抬眼一看，這兩百號人，真正能認真書寫的，不到五十個，包括書肆老板在內，其余人等，只不過是湊個數罷了。

“敢問張公，為何本縣讀書人如此之少?”秦謹言問道

“哎！”張知縣歎了口氣，說道:“前兩年，京城大開科舉，兩年錄用了數百人，整個嶺南，讀書人又有多少?這般一來，整個義寧縣考取秀才的，又有幾個?”

“咱們義寧縣，一千八百戶，如今來有兩百識字的，已然算是不錯了！”

“學生告退！”秦謹言聽著汗顏，合著自己這群人，還是篩選後的渣渣。

一行三人，縣試結束後，找個酒肆，點了小菜，吃了起來，秦謹言之父秦朗倒是最為鎮定，不慌不忙。

而吳連生則有些慌亂，第一次應試，著實緊張。

“這縣試，果真與預想中的一般，無多少英才！”秦朗笑道。

“真是熱鬧的很，謹言，這與進士考如何?”

“天差地別！”秦謹言無奈地搖搖頭，說道:“不說內容，就言考取之人，也是笑話百出，皓首之徒也可參與，稚齡之兒號啕大哭，這哪是考試?”

“我等三人，準備妥當，學問又精進不少，縣試與州試，必能過矣！”

秦朗雖然一副農夫模樣，但是卻信誓旦旦地說道:“唯一可慮的，只有府試，嶺東府數十縣，英才濟濟，秀才之上的舉人，才為他們所重視。”

“成為舉人，已經邁入仕途，與同進士相比，也差不離多少！”

三人這才作罷。

縣試出來的很快，到了下午，榜單就出來了，三人具在榜上，又言一個月後，將在封州進行州試。

父子師徒三人，毅然而去，又都入榜。

府試果真不出乎所料，與進士科相比，相差仿佛，三人鑽研了不少的進士文章，如今總算派上用場，如此，又中府試。

兩三個月，不過一介草民，如今卻添為秀才，見官不拜，比之鄉紳，更上一層。

一時間，義寧縣沸騰。

千八百戶的義寧，只有四個秀才，而秦氏父子就佔了兩個，加上一個徒弟，一個大家族，轉眼就騰騰升起。

縣尊親自過來拜訪，鄉親四鄰，與之榮焉，鄉紳們的賀禮，加在一起，就有三四百貫，足夠置辦百畝田地了。

錢府的人，也是親自登門拜訪，光禮錢，就足足五十貫，還有十畝上好的水田，在整個義寧縣，算是首屈一指的豪富。

“貴府英才倍出，作為同鄉，真是與之榮焉！”錢大老爺挺著肚子，笑容滿面。

“些許才學，幸的朝廷錄取！”秦朗換了一身長袍，彬彬有禮地說道。

“世兄之才乾，乃一縣之傑，秀才之位，真是名副其實！”錢老爺再次誇讚道:“尤其是貴府郎君，一表人才，不過二十，就是秀才，明年定能中舉人哩！”

“只要肯疏通一番，一個七品知縣，肯定是在所難免的！”

“錢兄說的到極是！”秦老爺點點頭，也品出了些許味道。

“你我兩家，乃是通家之好，之前又想將小女許配與郎君，只是怕耽擱了功名，如今成為秀才，一縣棟梁，婚事可以提上日程了！”

“這……”秦老爺猶豫片刻說道:“這婚姻之事，媒妁之言，內人倒有些主意，幾天后，必與錢兄說下！”

“如此也好！”錢老爺笑容消減了些許，點頭，又聊了聊，這才離去。

衙門。

“聽聞這秦郎君年不過二十，已然是秀才，雖然進士及第有些難，但在義寧縣，已然是頂好的後進，與我家姐兒倒是配的很！”

知縣夫人聽聞一家兩秀才的佳話，

瞬間心動了，她催促著自家的夫君，說道:“阿郎，與其聯姻，也不算辱沒了咱們張家！”“我也知曉其人，倒是不錯！”張知縣歎了口氣，說道:“只是聽聞其與錢府有了聯系，許下婚配，我張家也不好奪其佳婿！”

“這算個甚，錢家也不過口頭之約，前面還反悔了，正是咱們家的機會！”

“也是！”張知縣點點頭，也覺得不錯，這秦謹言一個舉人，肯定是能中的，到時候也算是半個官身，自己在疏通一下，知縣定是可以，再不濟熬幾年，當個縣丞，也算前途遠大。

“這進士，都被京城的高官大戶拿了去，咱們連個明經進士也不得，如今有個舉人，也算合適了！”

不只是知縣動了心思，義寧縣大大小小的家族也動了心思，這秦家， 至少保持數十年的富貴，若是前進為舉人，恐怕得入州城。

一時間，秦府的門檻被無數的媒婆踏破。

錢府急了，三番五次的前來，之後，又放言，出百畝地，數間店鋪，作為陪嫁，價值超過千貫，在這義寧縣，算是極大的手筆，震撼了整個州縣。

錢府與秦府這才交換了生辰八字，才算是落幕。

隨之而來的，就是秀才的地位，也水漲船高。

秦家不過數畝地，自耕農，僅僅因為中了秀才，就有了千貫家財，一躍成為整個縣的大人物，促發了讀書熱潮。

縣城，市集，書肆的生意在這幾天，一直熱鬧非凡。

一對父子來到了書肆，只見父親淳淳教導:“我兒多讀書，將來一定難考中了秀才，配個富家小娘！”

“啊耶，我一定要中秀才！”小家夥七八歲的年紀，握緊拳頭說道。

幾個年輕的郎君，結伴來到書肆，買了數本經書，滿臉對於功名的向往。

集市中，一個十七八歲的年輕人不斷地逃竄著，身後一個中年人追打著，一邊追，一邊罵道:“你小子，天天就知曉玩耍，若不讀書，將來怎麽有出息?”

一旁的行人指指點點，表示認同，讀書已然成為了大家都一致選擇。

不到半個月時間，義寧縣的私塾，已然開了八間，蒙童數百人。

張知縣見教化有功，甚是歡喜，於是又請秦父為縣教諭之職，正八品，管一縣教化，成為真正的官人。

這下子，從草民跨越到正八品，讓讀書熱潮瞬間席卷整個義寧縣。