趙雲及的馬在城外繞了三天，才聞到了西郊大營的一點點氣息，軍中的位置向來極為隱秘，除非是官家親自拿著兵符來找人，否則，就算是太上皇，也無權干涉軍中的一分一毫。

　　趙雲朝說京郊大營這兩個月駐扎的地方就是封丘桃園兩處，他將兩個鎮都快翻遍了，才在封丘一個林子中瞧見了營鍋造飯的痕跡，堆土鍋的石頭還在，余了不少頭上漆黑未燒完的柴火，但只有駐扎的痕跡，卻不見軍隊的蹤影，而且從地上的腳印來看，應該只是不到一個營的人手，甚至還不能判斷領兵大帳的位置。

　　趙雲及有些氣悶，原本他走的時候趙雲朝要將軍隊駐扎的情況告訴他，可他賭著遇刺那天晚上的一口氣，不耐煩的打斷了趙雲朝，現在看來，趙雲朝和輔國公在西北待的那七年，也並不是混過去的。他說了且能被趙雲及記下的話，也確實都一一應驗了。

　　趙雲朝讓他到了西郊之後，第一件事就是備夠乾糧。趙雲及恨恨的咬了一口乾的咯牙的炊餅，眼前好似出現了趙雲朝什麽都看穿了的笑意。他在封丘和桃園的村鎮裡轉幾天，連水都找不到乾淨的，更別說像樣的吃食了，原本還想打幾隻山雞野兔烤了，可這十月上的季節，哪來的什麽野味。餓了一天，隻好將炊餅拿出來對付。

　　阿歲在府裡也待慣了，平時裡也不吃餅，哭爹喊娘嚎了一路。夜裡也不肯在荒山野嶺的樹上小歇，直鬧著要去附近的村裡借宿。趙雲及出來的急，衣裳也沒備個足夠，若是穿著這身衣裳去借，只怕嚇著這些莊戶人家，所以堅決不肯，阿歲在樹上打鼾打的震天響，可一大早起來扭頭扭脖子的說自己沒睡好，趙雲及一邊啃饃一邊冷冷的看還在發牢騷的阿歲，恨不得把他攆回去。

　　“好小子，你也是我國公府的人?我爹我媽我哥哥們怎麽說都是上過西北現場的，什麽哭沒受過，偏你出來哼哼唧唧，哭哭啼啼，有沒有個男人的樣子?”

　　“爺，我上刀山下火海當然不帶怕的，我平生就好吃酒睡覺，你說這荒郊野嶺的，吃也吃不好，睡也不夠睡，我就是有心給你拿命去，我這，也使不上勁兒啊。”

　　“你再給我多嘴一句，我回去就把你的酒斷的乾淨，好小子，把你慣出毛病來了，好吃懶做理由還不少。”

　　阿歲吐了吐舌頭忙道:“爺，饒我一遭，活吃了我也不敢再胡說。咱們夜裡就去附近的莊子借宿一晚吧。再問問附近的莊稼人，興許他們知道軍隊的地方。”

　　趙雲及一想也是，住在附近時間長的，興許就能摸清楚大軍駐扎的地方和規矩，便點頭了，阿歲喜滋滋的就要進村，趙雲及可倒往相反的地方去了。

　　“爺，那村兒我記得的，是那邊，”阿歲揮揮手，喊道。

　　趙雲及將手裡的扇子別到腰上頭也不回的道:“去人家裡借宿，打兩隻山雞野兔子的，才算是道理。快點來打，若捉不到，今天你休想從樹上下來。”

　　簪紅從蘇相那裡出來，手裡又多了一本沉甸甸的書，剛剛走的時候她恰好問了一句老爺有沒有東西帶給二哥兒，天公作美，老爺給了她這一本，她不大識字，簪紅的“簪”也只會認，不會寫。翻開這書看了幾頁，便興致寥寥，幾頁書裡略認得幾個字，但連話也組不成一句，若是郡主能教教她識文斷字的，憑她的聰慧能乾，可不比常人家的小姐了?看來日後，郡主在貴妃榻上看書的時候，她要常常去伺候才是。

　　饒過花序亭，

遠遠的看見了二哥兒院頭上的兩棵柏樹，簪紅的心裡隱隱的不得勁兒起來，想快點去瞧瞧二哥兒，又怕這個時候不在。在花序亭那裡站著看了好一會兒，發現那院子裡也沒什麽人進出，隻好拿著東西，東瞧西望的進了門。　　蘇亭錦靠在欄杆上，眼睛閉的緊緊的在看書，眉頭淺淺的皺著，臉龐白淨瘦削，拿書的手，看起來有些肉，不像老爺那麽修長，但勝在勻稱白淨。他口中在背著什麽，簪紅人還沒開口，耳朵已經燙了起來。

　　等了一會兒，輕聲叫了一句二哥兒。蘇亭錦抬了抬眼皮，瞧見是簪紅，嘴角彎了彎道:“是你啊，有什麽事?”

　　簪紅連忙道:“快大考了，郡主打發我來給您送一成套的筆墨紙硯，預祝您金榜題名。”

　　蘇亭錦將筆墨接了過去，放在了身邊的圍欄上，看也沒看，正準備繼續看書的時候，簪紅連忙又叫了一聲二哥兒。這次蘇亭錦有些微微不悅了，眉頭輕蹙問道:“你還有什麽事情?”

　　“老爺說了，讓我把這個給你。”簪紅連忙把懷裡的書遞給蘇亭錦。他這次倒饒有興味的翻開看了幾眼問道:“你是我母親的人，怎麽幫父親拿起書來了?”

　　簪紅上前解釋道:“我現在被指給郡主了，去幫郡主給老爺送東西，所以順便幫老爺帶過來。”

　　蘇亭錦現在是真的有些生氣了，拿起書來，抬腳便進了屋子，簪紅額上滲出了汗水，她並不知道她說了什麽讓蘇亭錦有些不高興了，呆呆傻傻的在門前看了一會兒，直到院裡來了人，才連忙出去。

　　蘇亭錦身邊伺候的丫頭鳴翠還小，長的嬌憨可愛，簪紅走上前去捏了捏她的兩個小環髻笑道:“你就瘋吧！打哪兒回來的啊?”

　　“我去給孫嬤嬤送東西去了。你今天怎麽進來瞧二哥兒了?”

　　“胡說，你，我是替老爺還有郡主來給二哥兒送東西。”

　　鳴翠忙噓了一聲道:“二哥兒院裡不能提郡主，不然二哥兒就有氣了。”

　　簪紅恍然大悟，她在郡主屋裡許久，確實也不見這姊妹兩個有什麽來往。簪紅連忙將鳴翠拉到偏僻的角落裡問道:“這是怎麽一回事情呢?”

　　鳴翠眨巴眨巴眼睛道:“不知道，媽媽告訴我的。”

　　簪紅從頭上將一朵紅的美豔的絨花拔下來，攤開鳴翠的手心道:“送給你。你可得將二哥替我勸好了，我這是無心的。”

　　鳴翠笑嘻嘻的道:“二哥過幾日忘了就好了，你給我可不能再要回去了。”

　　簪紅又捏了捏她的臉蛋嗔道:“小蹄子，偏你鬼精靈。”

　　鳴翠嘿嘿的笑了，簪紅可算放下心來，向剛剛二哥兒坐的欄杆上看了好一會兒，這才離開。

　　秦氏得了老爺身邊的消息，知道簪紅那個死丫頭和老爺在屋裡待了有一炷香的時間，差點沒把一屋子的東西都摔了個乾淨。孫嬤嬤連忙勸她道:“大娘子，不管是真是假，你也得親自去看一眼。這個狐媚子東西是不是真的著了老爺的心意，不然既讓老爺不喜，反倒還讓老爺對她的事情上了心。”

　　秦氏聽了這話，安靜了一陣，突然抬起了胳膊，身邊的丫頭被嚇了一下，直愣愣的站著，不知道該幹嘛，立刻挨了秦氏一個嘴巴子，孫嬤嬤連忙拿起外衣罵道:“你捆著手?衣裳也拿不來?”幾句話將那個丫頭趕了出去。

　　秦氏穿上衣裳，過了好一會兒，面皮才漸漸地緩和道:“把那個食盒子取來，把昨日蒸好的藕粉桂花糕裝上一碟，再把牛奶酥酪也裝一碗，許久未見老爺了，也該去瞧瞧。”

　　孫嬤嬤連忙把東西安置好，老爺的院子離夫人的不遠，可老爺並不常來後宅，來了也不過是歇在方小娘處，歇在大娘子院子裡的時間是少之又少，大娘子以前還常常對老爺噓寒問暖，如今索性不管了，把二哥兒視的跟命根子一般，簪紅這個臭丫頭上躥下跳，遲早要撲騰進泥潭裡。

　　孫嬤嬤在心裡咒了一回簪紅，便已經到了蘇相的院子，廊下的小廝看見大娘子來了，不敢攔著，連忙進去通稟，蘇相手忙腳亂的將手邊的畫收了，取出了一副芙蓉錦雞圖，細細的描了起來。

　　秦氏笑盈盈的進去道:“老爺，畫了許久，歇一歇吧。”

　　蘇相道:“你怎麽來了，什麽事情?”

　　秦氏將食盒放下，揭開蓋子道:“新蒸的藕粉桂花糕，這個點兒一點小食正好。藕粉桂花糕糖放的極少，你嘗嘗看。”

　　蘇相看了看，低頭繼續畫著道:“你放著吧，我過會兒再吃。”

　　秦氏有些氣悶，想了想道:“我來的時候， 紋若也在，酥酪是她吩咐廚房給你送的，你全她心意，吃上一口吧。”

　　蘇相有些不悅的蹙眉道:“過會兒。你隻來送吃食嗎?”

　　秦氏忙道:“亭錦還有不足一月便要大考，是不是要為他再尋個厲害的學究，好好再調教一番?”

　　蘇相板起臉道:“罷了，貧民學子從何處見天找先生，功底不實才是真，前日才看了他的文章，意氣至極，鋒芒畢露，這樣的脾性日後才要吃虧，等他自去歷練。”

　　秦氏心中不平，又有些委屈，別的家裡，長子大考，那是潑天的要緊事，偏他蘇長歡跟仇人家的孩子應考似的，不管不問不說，甚至還滅亭錦氣焰，想著想著，便淚眼朦朧起來。

　　蘇相見秦氏已是一雙淚眼，方覺自己話說的重了，便道:“你不必哭，這是為他計深遠的事情，官場深似海，他雖如今進益了，若要好好做官，不夠。”

　　秦氏雖然點頭，這口氣卻沒有咽下去，正要收拾盒子準備走的時候，蘇相突然道:“錦兒不小了，你物色好人家了嗎?若此次高中，議親是免不了了。”

　　秦氏忽然局促起來道:“錦兒也才不過十七上，怎的突然要議親。”

　　蘇相有些不悅的道:“你是掌家嫡母，這樣的事情也不放在心上嗎?不早些定下來讓錦兒看過，難不成放榜之時，任由那些人胡亂婚配?”

　　秦氏忙道:“此前是看了幾戶人家，我覺得不錯，改日拿來給老爺過目吧。”

　　蘇相低下頭輕飄飄的道:“你是越老越糊塗了，我看有什麽用，拿去給錦兒看吧！”