上谷郡，郡守府。

　　耿況盤坐在地，自斟自飲。面前桌案之上，頗為罕見地擺著一隻焦嫩燒鵝，肉香彌漫。

　　耿嶢盤坐在一旁，雍容華貴的臉頰略顯紅潤。

　　“嘿嘿嘿嘿…李青山此子不僅是個能工巧匠，還精通兵法、擅吟詩做賦。僅用一個時辰，竟能將郡中一月開支驗算得分毫不差！不得不說，爹眼光毒辣，眼光毒辣啊…”耿況仰頭，一口將杯中美酒飲盡，大笑道。

　　從他的表情便可以看出，這家夥，定然沒少吹牛…

　　“爹，上門提親，向來都是良人開口，哪有女子招婿的?”耿嶢有些遲疑。

　　耿況與李青山所接觸的時日並不多，可李青山這些天的表現，實在令得耿況震撼無比，直至麻木。在這個少年身上，奇跡如此廉價。耿況已然下定決心，只等挑個良辰吉日，便要親自登門向李青山提親。

　　與錢之烽不同，耿況治家極嚴，向來說一不二。此時，縱然耿嶢有千百個不願意，耿況也會竭力促成這段姻緣，更何況，耿嶢也動了春心…

　　良人，這是妻子對丈夫的稱呼。耿嶢乃是大家閨秀，眼界極高。連李窓那等年輕才俊都入不得她的法眼，可如今，她竟如此稱呼李青山！

　　“無妨…無妨。”耿況擺了擺手，撫掌大笑道:“我耿家可是幽州大姓，想招贅婿還不容易?你已到了出閣的年紀，快些生個孩子，好延續咱家的香火。”

　　耿弇已然二十歲，卻不肯娶妻，自然就沒有兒子，這令得耿況想抱孫子的夢想一直難以實現。李青山如此人才，恰好又尚未娶親，耿況這頭餓狼又怎能輕易將之放過?

　　“爹，這李青山德行如何，你可切實觀察過?”耿嶢俏臉微紅，極為巧妙地扯開話題道。

　　“德行?”耿況聞言心中一笑，故作茫然道:“哎呀，近來，這上谷郡中有個神話傳說，可是傳的沸沸揚揚呐…”

　　“什麽傳說?”耿嶢玉手伸出，將一縷秀發順到耳根，有些疑惑。

　　“兵禍連年，災荒不斷。天帝特遣炎帝子下界，救濟萬民於水火之中。伐無道，興漢室…”耿況閉上雙眸，話音略顯戲謔。

　　“炎帝子?”耿嶢聞言一驚。

　　眾所周知，漢高祖劉邦斬白蛇起義，是為赤帝子。

　　什麽人，膽大包天，竟敢自稱炎帝子?

　　“時有天降大火，焚於青山密林，帝子乃生。”

　　“爹，你說的是李青山?”耿嶢何其聰慧，怎聽不出耿況的弦外之音，立刻會意。

　　“不錯。”耿況輕輕點頭，笑道:“若李青山無德，怎可能被百姓如此愛戴。嶢兒，此人德才兼備，不可多得，可不能讓老錢那個女兒搶先！”

　　“報～啟稟郡守，大司馬劉栍求見。”耿況話音剛剛落下，便有一名士兵小跑而來。對著耿況半跪於地，朗聲道。

　　“劉栍?”耿況眉頭一挑，疑惑道:“他來做什麽?”

　　自從被李青山打得皮開肉綻之後，劉栍便如人間蒸發一般，一連十數日鳥無音訊。耿況想要登門謝罪，卻是不得其門。

　　耿況原以為劉栍已然回了洛陽，全沒料到這家夥又來尋他。思忖片刻，將衣衫稍微打理一番，便出門迎客去了。

　　劉栍畢竟是更始政權的大司馬，能不得罪，還是不要輕易得罪的好。

　　“快將這裡收拾一下！”耿嶢柳眉微蹙，也不在這裡多做停留，蓮步輕移進了偏房之中。

　　“諾。”

　　侍女們立刻忙碌起來，

將郡守府收拾整齊。爾後端著燒鵝跟在耿嶢身後，全都走進偏房之中。郡守府頃刻間變得空蕩蕩，沒有再留下任何痕跡。　　還不等耿況走出院門，便只見劉栍在三百甲士的簇擁之下，昂首挺胸大踏步而來。

　　“呵呵呵…劉大人，別來無恙?”耿況心中一凜，對劉栍作了一揖，陪笑道。

　　劉栍根本不看耿況一眼，大步流星走向郡守府內，如討債的地痞一般。那三百甲士望向耿況的眼神，也俱都有些不善。

　　耿況眼眸微眯，目光極為隱晦地掃向院門之外。守在郡守府外的兩名士兵早已被砸暈過去，取而代之的，是一群戰甲齊備的更始軍精銳。為首一人身著黑色甲胄，約莫三十余歲，手持一把環首刀，長相頗為不俗。

　　此人，正是更始帝帳下尚書令、代驃騎將軍謝躬！

　　謝躬絕對是一員不可多得的悍將，曾參與了宛城之戰、關中之戰，殺敵無數。23年秋，與大司馬朱鮪合兵，率先攻破長安城門。

　　耿況並不知此人姓甚名誰，卻也看出了謝躬的不凡。額頭之上，瞬間冷汗密布。

　　劉栍這廝，莫不是來尋仇的?

　　“來人。”耿況眼角抖了抖， 將袖袍甩到身後，故作鎮定。

　　“大人，有何吩咐?”一名士兵聞言立刻上前，對著耿況躬身一揖，道。

　　“速去…”耿況給那士兵使了個眼色，聲音頗低。這番話說完便大踏步走向郡守府內，步伐略顯沉重。

　　士兵心知事急，再不敢耽擱，轉身小跑向書房方位。

　　那裡有一條密道，直通軍營…

　　與此同時，上谷郡城外。

　　李青山一身短打，滿臉汙垢。手持一把鋤頭，親自在田間耕作。其周圍，足足三千士兵。士兵們握著五花八門的工具，瘋狂地開墾荒地。

　　他之所以調這麽多人來，一方面是想提高耕作效率。更多的，卻還是怕再被人捅刀子…

　　這些士兵與其說是士兵，不如稱之為農民更加妥當。他們的單兵素質與耿弇操練出的精銳絕對無法相提並論，可若將之放在田地中，那便成了一群恐怖如斯的瘋子。僅一上午時間，這些瘋子便開墾了七千余畝荒地！

　　李青山自懷中掏出一塊面餅，塞進嘴中大口咀嚼。拭了拭額頭汗珠，轉身，看了看大家辛苦一上午的成果，頗為滿意地點了點頭，大喊道:“兄弟們，再加把勁。我們開墾的荒地越多，來年能吃的糧食也就越多！”

　　此時已是九月，天氣愈發寒冷，並不適宜耕種。可若能在入冬之前多種些青菜、絲瓜，卻也足以救下許多人的性命。

　　“好嘞！”

　　士兵們情緒高昂，手中的動作沒有減緩分毫。不少人光著膀子，拚了命地拋挖。就如機器人一般，速度快得令人咂舌。