秦千歲連忙扶起王元笑道:“有勞王師，王師為何突然登島，不知宮中最近可還安好?”

　　王元並未馬上作答，而是伸手邀請秦千歲前往無人地帶交談。

　　湖水拍打著荒島岩石，秦千歲頂著清爽湖風站在王元身後，終於忍不住問道:“王師帶朕來此，莫非是有何重大情報匯報?”

　　湖風吹亂王元衣衫，卻神奇般沒有吹動其嘴下半寸胡須，王元轉過身來看向秦千歲，單手撫須雙膝跪下道:“陛下，您在荒島上所作所為，臣看在眼裡，聽在心中，臣想起自身所為，對比之下臣枉為人師，因而自愧不如啊！”

　　秦千歲還以為宮中出現變故，荒島上這些分內之事自然不用王元如此鄭重言語，於是秦千歲連忙伸手去扶王元，卻不料雙手抻扶下王元穩如泰山，一動不動。

　　“王師可曾還有話要對朕說?”

　　王元把腦袋重重往岩石上一磕，大片鮮血流出，全然不顧疼痛，大聲道:“陛下，臣等辦事不力，太后不知所蹤，司徒南抽兵一萬前往刀鎮駐守，五日後在刀鎮與大宛國使者，做迎接朝陽公主儀式準備，陛下，樓蘭如今真正到生死存亡時刻，臣鬥膽提議，陛下與太后先行轉移，臣帶領樓蘭忠民，也可與那大宛司徒南一戰，隻要保得陛下安全，待到東山再起光複我樓蘭，臣願意戰死沙場，以此報效樓蘭！”

　　原本王元早已做好秦千歲入贅大宛，樓蘭國破時，殉身葬國準備，隻是秦千歲這些天以來神奇轉變，他一一看在眼中，諸多詭異變化，使得王元內心對於秦千歲看法悄然轉變，先前是敬仰先皇權威，如今卻是心服口服，他不希望國破時，現在的秦千歲去做那大宛駙馬，受人控制，若是一個昏君也便罷了，但以秦千歲現在狀態，王元說什麽也得拚死一搏，保其龍脈。

　　秦千歲明白，王元口中樓蘭忠民便是島上這些老弱婦孺，和更多無知弱兵殘將，三個方面勢力同時開打，王元一方將毫無勝算，等同於為保秦千歲周全，王元將帶著樓蘭國眾前去送死作為代價。

　　秦千歲背手來回渡步，心中分析如今形式，司徒南動兵前往刀鎮，原本便在計劃之中，隻是這太后為何突然消失，難不成忍辱負重到今日，終於不堪壓力跑了?或者說還另有後手?

　　秦千歲半蹲在王元面前，仔細詢問下得知，太后於三日前消失，同時身上帶傷李望川也一起消失不見，王元在李望川府邸等上三日，最終遺憾而來，在兄弟情義與國家大義面前，他選擇了秦千歲。

　　聽到李望川消失消息，秦千歲漸漸放下心來，這本就在計劃之中，隻是此事關系重大，即便連王元也不知情罷了，既然李望川還按照計劃行事，那便說明太后失蹤屬於形勢上變化，隻是一個突生狀況罷了，並未影響到秦千歲計謀，至於太后到底失蹤去到何處，秦千歲沒有太過於放在心上，一個婦道人家可掀起多大風浪?

　　看著王元肝膽忠心，秦千歲再也沒有隱瞞之意，於是雙手強行參扶起王元道:“王師，朕本無心隱瞞，你且聽朕慢慢道來，莫要怪罪才是。”

　　王元雙目閃動，心中大笑不止，李望川是何等人也，王元恐怕比起秦千歲對其了解還要更勝幾分，從李望川消失那一刻，王元可以說是朦朧知曉大意，卻又好似有霧阻隔看不清真相，等上三日來到秦千歲面前以表忠心逼其深意，似有故意為之嫌疑，又有大半真實參照。

　　秦千歲王元二人就地盤膝而坐，

秦千歲撿起一枚石籽，以地作畫，樓蘭國貌以及周邊諸多要點，驚現於王元面前。　　“王師且看，此地名為野人谷，兩河相交形成特殊地貌，要想通往刀鎮，這野人谷乃必經之路..........”

　　刀鎮，臨時駐扎軍營中，一道道消息接踵而至，司徒南身穿盔甲正坐主位，閉目傾聽。

　　“報，刀鎮攏共三十八家刀行已受我軍控制，家家皆閉門，答應十日之內絕不開張。”

　　“報，鎮中江湖人士流浪乞丐各地商甲以及相關閑雜人等，已被我軍清理出鎮，鎮中百姓戶戶閉門不出，不服從者殺之。”

　　“報，刀鎮管轄權所持縣令，已收駱駝八十匹，精鹽三十余斤，絲綢近百匹，衙門空無一人，已被我軍佔領，鎮中大宛最後勢力已去。”

　　“報..........”

　　司徒南傾聽半晌，打斷那傳令小兵話語道:“城中情況先交給軍師過目，夜間再由軍師為我講解，你等吩咐下去，抽出百名將士陪伴本將軍白日巡城夜晚巡軍，再從樓蘭抽取一萬精兵，陪同老道一同前來鎮守刀鎮，剩下一萬精兵駐守國都，由我乾兒蔡建控制。”

　　刀鎮外，由於司徒南領兵侵佔刀鎮，無數流浪江湖人士與那商甲之人被逼出鎮，此時刀鎮外加上各路閑雜人等不下數千，魚龍混雜下皆都未曾離去，遠離刀鎮下商甲之人搭起帳篷，閑雜人等就地而眠，都靜靜等待著十日度過，再進城回歸本行。

　　此時，商甲所搭最大一處帳篷內，幾日未曾露面的樓蘭太后，靜坐在木椅之上，細細品嘗口中糕點，看向對面一商甲打扮男子。

　　“蓮妹多年未見，還是那般美麗動人。”商甲男子率先打開話題，似有討好之意，太后波瀾不驚吃著糕點，含笑不語。

　　“蓮妹，不知無雙與那千歲侄兒如今過得如何?”

　　“蓮妹，我千裡迢迢而來，總不至於是專程趕來看你進食，若是蓮妹喜歡糕點，到大唐大哥管你吃夠。”

　　提及大唐二字，太后手中動作一頓，眼中似有幽怨。

　　商甲男子見此，從懷中掏出枚鳳釵輕放於桌面，太后眼見熟悉而又陌生風釵，雙目似有追憶之色，隨後強行壓下，不願再去看那風釵。

　　商甲男子兩手伸進衣袖，佝僂著身子，兩鬢斑白下，感歎一聲道:“蓮妹，這一切都是天意，當年我與黃兄離去投靠秦王，卻不成冷落你與無雙，今昔再相見，故人以故去，世人皆陌路。”

　　皇后收起萎靡心思，放下手中糕點端正身子，冷著臉道:“秦瓊，故人以故去，往事不要再提便好，趙無極，先皇，都是因你而去，今日我前來不是與你敘舊，若是你秦瓊秦叔寶還有半分良心，就如書信中所言，助本宮誅殺司徒南後，帶本宮與千歲回大唐安度余生，保我母子平安即可，先皇已逝，待到解決樓蘭國事，本宮自會削發為尼，深居姑庵，不去管那世間俗事。”

　　秦瓊暗自歎氣，神不知鬼不覺收起鳳釵放回懷中道:“蓮妹，書信中所言為兄一定辦到，別看如今我跟隨大唐陛下安渡幾年，世人皆知我秦叔寶，是能從萬馬軍中取敵人首級頭號勇將，小小司徒南我還未曾放入眼中，五日後，定能殺得司徒南片甲不留，我和大宛那邊也算有點交情，只需將朝陽公主原封不動送還回去，看在大唐面上，你與千歲跟隨我走後，料那大宛國也不敢輕易動樓蘭一兵一民。”

　　“秦兄既然十拿九穩能替蓮妹解決心患，本宮代表樓蘭國眾先在此謝過，那便五日後，眼見為實吧，畢竟你與那黃元甲，曾經欺瞞我於先皇讓人心寒，如今你領兵前來救樓蘭於水火之中，也算是冥冥中因果報應，從此你與那黃元甲和本宮之間再無關聯，世人在世只求陌路。 ”

　　“蓮妹.......”秦瓊陡然站起身來，怔怔望向太后離去背影，最後歎息一聲道:“世人在世，又還有幾人在世?這枚鳳釵是黃兄大限前親手交於我手，遺言務必要我轉交於你，黃兄因年少所為悔恨半生，落下四十白頭，五十含恨而終，這枚鳳釵原本便屬於蓮妹，陌路時你便拿去，從此陰陽兩相隔，留作念想信物也好。”

　　皇后腳步一頓，口齒微露，一絲殷紅鮮血順嘴角流下，痛苦之色悄然上臉，漸漸平息後，小舌舔血道:“本宮屬於樓蘭，本宮屬於先皇，本宮屬於秦象虎，這鳳釵是屬於那年少無知錢淺蓮，卻不是屬於本宮之物！”

　　待太后消失於滿天黃沙，秦瓊小心翼翼從懷中掏出鳳釵，眼中悲色漸濃，憶起往昔，繞是戰場上身中三箭也不見流淚秦叔寶，卻在這時淚水糊上滿臉。

　　“象虎哥哥，秦瓊哥哥，元甲哥哥，無雙妹子，今日咱們便在此結為異性兄妹可好?”年少太后錢淺蓮，眨巴起雙好看眸子，心中向往那座江湖，便是有情同手足拜把子兄弟，先皇秦象虎生得細皮嫩肉，卻與那龍虎氣派背道而行之，秦象虎用手揪住錢淺蓮雙辮，眼中憐愛又故意反駁道:“本宮乃樓蘭當今太子，如此貴重身份，怎可與群山野村夫結拜為異性兄妹?”

　　錢淺蓮做個鬼臉，擠出酒窩卻也不懼這樓蘭太子，反而單手成掌用其蠻勁一巴掌將秦象虎劈倒在地，秦象虎面色通紅，不由得惱羞成怒，仰頭大喊道:“趙無極你這老狗，主子都讓錢淺蓮這野蠻小妞打到泥裡去了，你還要袖手旁觀嗎！”