趙寬是個普通的差人,也是個人人羨慕的公人,當然,在湘西府,辰州,普通的衙役基本上是屬於漢人的職位,城市,也是漢人專屬的。
但,去年,湘西府成立後,知府對於蠻寮,進行大規模的感化,區區半年功夫,就有近千戶,幾十個部落下了山,開墾荒地,成為了編戶,只是有著五年的免稅期,日子比漢人好過多了。
但這些時日,州縣都不安生,為了盡快的推行下山運動,於是就動員他們這個衙役,帶著幫閑,一起上山,幫助那些蠻寮們治療大肚子病。
由於生長在城裡,他還真沒有真切的見識過大肚子病,只是聽聞很恐怖,心裡有些不安。
帶著十幾個白役,一行人來到了此行的目的地——白蛇村。
艱難且持續地攀爬了近半個時辰,一行人終於到了半山腰,來到一個的深邃的山洞前,只見幾個挺著大肚子的男人,坐在石凳上,吃著山間摘的果子,喝著山間的泉水,正有說有笑地聊著天。
十來個同樣挺著大肚子的婦女,正用滿是繭子的雙手,跪在一汪泉眼旁,艱難地洗刷著一件件單薄的衣物,臉色蠟黃,面露悲哀之色。
而不遠處,五六個光著屁股的小家夥,分不清男女,黑湫湫的,宛若昆侖奴一般,正興高采烈地嬉戲在泉流處,不時地憨聲脆語,挺著大肚子,拿著剛捉的小魚兒向洗刷的母親邀功。
不時停歇片刻的婦女,用粗糙的手掌撫摸著孩童的總角,臉上難得地露出一絲發自內心的喜悅,但那雙眼眸中,卻飽含著憐惜和苦澀。
“公人,這些都是我們這裡苦命的人!”望著這般情況,領路的都老歎息了一聲,心中滿是苦澀,這裡的病人,哪個不是他的親戚子侄,甚至還有一個他的孫子。
聞言,李嘉不由得投目細看,眼前的這群男人,雖然體型依舊強壯,但卻大腹便便,面容憔悴,眼眸中帶著恐懼和對生活的渴望。
這種大肚子,自雙乳以下的部分,都膨脹起來,並非圓滾滾的,就像是肚子灌了水一般,向下沉,比九個月的孕婦還要誇張。
“這,這……”哪怕一項對大肚子病多有耳聞,但自小就居住在邕州城中的趙寬,卻是第一次見到。男人此時卻跟懷胎十月的孕婦一般,這般羞辱,比沙殺頭還恐怖,感同身受之下,令他臉色發白,渾身不寒而栗。
不止是他,他身後的許多白役,也露出害怕的神色,大肚子病威名赫赫,且又拖累名聲,讀了不少墨水的他,簡直是畏之如虎。
“公人小心,莫要靠近了——”都老鄭重地提醒道。
“吾自然明白,勿需多言!”趙寬吸了口冷氣,擺了擺手,望著那些如孕婦般的肚子,吞了口唾沫,緩步走近這些可憐的人們。
血吸蟲進入人體,不斷地繁衍生息,然後人肚子就如同吹氣球般鼓起,每天排泄數次,且帶有濃、血等,咳嗽不止,瘦骨嶙峋,肚子卻奇大。
人群的到來,自然驚醒了自怨自艾的病人們,大家紛紛小心翼翼地見著面,輕輕地說著話,仿佛輕易地會被碰碎一般。
“都老,”過不了一會,眾人很快反應過來,按照規矩,恭恭敬敬地行了一禮,臉上依舊保留著激動的神情。
“這位公人尋到了一份草藥,對於你們的大肚子病啊!還是有點效果的,等會都要聽從小郎君的吩咐!”
都老板著臉,數十年的威望令人不得不服從,哪怕這藥,也只是李嘉的一面之詞,但眾人卻不得不聽。
病人們齊聲答應,隨即目光炯炯地盯著小郎君,眼中滿是對健康的渴望。
不知何時,連綿的小雨突然停了,烏黑的雲彩也漸漸的失去了蹤影,在這山腰中,一束束陽光照耀在這群可憐人的臉上,那瘦弱枯黃的臉龐,滿是動人的神采。
“你,出來——”趙寬強忍著心中的懼意,隨意點了一位瘦弱的大肚漢作為實驗品,肚子圓溜溜的,臉頰乾癟,模樣像是到了晚期。
而隨後,他又點了一個小孩和一個不怎麽嚴重的婦女,三人瑟瑟發抖地現在李嘉面前,不知如何是好。
“吃了它,你倆每人十粒,小家夥你吃五粒!”
看著三人,趙寬微微點了點頭,身後的白役們立馬從懷中掏出一袋細小的粒核,宛如芝麻般大小。
這是臨來之前,州縣下發的藥丸,是由鴉膽子配置而成,有天下商會免費提供給府裡,就是為了治療大肚子病。
知府利用這個,絕對加快對於蠻寮的招化,成就政績,聽聞不少人都因此功成,得了賞錢。
而趙寬則是第一次,找了個比較熟悉的部落。最先有反應的,是個大肚子的小家夥,他捂著肚子,飛快地跑到一處人挖的坑洞邊,脫下褲子就是一陣大放送,臭味衝天。
趙寬臉色一喜,快步而去,大個子毫不猶豫地跟隨而去,其他人慢了一步,相隨而去。
村民們皺著眉頭,不知這位差人口味竟如此獨特,捂著鼻子,猶豫了片刻,在老村正的帶領下,緊緊跟隨。
“果然,不出我所料!”趙寬毫不介意地看了一眼,隨即轉身捂著鼻子,快步離開,大笑起來。
一個大個子白役滿心的好奇,將目光投向那小屁孩的屁股之下,一瞬間,他隔夜飯都快吐出來了,太惡心了,這是他第一次覺得如此令人惡心,隨後漸漸拍了拍胸脯,緩解之後的余驚。
“原來如此,嘔——”緊隨而來的大個子呢喃了一句後,臉色發苦,再也抑製不住胃部的翻騰,嘔吐了起來。
村民們見此,紛紛抬頭而望,結果一個個被嚇的面無血色,腳步不穩。
小家夥很奇怪,蹲著拉米田共有什麽可看的,而且還集體來查看,他小腦袋瓜子滿是疑惑。
隨手將地上野菜葉子擦了擦屁股,將小褲子一拉,感覺自己肚子小了不少,正歡喜著,回頭一看,小家夥瞬間臉色煞白,“砰——”摔倒在地上。
只見, 那不深的坑洞之上,一坨誇誇張的米田共屹立其中,不提它那黃色的濁水,那如同蚯蚓般細長的蟲子,攀爬在那座米田共中,不斷地蠕動著,其數量密密麻麻,令人心驚膽顫。
“這、這——”都老花白的胡子一跳一跳的,滿臉的不可置信。
“沒錯,大家之所以肚子膨脹,並非腹中積水之故,反而是因為肚子裡有蟲!”面對眾人吃驚的表情,趙寬身著官服,擲地有聲地說道。
此言一出,眾人紛紛遠離那大肚漢,生怕被傳染蟲子。
“噗——”“噗噗——”隨後,那一男一女也肚子鬧騰,聽著巨大的肚子,艱難地去解決,而之後的結果也不出所料,肚子癟了不少,但拉出來的,大部分卻是蟲子,蠕動的細小蟲子。
這下,眾人紛紛服氣,望向他的目光不僅再是畏懼,而更多人是尊崇和仰慕。
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