陳奇瑜自以為猜到了後金探子的來意，遂放下了心結，笑道:“這些野豬皮，許是在國內打探消息的時候，正好被朱器塽邀請刺殺本官。
　　此等人以為本官乃是分守道，掌握河南道的兵力分部的地圖，想要殺了老夫，從老夫處打探虛實呢！”
　　眾人紛紛點頭。
　　第二日，船隻繼續北上，航行了幾天之後，在徐州地方交匯到了運河之上。
　　船隻折道向北，順著運河直朝京師而去。
　　京杭大運河，一直以來都是華夏最為繁忙的河道。
　　產於帝國南部的糧食、財貨，經過運河的調度，運往了京畿地區的通州，然後又走陸路，分輸北方各地。
　　青豚坐在船頭，靜靜的看著繁忙的運河。
　　一艘艘吃水很深的大船，在船夫的駕駛下，朝著北方而去。
　　運河上船隻舳艫千裡、接踵而來！
　　過了東平湖之後，因為河水流量變小，因此，從這裡在朝北方的數百裡河道，就需要纖夫拖拽才能行駛了。
　　好在陳奇瑜是包下了整座船隻，又只是帶了百十名士卒的船隻，船上倒是沒有重貨，因此倒是可以僅靠船帆的驅動，在加上船夫們的劃槳，就能行駛了。
　　船只在通州停靠下來，付清了船款，一行人上了戰馬，朝著京城而去。
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　　永定門外，青豚看著身著破爛鴛鴦襖的兵卒，難以置信道:“大人，這就是拱衛我大明京師的三大營?”
　　張書堂一臉的震驚，值守京城的——不應該是全國最為精銳的士卒嗎?
　　這些士卒的待遇不應該是最好的嗎?
　　為何這些人看起來卻是宛若乞丐一般呢?
　　陳奇瑜長歎一聲:此間事卻是一言難盡啊！
　　自成祖以來，大明官場弊病難除，因為太祖定下了只夠百官吃飽的薪酬，是以，當官場的監管稍微松懈之後，各種陋習、火耗不斷。
　　不僅僅是兵丁的糧餉，就連國家的稅收也是折損太多，若是全國百姓交上來一萬兩，到了國庫頂多剩下了三百兩——其他的都被照例漂沒了！
　　張書堂在滿臉不敢相信之中，被守城的兵卒驗過了腰牌，進入了城內。
　　他放目看去，卻見百姓們的姿態卻是要比兵丁強多了。
　　雖然很多百姓身上也是穿著補丁衣服，但是精神面貌卻是很為朝氣蓬勃。
　　大街上人來人往，車水馬龍不斷，張書堂仔細看了一下，就算是路邊的乞丐，也時不時有人丟下一二銅錢。
　　張書堂點了點頭，他生長在富足的宛襄平原，南陽的百姓生活富足，就連兵丁，雖然不如百姓過的滋潤，但是起碼也是不愁溫飽的。
　　剛才京城士兵的模樣嚇到了他，張書堂還以為京師的百姓都是那個樣子呢！
　　“書堂可是覺得守門的軍卒，太過寒酸?”
　　陳奇瑜下了馬，將馬匹交給護衛，走到張書堂身邊問道。
　　自從進了城門，張書堂就將戰馬交給劉虎牽引著，正在觀察京師的一切呢！
　　聞言，張書堂不好意思的點點頭，解釋道:“卻是末將想岔了，京師的百姓，並非過的很差啊！”
　　“那是！”陳奇瑜笑道:“居於皇城根下，又是南北貨物的終點，京城的男人們，只要肯出力，卻是太多的養家糊口活計可做。
　　所以啊，別看這北京城裡一百二十多萬人口，更是九成都不經營田地，但是你可知道?”
　　陳奇瑜自豪的笑了笑:“遵化鐵廠堪稱北方冶鐵的第一大廠，其巨型鐵爐一次就可冶煉兩千斤。
　　此外，官營、民營冶煉業都紅紅火火，僅門頭溝一地的民間煤窯，萬歷年間就有一百多處。”
　　“這麽多！”張書堂驚呼道。
　　陳奇瑜點頭，他頗有自得的道:“那是！
　　自從嘉靖朝實行‘以銀代逸’後，原先遭到嚴格監管的工匠們更徹底自由，大批手工業鋪面火熱湧現，簡直到了“百工雜作”的地步。
　　到了萬歷七年時，據統計，京城的手工業行當已有一百三十二行，是為世界之最。
　　當時正力推改革的張首輔大手一揮，把昔日手工業者沉重的‘納銀’統統免除，這下更是徹底解綁了枷鎖，而今京城裡究竟有多少鋪子，卻是根本就統計不清了！”
　　張書堂吃驚萬分，他若有所感道:“有了作坊，就需要勞力，怪不得大人說住在京城裡，只要肯出力，就不虞吃食了！”
　　陳奇瑜笑道:“書堂啊，莫看北京城裡很多人穿的普通，但是街道上一個賣油鹽醬醋的小販，好些都有上千成萬銀兩的身家。
　　走在街上撞到一個人， 沒準就是腰纏萬貫的富豪！”
　　張書堂連連拱手，他知道這是陳奇瑜在提醒自己，京城之內臥虎藏龍，萬萬不可大意了。
　　陳奇瑜繼續道:“走，我帶你去河南會館，先安頓下來在說。
　　馬上就是十五了，京城每逢初一、十五、二十五三天，正是大集時日，各種貨物能一口氣擺上三四裡，就連刑部門口都給佔滿。簡直是‘人煙湊集，合四山五嶽之’啊！
　　到時候，書堂可以好好逛逛！”
　　張書堂奇道:“大人，為何不先在客棧落腳呢?”
　　陳奇瑜笑道:“不，你不知道，這會館卻是每一個省都有修建，乃是集吃住、打探消息於一體的地方。
　　為的就是為各省的官吏、舉子、商賈提供一個便利，也接受捎待、托運回家的行禮、金銀、書信等，書堂若是想要給家裡報平安，又不願動用驛傳系統的話，也是可以交由會館代勞的。”
　　“最重要的是……”陳奇瑜低聲道:“會館內有省道安排的吏員駐守，他們雖然官職很低，但是因為久居京城，消息卻是很為靈通的，是以，官場中人，多選擇下榻會館之內，以便打探各方消息。”
　　“哦！”張書堂趕緊拜謝:“多謝老大人指點迷津。”
　　“無妨，無妨！”
　　河南道的會館位於鹹宜坊的伊先胡同。
　　伊先胡同緊靠金水河，很是繁華，與金水河隻隔了一個車兒胡同，也就是租大車的地方，鹹宜坊朝東便是安富坊。