禎水。

　形單影隻的官船順水而行，看上去有些寂寥，但胡賓王立在船頭，向著禎水中望去，一艘艘船隻忙不迭的躲避著，目光中滿是恐懼。

　橫衝直撞的官船，完全沒有任何顧忌，哪裡船多，它越往哪裡行去，碰撞的船隻，散架而下沉，除非識趣，交上一筆銀錢，才能豁免。

　看著敬畏望來的船夫時，胡賓王甚是氣惱。

　他也是貧寒人家出身，自然知曉，一艘小船，就是一家人的命根子，輕輕的一碰，就毀了一家。

　“橫衝直撞，真是厲害！”胡賓王搖了搖頭，未曾想到，靜波軍的一個船頭，竟然有這樣的本事。

　“胡使臣，這些軍匪，自都督整編後，老實了些許，但本性難移，這些劣習在所難免的！”

　說話的，正是由都督府的元從軍中派遣而來的隊正，名喚左其龍，聽說是邕州人，與都督是老鄉，雙腿很長，大概是他身上沒有一道傷疤的緣故吧！

　左其龍看了船仰人翻的場面，心中很沉重:

　“這些狗官，真是不惜人命！”

　只見，他扭過頭，緊緊地握著拳頭，瞪大了眼珠，對著同樣氣惱的胡賓王，拱手說道:

　“轉運使您無權，是管不了那些的，但軍中又禁止械鬥，請轉運使為我作證，這群違背軍規在先——”

　“自當如此，某必在憲兵隊前作證！”胡賓王激動地說道:

　“若是能製止，這一路不知減少多少落水之人！”

　李都督入京數月，憲兵隊自然名聲響亮，有一次甚至當街殺了兩名欺男霸女的兵匪，血灑長街。

　於是，整個番禺城的禁軍為之失聲。

　“哼，既然如此，老子也就不怕了，多謝使君！”抱了抱勸，在胡賓王感動地目光下，左其龍緊握拳頭，直衝衝地走入了船倉。

　因為如此有辱斯文，胡賓王就沒有進入觀看了，但耳邊卻不斷傳來了稀裡嘩啦的聲響，然後沉寂劣些許後，左隊正就跑了出來。

　雖然他臉腫了，嘴角掛著血，但卻一邊痛著一邊大笑:

　“咱把那家夥給狠狠地揍了一遍，回去後必稟告憲兵隊，將這家夥捉住，狠狠地再打幾十板子。”

　“還有，望使臣到時能夠直言！”

　“當然，這是某應該做的！”胡賓王捧著書，正色道。

　“左隊正做了某不敢也做不了的事，自當飲一大白！”

　隨後倆人就找了船上的夥夫，做了一頓好菜，飲了一壺酒，好不快活！

　等到胡賓王欺神時，窗外已經大亮，不知不覺，他睡了一整夜，鼻尖傳來別樣的味道。

　投目於禎水兩岸，滿是黃澄澄的稻米彎著腰，農夫們則舉起了鐮刀，穿著單衣，不顧稻谷的扎手，灑著汗水，不斷地忙碌著。

　半大孩子，則赤著上半身，揮舞著不對稱的石刀，學著大人的模樣，彎下腰揮舞著，哪怕細小的胳膊上，已經滿是尖刺。

　四五月份，正是夏收的好時日，度過春季的青黃不接，此時的豐收時刻，格外的令人珍惜。

　三四歲的小家夥，跟隨在五六七八歲的孩子後面，撿拾著家中田地裡的散稻，一邊玩著，一邊不斷地勞作著。

　所有人在此時都在準備夏收後的忙碌。

　官吏需要在準備夏收後，進行一輪繳稅統計，並督促著那些癩戶繳稅。

　士紳們則準備忙著在夏收後，如何收回借出去的稻谷，並且收回田租。

　商人們自然不得閑，他們要掏乾有了些許閑錢的農戶口袋裡最後一塊銅板！

　“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死！”

　望著這副場景，胡賓王想起了自己到達禎州的使命，不由得吟詩起來，想起來這首李紳的《憫農》，心中感慨萬千。

　這首詩，是李都督在他們臨走之前，特意朗讀起來的，讓他們牢牢記住。

　朝廷的賦稅，下田每畝不過15錢，每鬥市價不過二三十錢，不過十取一罷了，再不濟也是十取二，可謂輕民。

　但，地方貪婪，稻谷尚未晾收，就催促繳稅，或者勾結糧商，壓低糧價等。

　其他的省耗等雜稅，也是不可計數，夏秋豐收，往往反而是最難受的時刻。

　最怕的是，地方勾結士紳，然後大肆吞並土地，造成又一次土地緊張，地方勢力膨脹。

　前唐時，安史之亂，也是地方當權之果，後期，連江南這種賦稅之地，都對朝廷愛理不理，完全沒有了控制力。

　地方有了錢，就會養兵，然後就造反，造成又一安史之亂。

　“只有將賦稅權收回來，才能讓百姓減輕負擔，不然，再多的收成，也難以接受住海量的賦稅！”

　“正稅以外的賦稅，任何人不得征收，除非朝廷決定，地方絕無此權！”

　李都督的話發人深省，一下子就抓住了根本，只有解決賦稅的問題，才能締造盛世。

　“只有狠抓稅賦，才能杜絕農夫猶餓死的局面。”胡賓王惡狠狠地想著。

　不過，此時的夏收，就無奈用慣例來，而他身邊不只是帶了護衛，還帶來了些許書吏，進行整個禎州的編戶齊民，以及土地情況。

　帶著五十名披甲且精銳的雲從軍，胡賓王已經做好了遇見危險的準備。

　“胡使臣，胡使臣！”這時，響起了一陣敲門聲。

　“請進——”

　“今日就能到禎州，使臣一路辛勞，該做些準備才是！”左其龍嗓門不大不小，正好合適，聽著就很舒服，有一股文人的味道。

　望著這名陪伴自己來往一路的隊正，胡賓王笑了笑，說道:

　“接下來，還得讓隊正多多照顧才是！”

　“我不過是一護衛罷了，使臣太客氣了！”左其龍揉了揉腫起來的眼睛，有些奇怪:

　“朝廷大臣竟然還有人敢襲擊，不要命了?這次定能平安，誰敢如此，老子的挎刀也不會饒了他！”

　“我這次，就是虎口奪食，哪隻老虎都不會放過我的，哪怕我是都督親命的轉運使！”

　胡賓王一臉的嚴肅，不像是說笑，讓左隊正莫名的一愣，這是真的?