四百人的使團，歸來時，光是馬匹，就有近四百匹，還有一百多匹的驢和騾子，這讓驛站的人忙活四腳朝天，到了半夜，才堪堪結束。

“這出使一趟大理，怎麽東西還那麽多?”

“聽聞是大理國主朝貢的！”

“哼，朝貢能有幾個?我看大部分都是他們帶的貨，這一趟，恐怕賺不少哩！”

狄劍出來撒泡尿，就聽到幾個驛卒在那裡嘀咕著，心中委實有些不安，他可指望著這次官複原職，回到禁軍呢！要是還出來差錯，不得泡湯嗎?

回去後，他又與幾個兄弟說下，各人各有看法。

“咱們辛苦去了一趟大理國，這些東西是咱們憑本事帶回來的，怕個甚！”張大刀大大咧咧地說道。

“劍哥說的有點道理，咱們是去出使，不是去做生意的，咱們這一趟來回，朝廷可能收一分稅錢！”王朝猶豫道。

“怎麽著，這些東西都帶回來的，一路上也有人瞧見了，還能怎麽辦?”張大刀很是無所謂。

“要不，去問下鄭特使?他的東西可不少，有八匹馬駝著呢！而且，劍哥兒還救過他的命哩！”王朝思慮了片刻，說道。

“對，他是大官，懂得多，去問他！”張大刀說道。

去往大理的路途崎嶇難行，遇上了數撥盜匪，狄劍一夥人也不止一次救了鄭特使，所以，還算有些情面。

“好，咱去問問！”為了前途，狄劍哪裡顧及這些，而且，他豁出全部身家，才賺了兩馬的貨物，價值可超過了兩百貫。

“咚咚咚——”

“請進！”

“是狄郎君啊！快坐下，喝口茶！”鄭栢龍很是客氣，對於這個數次救命的少年郎，他倒是很是親近，加上聽聞其是殺誹君之人而參與使團，更是喜歡。

讀書人，對於忠君之人，總是懷有特別的情緒。

“多謝特使！”狄劍大方地坐下，淺淺地抿了一口，實在不喜歡這苦茶，開口道:

“我的一些兄弟們出使大理，歸來時帶了不少的特產，臨近京城，心裡很是不安，所以就讓我來問問特使，朝廷對咱們攜帶特產，又是怎麽個規矩?”

“這個不用擔心！”鄭柏龍笑了笑，說道:“咱們禮部一向的規矩，出使夾帶本來就是應當的利處，千裡迢迢，翻山越嶺，生死難料，與辛勞相比，些許夾帶又算得了什麽?”

“特使說的有理！”狄劍笑了笑。

“你不來，我也要去找你！”鄭柏龍看了一眼黝黑健壯的狄劍，沉聲道:“這次出使大理，主要看聖人一年滅兩國的聲望，還有清剿數萬人的梅山蠻，聲震蠻寮歌洞，咱們才有驚無險的歸來！”

“當然，你這一路，開路殺匪，也是功勳卓著，我會向朝廷和陛下言明。”

“狄郎君，可曾想過，來咱們禮部?”鄭柏龍輕聲問道:“作為禮部主客司郎中，對於你，我還是能有所安排的，從六品校尉如何?”

“如果在軍中，可比擬營正之職，雖然俸祿不及戶部等肥厚，但年百貫錢還是有的！”

“如今這天下紛爭，日後出使他國，立下功勳，可比軍陣上容易！”

狄劍心頭一動，如今這時代，從使禮部，雖然危險，但較之軍陣，卻是安全的緊，而且，從六品，足以安家立業了。

“多謝特使抬舉，小人不生榮幸！”狄劍低下頭，頗為慚愧地說道:“咱是個莽夫，一輩子也只會打仗，一天不拿刀，手裡就癢癢，而且，如今這個亂世，正是馬上取功業的時候，小的還是願從征沙場！”

“如此，我就不奪君子之志了！他日，

你必定能位列朝廷，公侯可期！”鄭柏龍隨即就沒了興致。本來看到一個好保鏢，見獵心喜，如今人家志向遠大，那就只能再找一個。

“日後若是有意，我隨時掃榻以待！”

“多謝特使！”狄劍拜下，對於這樣一個許下前程與自己的大人物，他發自內心的感激，但平和的日子並不屬於自己。

廣州城。

七月的廣州如同烤爐，直感覺將人烤熟，青磚曬的滾燙，若是一不小心摔倒，皮都能燙一層。

李嘉則坐在大樹下，享受著陰涼。

身後，數個宦官不斷地踩踏著水扇，讓池水不斷地上揚，如同一個現代大風扇，一股股的水滴飄散在空氣中，讓方圓數米，都涼颼颼的。

而其他宦官，也源源不斷地將地窖中的冰塊，放在水池中，使水溫在零度左右。

懂得硝石，冰塊的獲取，自然廉價。

少府寺趁著這功夫，賣了不少錢。

如此奢侈地使用冰塊，沒有礦，完全消耗不起，一斤冰，可值五十錢，比鹽還貴。

“陛下，這未免太過奢靡！”皇后躺在竹椅上，肚子十分明顯，她享受著這般生活，著實有些過意不去。

這半個時辰，已經消耗了上百斤冰塊，若是讓外臣知曉，一個奢靡無度是免不了的。

“無是，你還有著身孕，不宜長久待在房間，出來歇息片刻，這些冰塊又算個甚?”李嘉無所謂道，吃著冰鎮的西瓜，舒服地換個姿勢。

“朝廷四品以上的官，我都送了西瓜過去，宰相們，甚至還送了半車呢！他們哪有臉面勸諫我?”

瞧著皇帝一臉無賴樣，皇后橫了其一眼，說道:“陛下送了西瓜，又未從冰塊，如此，這不是逼讓他們去買冰不是?不然那麽多西瓜，怎麽長久?”

“哈哈哈，還是朕的皇后聰明！”李嘉笑道。

“田忠，以皇后的名義，從少府寺中提取千斤冰塊，送與四品以上高官，尤其是諸位宰相，西瓜那麽多，冰塊不許就可惜了！”

“諾——”田忠偷吃了一口西瓜，口齒不清地說道，惹得皇帝夫婦又是一頓笑。

皇家的奴仆，幾個西瓜算個甚?