張汶棟是劉栍心腹愛將，名義上是左將軍，與劉秀官銜相當，實際上卻屬王牌嫡系。

　反觀他劉秀，只是被當做標榜，暫立為前將軍，憑甚能讓張汶棟疾馳數十裡親自相邀?

　因為幾場勝仗，便要將他劉秀喚到雲蒙山慶功?

　憑什麽?

　劉秀很清楚自己的斤兩，這一瞬間，他想了很多。

　目光微不可查地掃了張汶棟搭在腰間劍柄之上的手掌一眼，心中凜然更甚。

　張汶棟右掌掌背青筋暴起，明顯是用力過度…

　自己…剛剛鏟除了前軍督軍，徹底掌控了前軍一部四千步卒。莫不是…消息泄露，劉栍已然知曉了?

　“劉將軍，請。”劉秀心中沉思，面上卻不露分毫。張汶棟也未能察覺出劉秀的異色，微微側身，空閑的左臂向南方一引，示意劉秀速速動身。

　劉秀也不敢憑此妄下定論，遲駐片刻，笑著試探道“呵呵呵…張將軍…此番大破賊軍，皆賴李礱督軍之功。大司徒若要慶功，秀…實不敢位居首功啊…”

　這番話話音誠懇至極，說話間，劉秀還躬身對張汶棟抱拳作了一揖。

　“哦?”張汶棟聞言眉頭一挑，面露疑色。

　隻這瞬間的疑色，劉秀斷定，劉栍肯定已經知曉督軍身死的消息！

　“劉司徒有令，隻請劉將軍一人。”張汶棟遲駐片刻，對著南方抱拳一揖，冷聲道。

　李礱未死?

　若是旁人，張汶棟或許會探清內情再行定奪。可…劉秀卻不同。前幾日，這廝為在劉司徒面前邀功，大手一揮捐了五百枚大莽錢，可是將他坑得不輕…

　就地斬殺劉秀，是劉栍的命令，他只需尊奉軍令便可。

　“既如此，秀這便動身。只是…此去雲蒙山，料想…日之內，是無法再回來了。秀…還需分派一下軍務，以防賊軍來犯呐。”劉秀欣然應允，卻故作難色。

　“區區小事，自有李督軍安排，不勞閣下費心。劉將軍，請！”張汶棟有些不耐煩，說請的時候，多了些許威脅的意味。

　此時，鄧禹、馮異剛剛離去，朱祐、銚期、王霸等將，俱都在軍營操練士卒。劉秀身邊，僅有五名親兵…

　劉秀眼角抖了抖，輕輕頷首道“善。既如此，秀這便動身。”

　說著，劉秀大踏步走向南方，似乎毫無防備。

　張汶棟側身，緊隨劉秀身後。眼見劉秀身後門戶大開，張汶棟再不遲疑。右手猛然握住佩劍的劍柄，狠狠向外一拔。

　“鏘…鐺！”

　還不待張汶棟將佩劍拔出，劉秀突然轉過身來，一腳踹在張汶棟右手。張汶棟猝不及防，剛拔出一半的佩劍再度退回劍鞘。其身形一個趔趄，向後暴退四步方才穩住身形。

　劉秀鏘的一聲拔出自己腰間佩劍，疾步衝殺向張汶棟。

　“哈！”

　劉秀怒喝，鋒利佩劍自上而下狠狠斜劈向張汶棟脖頸。張汶棟大駭，忙架起佩劍硬接。

　“鐺…哢哢…砰！”

　令人牙酸的聲音夾雜著火花迸濺，繼而是一道兵器斷裂的聲響。只見劉秀手中佩劍應聲斷為兩截，一旁的張汶棟…卻是毫發無損。

　這一刻，劉秀懵了。

　他突然想起，激戰雲蒙山時，耿弇曾挽弓搭箭，想一箭將他射死。

那時，劉秀躲閃不及，用這把佩劍霹落了這支箭矢。劉秀右手虎口瞬間破裂，佩劍也被震得嗡嗡作響。誰都沒有注意到，佩劍的劍身之上，已然多出一道細微卻狹長的縫隙… 我靠！

　耿弇是個狗吧?

　他卻是不知，這一切的始作俑者，都是一個姓李名青山的家夥搞得…

　若李青山知道自己三言兩語將劉秀坑得這麽慘，恐怕會笑掉大牙…

　劉秀心中臭罵，行動卻沒有片刻遲緩。他瞬間放棄了斬殺張汶棟的想法，轉而衝向不遠處被拴在木樁上的黑鬃戰馬。

　張汶棟欲自身後將劉秀劈死，熟料劉秀身邊那五名親兵悍不畏死地圍攏過來，以自己的血肉之軀，將張汶棟死死攔住。

　“死開！”張汶棟怒喝一聲，一刀劈死這五名親兵。可正是這片刻的延誤，劉秀已然逃得遠了。張汶棟大急，忙舉起佩劍大喝道“殺死劉秀，快殺死劉秀！”

　“殺死劉秀！快殺死劉秀！”數百兵卒狼嚎響應，如林長矛瞬間鎖定了那翻身上馬的劉秀。

　劉秀亡魂皆冒，以手中半截佩劍的劍鋒割裂栓馬的麻繩，爾後用那半截佩劍去刺戰馬的屁股。戰馬吃痛，悲鳴一聲人立而起，突然邁開四蹄，向空曠的北方狼狽逃竄。

　“哼！”張汶棟冷哼一聲，隨手棄了佩劍，取出背在身後的弓弦，挽弓搭箭。鋒利的箭鋒，遙遙對準了門戶大開的劉秀後背。

　“咻～噗！”

　“呃…”

　箭矢劃過天際， 瞬間刺穿了劉秀背部皮甲，刺入血肉。劉秀悶哼一聲，嘴角溢出一道殷紅，趴伏在馬背。

　“追！莫要走了劉秀！”

　張汶棟怒喝一聲，不知從何處尋來一匹戰馬，策馬在後追殺。

　“將軍有令，追，莫要走了劉秀！”一名親兵高舉手中長矛，緊隨張汶棟身後，策馬追殺劉秀。

　張汶棟，幾乎是劉栍帳下首席大將。前軍一部這四千兵卒中，很多都是與他一同自荊州起兵的。他在軍中的資歷，根本不是劉秀可以比擬。故此，兵卒們眼見張汶棟率軍追殺劉秀，竟無一人出手相援。

　“長髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”張汶棟高舉佩劍，大喝道。

　“長髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”

　“長髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”

　其身後，數百輕騎狼嚎響應，聲震九霄。

　劉秀強忍住小腹處傳來的劇痛，捏起下頜胡須，用手中那半截佩劍將之割斷了去。

　“籲…短髯者是劉秀，殺死劉秀！”張汶棟勒住胯下戰馬的韁繩，定睛觀望片刻，再度舉劍大喝道。

　“將軍有令，短髯者是劉秀，殺死劉秀！”

　“將軍有令，短髯者是劉秀，殺死劉秀！”

　劉秀咬了咬牙，嗤啦一聲扯爛袖袍蒙在臉上。身體緊貼在馬背，以期能躲開自身後攢射來的箭矢。

　“斷袍者是劉秀，莫要走了劉秀！”