群眾財產的事全擺了出來，讓木琴來解釋清楚。

　　木琴看到今天談話的架勢，就知道沒什麽好果子啃。公社的態度是明擺著的，就是要找個倒霉蛋替死鬼，狠狠懲治一下，刹一刹當前的歪風邪氣，好在社會上起個殺一儆百殺雞給猴看的效果。因此，不管自己如何辯解，都不會脫了乾系。與其等死，反不如把委屈的話全倒出來，痛快一時是一時，欲打欲罰由他去吧。頂多這個芝麻粒兒大的小官不作了，老老實實地跟福生過日子，也省得他天天替自己擔驚受怕的。這麽想著，心下就坦然多了。古人雲“無欲則剛”嘛，木琴說話便一點兒也不緊張，張嘴就侃侃而談。

　　木琴說，這三條裡，有些事是有的，但也事出有因。有些事完全是捕風捉影，信口雌黃的，沒人相信。

　　僅是這幾句話一出口，屋裡的人便覺此人不簡單。他們都齊齊地豎起了耳朵，靜聽她的下文。

　　木琴不緊不慢地道，酸杏娘下葬時，全村人都參加了不假，但絕不是強迫命令，更沒有耽擱生產。他們都是自覺自願地趕在中午休息時間，自發地前去召開了一個簡單的追悼會。在村裡，酸杏娘是位德高望重的老人。人品好，心地善良不說，僅現有的全村人，將近一小半都是她義務接生的。她對村人有著大恩德呢?人們自然要報答她。這是群眾心目中天經地義的事，也是社會主義新風尚新價值觀在杏花村的具體體現吧。酸杏娘臨死時，是說了些聳人聽聞的話，像火狐狸、要紙草等事。喜桂也在槍傷嚴重即將不行的時候，同樣說過火狐狸的話。現在活著的人，沒有一個人說自己見到過什麽火狐狸。他倆活著的時候，也沒有說過這樣的話。這只能說明，是將死之人在神志不清的時候，講了一些幻覺中的迷糊話，叫活著的人別有用心地演繹散播了。應該懲治肆意散播謠言人的罪，卻不應該治亡故人的罪。而且，現在也無法治死人的罪了。你總不能把他們從地下挖出來，鞭屍懲治吧。這還是封建社會的那一套兒，早就廢除了。至於收繳土炮的事，應該承認，大隊在收繳的方式上有些欠考慮，沒有充分考慮到群眾的意見和呼聲。宣傳力度不夠，方法上存在簡單粗暴的傾向，背離了個別群眾的意願。但是，我敢負責任地說，大隊在收繳土炮方面的出發點是好的。從喜桂的傷亡事件上，俺們意識到了亂設土炮帶來的可怕後果。為此，大隊專門召開了一次安全生產會議。會上，制定了四條措施，就是辦衛生所、辦學校、檢查所有房屋塘壩的安全隱患。再就是，先從村幹部和親屬下手，堅決收繳已快泛濫的土槍土炮，杜絕喜桂這樣的悲劇再次發生。會議記錄都在大隊辦公室的櫃子裡。要是我向組織上說了假話，任憑處置。同時，也懇請組織上深入群眾，多做調查了解，查清事實真相。我相信，組織上會對這事做出恰如其分的處理意見的。