北漠的風沙肆虐了一個春季，沒日沒夜的，吹得人都沒了脾氣。

　　五更時分，巷子盡頭亮起一盞昏黃的燈，在清寂破敗的巷子裡毫不起眼。

　　鐺鐺鐺！

　　鐺鐺鐺！

　　銅鑼聲在不大的院子裡撞出回響，屋簷下的麻雀撲棱幾下翅膀震落了瓦片上的風塵。

　　屋子裡傳出含糊不清的抱怨，敲鑼人抹了一把臉上的灰，拉緊頭上的布巾拎著油燈轉往下一個地方。

　　“快些起來，去晚了又分不到朝食。”

　　“工時多加了一個時辰，飯食倒是半點沒見長。”

　　“可不，昨兒個就吃了兩塊餅，這些官家老爺比地主老爺還摳，把人當騾子又不想給草料。”

　　銅鑼聲像是敲醒了被風沙吹滅的煙火，屋子裡突然熱鬧起來，衣衫襤褸的漢子們操著一口難懂的方言抱怨起那些高高在上的老爺。

　　也是院子這一天裡最有生氣的時候。

　　“醜丫，醒醒，該起了。”

　　角落裡，一個年長的婦人輕輕搖了搖身邊的人。

　　這是屋子裡唯二的兩個女人，或者說，一個女人和一個女孩。

　　被搖醒的人使勁搓了幾下臉才徹底清醒過來，不意外的從臉上搓下一層沙土。

　　這屋子四處漏風，若是下雨，早上醒來發現自己睡在爛泥坑裡也是常事。

　　她已經能淡定的將手在衣角擦擦乾淨，灌一口冷水就當洗漱過了。

　　屋子裡偶爾有漢子熾熱的眼神落在婦人身上，不經意間掃過醜丫，又慌忙把眼睛移了開去。

　　扭曲得像蜈蚣一樣的紋路覆蓋在巴掌大的臉上，隻有一雙烏黑的眼珠子能看得分明。

　　她偶然在水窪裡見過幾次這張臉。

　　也幸好北漠是不常下雨的。

　　老李說她能止小兒夜啼想來也不是哄她。

　　做工的時辰比前幾日整整早了一個時辰，天光才微亮，隻隱隱綽綽能看到輪廓。

　　醜丫那張偶爾出現在光線下的臉顯得越發}人。

　　同屋的漢子們除了最初時會驚嚇幾次，後來已經學會避著她了。

　　頭髮亂得跟雞窩似的男人用手指去捋頭髮，沒扒拉兩下聽到‘刺啦’聲，動作一僵。

　　一摸袖子，原本還算精神的臉瞬間垮了下來:“三娘，我這袖子又開了道口，勞煩你再幫我補補。”

　　“噯，李大哥你擱過來，我瞧瞧。”

　　老李是他們這些奴隸裡唯一有姓氏的人，年齡比三娘長了幾歲，也是唯一會看顧她們幾分的人，醜丫對他還是很有好感，乖覺的坐在一旁等他們收拾完。

　　三娘摸了摸遞過來的衣服，熟練的從衣擺下面抽出一條麻線。

　　醜丫從牆縫裡摳出一枚骨針遞給她。

　　有人開了門出去，寒峭的風倒灌進來，光著半邊膀子的老李冷不丁打個噴嚏，聲音帶了幾分抖嗦:“聽說今兒個有新人來，我估摸著是王地主家的奴隸終於送過來了，你們倆今兒都避著點，別冒頭。”

　　半年前縣裡在外圍畫了塊地出來要建城牆，說是羌人要打過來了。

　　醜丫覺得這麽個滿是風沙的破落地兒，羌人可能還看不上這點油水。

　　奈何那些官老爺們不這麽想。

　　近幾年羌人活動頻繁，每年豐收季都要來他們大胤打上幾回秋風，雖然這裡地處北漠邊境，離羌人活動范圍還有點距離，但誰知道那些蠻子會不會哪天腦子一抽就北上了。

　　怕死總是人的天性。

　　建城牆是個大工程，

需要人手，縣裡幾家地主老爺每家湊了五十個奴隸給官府，醜丫原先就是王家的。　　王家不比別家地主，是個沒落戶，征奴時生拚硬湊才勉強牽了二十個人給官老爺，莫說其中還有醜丫這個混數的。

　　建牆是個力氣活，官府隻收男丁，造奴冊的人收了些好處，閉隻眼就讓醜丫過去了。

　　這些在底下都是心照不宣的事情，隻要別讓上頭髮現就出不了什麽么蛾子。

　　到了領朝食的地方，果然多了一些生面孔。

　　王家勒緊褲腰帶花了小半年時間才把人拖拖拉拉的湊齊了，今天送來的是最後一批，由一個面生的官差領過來。

　　三娘把頭埋低了些。

　　醜丫個子高挑，身形單薄，寬大的麻衣罩下來也分不清男女，索性大大方方的轉了臉去看。

　　新來的有將近十人，歪瓜裂棗的，也不知道王家是從哪裡尋來的。

　　一個少年便在這群人裡顯得分外扎眼。

　　那少年雖然皮膚黝黑，但那張圓盤似的臉甚是討喜，身量不矮，卻耐不住藕節似的手腿，整個人都襯得圓潤了幾分。

　　精氣神完全不像是奴隸家出身的孩子。

　　許是目光引起了他的注意，少年轉過臉來，衝她咧開一個大大的笑容，原本還算大的眼睛瞬間就只剩下了一條縫。

　　醜丫嘴角微微一抽。

　　分朝食的人拿杓子咚咚敲了幾下鍋沿，醜丫扭過臉，接過發黑的糠餅和一碗清可見底的米湯。

　　米湯咕咚幾口便喝完了，餅掰了一半，另一半用洗淨的布包起來扎到腰間。

　　這裡隻供兩頓飯食，卯時一頓，戌時一頓。

　　午間就隻能靠那半個餅撐肚子。

　　醜丫想，這破落地大抵窮的連奴隸都要養不起了。

　　與她一同想法的還有那少年，一個巴掌大的餅下肚還不夠塞牙縫，此時有些後悔把自己賣到這麽偏僻的地方來了。

　　碗還沒有放下，監工已經來趕人。

　　囫圇咽下最後一口，醜丫隨著眾人前往城牆下做工的地方。

　　半年時間建起來的夯土牆不到百米，靠這麽點人手要想把整個縣城包圍進來恐怕任總而道遠。

　　但這些都不是她操心的事。

　　醜丫望著正南方向，天地間昏沉的一片，仿佛困住了這方圓之地。

　　壓抑而不詳。

　　有人碰了一下她的袖子:“你有名字嗎?”

　　“我們管她叫醜丫，她不會說話。”三娘替她應道。

　　“哎?啞巴?”少年露出失望的神情，“我叫傅言，叫我小傅或者小言都成。”

　　醜丫轉頭看向他，烏黑的瞳孔沉幽無底。

　　在奴隸裡面，有名姓的人是很少見的。

　　似乎看懂了她的疑惑，傅言一咧嘴角，露出兩顆尖尖的虎牙:“家裡窮，下頭還有兩個弟弟，我就把自己賣到這裡來了。”

　　他是臨縣的，去年鄉裡鬧了蟲災，一整年都沒有收成，家裡已經揭不開鍋，隻能想法子找個活路。

　　“你們嘀嘀咕咕說什麽呢，快乾活！”

　　一條鞭子抽在腳邊嚇了兩人一跳，醜丫埋下腦袋，接過後面人遞來的土磚。

　　等那監工拎著鞭子晃走了，傅言又挨過來:“別看我現在胖，小時候可俊俏了，我娘說村裡好幾戶丫頭想跟我訂娃娃親呢。”

　　“......”雖然五官依稀能看出俊朗，但胖成這樣，醜丫實在想象不出來他小時候是什麽模樣。

　　“可惜自五歲後就開始長肉，平日裡吃的也不多，誰知道連喝水都會胖，那些小娘子也不跟我一處玩兒了。”

　　傅言頗覺委屈，小娘子們怎麽盡看外貌了，皮相都是虛的，他還有一顆內秀的心。

　　“......”所以可惜的隻是那些小娘子嗎?醜丫啞然。

　　“你是女娃吧?我一眼就看出來了。”

　　“....?”

　　她這張臉若放在夜裡，連是人是鬼都分不清，身形也介於陰和陽之間，他竟能一眼辨出男女，醜丫不得不佩服這眼力。

　　敢情因為她是女娃才唯獨湊上來與她說話?

　　“我可不是因為你是女娃才同你說話的，這裡就咱兩個年紀相仿嘛。”傅言忙不迭的解釋道。

　　醜丫四處掃了一眼，發現這處角落確實隻有他們兩個年紀小些。

　　“你今年多大了?”

　　十五。

　　醜丫比劃了個手勢。

　　“我比你年長一歲，你可以管我叫哥哥，”傅言齜牙，眼睛又彎成了一條縫，“不會說話也不打緊，衝我招手我就知道你在喚我了，哥哥肯定隨叫隨到。”

　　醜丫不雅的翻了個白眼。

　　這少年就是個自來熟的話癆！

　　可惜傅言沒有聽到這句腹誹:“我簽的是五年奴契，等家裡境況好些了就能把我贖回去，我攢夠銀錢就能把你也贖來。”

　　醜丫想，她的奴契應該是終身的，隻能買，不能贖。

　　雖然，這奴契原本也不是她的。

　　北漠的溫差很大，日頭升上來後汗濕的頭髮貼在臉上極為難受。

　　醜丫忍不住用手背擦了一下，臉上便多出一道泥印子。

　　“這裡什麽時候給午飯吃?我快餓死了！”傅言氣若遊絲的哼了一聲。

　　乾糧早在路上就全進了肚子裡，昨日下午簽了奴契後也沒給飯食，早上那個餅根本不頂餓，這會兒隻覺得身體都要被掏空了。

　　醜丫抬眼看了一下太陽。

　　用衣角擦了手解下腰間的布包，露出裡面的半個糠餅。

　　看著氣弱的少年，衝著那句說要贖她不知真假的話，把餅又掰了一半下來遞過去。

　　傅言的包子臉一鼓，連連擺手:“怎麽能要你的，你自己吃，我等他們放飯食。”

　　醜丫緩慢的眨了一下眼睛。

　　這孩子是被人哄來的罷?

　　後面的老李一巴掌拍到傅言肩上:“沒人跟你說這裡隻供兩頓飯?”

　　傅言沒被一巴掌拍到地上，卻被這個消息震得腿一軟，顫巍巍道:“兩頓?”

　　朝午兩頓?

　　粗嘎的聲音打破了他最後一絲期望:“可不，我們都是早晚吃兩頓，也就醜丫不知哪裡養成的毛病，早上的餅非要留到中午再吃一頓。”

　　傅言眼前一黑。

　　那豈不是說他還要幾個時辰後才有飯吃?

　　“王家老爺說隻要努力做工，這裡管吃管住，能吃飽穿暖。”

　　“嘿，他不這麽忽悠，你個二愣子能把自己賣到這裡來?”老李咧咧嘴嗤笑了一聲，滿是補丁的麻衣在太陽底下已經看不出原色，“過些時日就習慣了，雖說不能吃飽穿暖，半飽還是勉強可以的。”

　　傅言欲哭無淚，肚子早就已經造反，響得跟雷鳴似的。

　　醜丫仍然是先前的姿勢捏著那小半個餅。

　　傅言在性命與操守之間，果斷放棄了後者。

　　原本三兩口就能吃完的餅硬是舍不得一口吞了，雖然硬得發乾的糠餅咬在嘴裡根本吃不出什麽味道。

　　醜丫把腰上的水壺也遞給他。