翌日，象牙之塔，底層，封存實驗室裡。
　　一片狼藉中，艾薩克看著眼前的景象，面沉如水，只是扶了扶眼鏡，並不感到意外。
　　就在實驗室的正中央，完好無損的設施之後，那一具顱骨已經徹底腐爛，其中的靈魂消失不見。
　　“抱歉，艾薩克先生，這是我的責任。”
　　原緣同樣凝視著眼前的一切，慚愧低頭:“我會負起責任來的。”
　　“不，女士，這和你的安保工作無關。”
　　副校長平靜的翻看著實驗室記錄，很快自定律的變化之中找到了那個不起眼的漏洞，神情漸漸微妙:“馬瑟斯不愧是老牌創造主，即便是在如此嚴密的封鎖中，都能找到自殺的方法……我們終究還是有點小看了自己的對手。”
　　似是看出了後輩的慚愧和屈辱，他伸手拍了拍少女的肩膀:“實驗室方面的缺陷和你無關，回頭我把奎師那那個老東西的績效扣了就是了。
　　反正，本來也沒指望能夠鎖住馬瑟斯多久。”
　　“可是……”
　　原緣欲言又止，很快，陷入沉默。
　　“我知道你心有疑慮，等我十分鍾，我這裡還有事情要處理。”
　　艾薩克揮手，雙手十指之間，層層定律展開，修複著實驗室裡的漏洞，將凝固者死去之前留下的猩紅痕跡和詛咒徹底洗去，緊接著，時光仿佛逆轉，一切恢復如初。
　　短短的六分鍾過後，一切都恢復了原本的模樣。
　　到最後，他微微彈了彈手指，馬瑟斯的遺骸便焚燒成了灰燼，再也不見。
　　“好了，跟我來吧。”
　　艾薩克忙完之後，看了看手表，“正好是午休時間，要不要一起吃個飯?”
　　“感謝您的邀請。”
　　原緣頷首，跟在他的身後。
　　一路走向餐廳的時候，兩人的身影不知吸引了多少目光。身份和容貌尚在其次，可那種漸漸趨同的相像感卻是如此的清晰。
　　不論是艾薩克還是原緣，那一貫肅然莊重的模樣卻是如此的想象，明明相隔兩代，師承不同，但卻像是真正的老師和學生一樣，如此融洽。
　　反正，從工作態度到加班的熱情，其他人只能說……一模一樣。
　　實在是恐怖如斯。
　　“之前你的老師在深淵裡鬧出來的亂子太大，現在還在存續院接受檢查，雖然離譜了一些……但對他來說，倒也正常。
　　你不必擔心，大概走個流程就完了，大不了被監看一段時間，不會太長。”
　　在端著餐盤坐下之後，兩人默契十足的選擇了簡潔而快速的用餐，解決掉午飯之後，艾薩克才率先開口說道。
　　原緣愣了一下，忍不住笑了笑，微微點頭。
　　這一點，她確實也沒有太擔心過。
　　“我猜，你想問的，你真正抱有懷疑的，不是這個，對嗎?”
　　艾薩克放下了咖啡，正色說道。
　　“……”
　　沉默中，原緣頷首，許久，輕歎了一聲，抬起頭，鄭重的說道:“您給我的作戰記錄和黃金黎明的登陸突襲過程，我已經全部都看完了。”
　　“嗯。”副校長淡然的頷首:“有不理解的地方?”
　　原緣點頭。
　　“作戰計劃和現場指揮是由我來擬定，有什麽不明白的話，你不必猶豫，直說就好。”
　　“實話說，計劃非常簡練，行之有效，雖然有關校長的部分有所不明，但我疑惑的地方並不是這裡。
　　而是計劃本身——”
　　原緣組織著措辭，努力的想要讓自己的問題顯得‘高情商’一點，但卻不知道怎麽說，直到艾薩克放下咖啡杯，淡然的反問:“你覺得，計劃本身就有缺陷，是吧?”
　　原緣沉默，很快，頷首:“確實如此。”
　　未免，過於保守。
　　在她看來，這樣的計劃確實簡單有效且目標明晰，職責劃分清楚，整個實施的過程也堪稱流暢，留下了諸多容錯的地方，還有六個不同的小隊作為預備隊隨時接替。
　　即便是自己的老師失敗，也還有黑神和霜巨人小隊能夠完成。
　　每個人都配合的十足默契。
　　但是，計劃的缺陷，就在它的本身。
　　稱之為保守都已經算是禮貌，從一開始，在戰略目的上就出現了偏差。
　　在原緣看來，不論是這個計劃，還是後續對馬瑟斯的管理，都有著巨大的漏洞——就好像，從一開始就沒打算解決掉自己的敵人一樣。
　　就好像，從在設計之前，就留有余地一樣！
　　“我們其實是能夠完全毀滅黃金黎明的，對嗎?”
　　原緣深吸了一口氣，終於發出了自己的疑問:“為什麽要刻意的留下讓對方死灰複燃的可能?”
　　為什麽沒有畢其功於一役?
　　為什麽會選擇撤退?
　　誠然，限制諸多，包括準備不足，客場作戰，黃金黎明的底牌和積累，還有無何有之鄉的備份以及對外來者的壓製等等。
　　但這些，應該都不是問題才對。
　　倘若的計劃制定者是原緣的話，那麽就一定會不惜一切代價去完成整體殲滅的目標。
　　從指揮者的角度來說，雖然很殘忍和冷酷，但就算是拚掉天國譜系百分之六十以上的力量，倘若能夠徹底覆滅黃金黎明的話，那麽就是值得的。
　　即便是懇請存續院的幫助，不留顏面的請求統轄局的支援……
　　這甚至已經超出了‘天國譜系家務事’的范疇了。
　　她的心中有無數個問題，但歸根結底，只有這一個，最讓她無法理解。
　　“這麽快就能看出來弊端的所在，看來你確實下了很大的功夫。”
　　艾薩克微微頷首，並不在乎她的冒犯和質疑，只是平靜的說:“老一輩能做的，就是解決老一輩的麻煩。
　　可總要有一部分工作是給你們的吧?”
　　他停頓了一下之後，靠在椅子上，肅然莊重的面孔落入了無光的影子中去了，嘲弄輕歎:“況且，你要明白，未必有人願意看到那樣的狀況……”
　　“為什麽?！”
　　原緣愕然失聲，幾乎起身。
　　難道統轄局已經墮落至此，就這麽不想看到天國譜系的崛起?還是說其他五常之間的默契和對他們進行了隱性製裁?
　　她無法理解。
　　就在這餐廳的角落裡，寂靜中，早已經被定律層層封鎖，隔絕內外。
　　“冷靜，女士，我能理解你的心情，遺憾的是，這和其他人無關。”
　　艾薩克告訴她:“這是天國譜系，不，理想國的機密——或許，稱之為缺陷更恰當吧?並非是我想要賣關子，只是這種事情，實在是讓人難以啟齒。”
　　他沉思許久之後，忽然問:“你知道天國隕落麽?”
　　天國譜系所有成員的恥辱和烙印，曾經理想國崩潰的標志性事件。
　　原緣緩緩頷首。
　　“那麽，正如你所知的那樣——天國，在事後，被推定為毀滅要素。”
　　艾薩克無聲的輕歎，回憶著自己所知的一切，最後問道:“也就是說，倘若不是當年佩倫毀掉了天國，終止了過程的話……毀滅要素之間完成融合的後果，你明白吧?”
　　毀滅要素·天國，毀滅要素·黃金黎明。
　　當兩者之間完成融合時，現境的毀滅，就已經開始了倒計時。
　　這是黃金黎明夢寐以求所期望的結果，可是卻是理想國無法忽略的陰影和隱患。
　　名為理想的道路盡頭，竟然隱藏在毀滅。
　　何其可笑。
　　“……”原緣沉默。
　　“同樣，也是這個道理，女士。”艾薩克最後說道:“但凡天國尚存一日，但凡我們還想要重建天國，重建理想國。
　　那麽黃金黎明就決不能毀在天國譜系的手中。
　　現境不會容許我們再度完成毀滅要素的融合。我們也不希望重建理想國導致現境的毀滅。
　　在融合條件尚未判明之前，我們不能收回他們帶走的東西，同時，也不能將他們徹底毀滅，我們必須要他們繼續存在。
　　繼續證明我們的安全和無害。”
　　艾薩克的眼神漸漸冰冷:“同時，我們只要保證他們能夠‘生不如死’，就能夠慢慢的品嘗這一份快樂了。”
　　難以想象，素來端莊嚴肅的副校長的臉上竟然會如此陰暗的神情，令人不安。
　　但此刻的原緣卻沒有任何的恐懼。
　　當花費了漫長的時間理解了他的話語之後，她終究無法克制自己心中的好奇:“天國究竟……”
　　“我不知道。”
　　艾薩克搖頭，不假思索的回答:“不論是過程還是背後的原因，我都不清楚。”
　　原緣難以置信:“就連您也……”
　　“不。”艾薩克歎息，“只是我從來沒有問過而已。”
　　即便只要自己發問，羅素就已經會告訴自己答案。
　　即便已經猜到了一些。
　　可他寧願留在界線之外，即便是那一道線之後是自己想要知道的真相和答案也沒有關系。
　　在有些事情上，他並沒有別人說認為的那麽堅持，也未曾尋根問底。
　　“並不是說有些事情不知道比知道好，只是，一旦知道了之後，就必須要承擔相應的責任了。”副校長慚愧一笑:“我還沒有做好準備。”
　　或許，這才是教母一直痛斥他的原因。
　　有的時候，他總是太過於軟弱，沒有面對結果的勇氣。
　　“很抱歉，原緣女士，這就是我們未曾能夠結束的工作，屬於大人和前輩們不光彩的那一面。”
　　他終止了漫無目的的思索，遺憾輕歎:“希望有朝一日，這一切交托到你們手中的時候能夠更好。
　　也希望後繼者不要對我們有所責怪……”
　　“……我倒是覺得，不必那麽悲觀。”
　　在短暫的沉默之後，原緣卻微微一笑:“說不定老師就解決了呢。”
　　艾薩克微微一愣，忍不住點頭。
　　“是啊，說不定呢。”
　　他起身道別，轉身離去。
　　只是那樣的神情……
　　仿佛在微笑一般。
　　邊境·倫敦，未知之處，先導會。
　　空洞的地下殿堂內，仿佛墓地一般淒清。
　　不論來多少次，艾晴都感覺自己要去前往地獄，和死人對話，偏偏這群死人卻是現境人類的代表。
　　何其嘲諷。
　　堂堂管理全境的統轄局，背後的最高層，竟然連人都稱不上。
　　現在，屏幕再度亮起了。
　　熟悉的字跡浮現。
　　來自先導會的模擬智能致以問候:
　　“唔?這是慶祝的晚宴麽?”
　　艾晴環顧四周，疑惑的發問:“那我怎麽沒有看到香檳?禮花也沒有啊。”
　　短暫的停頓之後，她輕蔑的發問:“況且，這種事情有慶祝的必要麽?”
　　“何必明知故問呢，各位。”
　　艾晴冷笑:“只是十幾個非法學術組織，幾百個糊塗蛋，幾個雞毛蒜皮一樣的角色，你們就已經心滿意足?覺得問題得到了解決?
　　你們不會指望一個家夥在深淵裡到處進行生化襲擊，就能解決現境的問題吧?還是說你們對槐詩就如此的寄予厚望，以至於我這個調查員都如此的不堪?只是稍微挖兩鏟子，你們就覺得鬥志可嘉未來可期了?
　　你們是哪裡來的幼兒園阿姨麽?”
　　屏幕閃爍，新的字跡出現。
　　“但工作並沒有結束，不是麽?”
　　艾晴質問:“天選之人的引誘不過是表象，滲透進現境裡的……恐怕不止是黃金黎明吧?
　　你們究竟又在懷疑什麽呢，先導會。大家都是成年人了，為什麽還像是小孩子一樣說句話就臉紅?
　　何必遮遮掩掩?”
　　先導會並沒有掩飾自己的想法，從來都如此直白。
　　“考量什麽?考量現狀?還是考慮給自己做個肉體出來?”艾晴抬起眼睛看著屏幕，雙手抱懷:“這倒是個好消息，但最好考慮清楚，想要揍你們的調查員可不止我一個。”
　　屏幕上的字跡流動:
　　“互相懷疑和互相警惕真是統轄局的優良傳統，不是麽?”艾晴似是感慨，“我猜一定是你們開的好頭兒。”
　　“我堅持。”她說。
　　先導會發問:
　　“不能。”
　　“或許呢?”她微微聳肩。
　　“當然。”
　　對此，她斷然的給出了回答。
　　先導會說:
　　“那種事情，等工作結束之後再說吧。”
　　艾晴最後搖頭，毫不在乎。
　　先導會最後發問，似是好奇:
　　艾晴並沒有回答，似是疑惑那樣，漠然的反問:
　　“工作會結束麽?”
　　先導會再沒有說話，屏幕漸漸熄滅。
　　她轉身離去。
　　腳步消失在黑暗中。
　　深淵之中，荒蕪的地獄之中，荒野之上的兩個身影佇立在山崖之前。
　　一片死寂。
　　可在山崖的偽裝之後，深淵校區之內，警報聲已經徹底拉響，在觀測探鏡的警報中，恐怖的威脅等級已經出現在了屏幕之上。
　　如此驚悚。
　　以至於，被從機庫的地鋪上拽起來的陳女士一直登上阿努比斯的時候，腦子都還處於懵逼狀態。
　　“什麽鬼?！”
　　她在頻道中不滿的發問:“你們都是幹什麽吃的?為什麽會有重大威脅出現在門口了才發現?還有，他們是怎麽知道我們校區的位置的?”
　　“呃，說來可能不信。”
　　校區管理人拉馬努金先生的語氣有些複雜:“他們持有我們校區和矩陣的通行權限，甚至，保密等級好像比我還高一點……”
　　“這就他媽的離譜。”
　　陳女士忍不住罵了一句髒話:“你想告訴我說，他們是自己人?”
　　“呃……大概?”就連拉馬努金都不確定了起來。
　　“行了，保持戰爭警報，全體人員做好接敵準備，老娘先去幫你們用臉接一波輸出……”
　　陳女士罵罵咧咧的啟動了引擎，步出機庫，穿過了一層層閘門之後，走出了山崖的幻象。
　　在阿努比斯的鎖定之中，兩位拜訪的客人中，最前面的那位似乎不安了起來，仿佛想要離去一般，戒備的看著她。
　　“這裡是天國譜系所屬象牙之塔轄下分部，第三深淵校區。”
　　龐大的裝甲之後，陳女士看著雷達上的友軍標志信號，眉頭皺起:“我是這裡的負責人，請問兩位有何貴乾?”
　　最前面，那個略顯枯瘦的侏儒警惕的看著面前那詭異的鋼鐵巨神，分辨許久之後，從口袋裡掏出了一枚黑鯨的標志。
　　“槐詩叫我來這裡報道。”
　　在他身後，渾身籠罩在長袍中的另一人頷首，平靜的回答:“我也是。”
　　“……”
　　神他媽的槐詩！
　　陳女士感覺到久違的血壓上來了，小老弟怎麽不去折騰羅素，跑到老娘這裡來送驚喜?！
　　都是打工人，何苦為難打工人?
　　哦，忘記了你都快變成二代目了，媽的，良心變質，大大地壞了。
　　可他們拿出來的徽記毫無問題，而且，也早已經在象牙之塔的機密數據庫裡有了檔案，錄入了源質識別。
　　應該不至於有什麽問題吧?
　　姑且，先搞清楚究竟是什麽人再說。
　　陳女士揉著眉心，無奈一歎，手指稍微的放開了鎖定按鍵，“那麽，請問兩位怎麽稱呼?”
　　在最前面，那個仿佛不甘於人之後的侏儒冷哼一聲，率先報上了自己的名字:“統治者·衰亡！”
　　“……”
　　陳的表情抽搐了一下，阿努比斯扭頭，看向他身後。
　　“那麽，你呢?”
　　“……鑄日者。”
　　來者伸手，掀開了自己的兜帽，露出了端莊又平靜的面孔。
　　她說，“我的名字，叫做鑄日者。”
　　寂靜的地獄裡仿佛迎來了久違的黃昏之光。
　　遠方，風聲呼嘯。