這話氣人，何歡一下子就被噎住。

　　他嘴唇動了動，好一會兒，才道:“李兄好灑脫，言之有理！”

　　說著，他眼睛轉了轉，歪著頭，用扇子遮住嘴唇，輕聲道:“你怕是不知曉，聽我三舅家的姨娘家的表舅說過，朝廷科舉考試，雖然不限年齡，但過了四十，其實就難以上榜了。”

　　“所以，三年一科，人這一生，也不過十來科罷了，每一科都須珍惜才是！”

　　見其這般言語，李嘉倒是頗為訝異，這番話可隻與一些大臣們說過，未曾想竟然傳播開來，他假裝驚詫道:

　　“這又是為何?三十少明經，五十少進士，限制四十歲又算什麽?”

　　“嘿嘿！”何歡得意道:“這你就不曉得了，近些年，進士及第者眾多，但天下州縣是有數的，自然精益求精;再者，如今進士也須入地方，四十以上，早就老眼昏花，牙松齒落，案牘勞形之下，哪能料理政事?”

　　“若不是舉人也可為官，天下讀書人也不知成何模樣。”

　　“五品下，五十而致仕，又能掌權幾年?”

　　“仔細想來，這般倒是挺有道理的！”李嘉裝模作樣地讚歎道。

　　“嘿嘿！”何歡點點頭，認同道:“天下的官位都是有限的，若不是這般，咱們舉人哪能有官做?”

　　說著，他又搖搖頭，感慨道:“如今，只要是個秀才，運作好些，也能做官咧，咱考不上進士也沒關系，反正有官做，下場見識一番也是好的。”

　　“嘖嘖嘖，對咱們讀書人來說，這算是最好的時候了，畢竟聖天子在朝，可不一般！”

　　聞聽這般奉承，李嘉仿佛喝了熱開水一般，渾身上下毛孔張開，舒坦個不行。

　　兩人這般交談之際，這邊王符卻迎上了田晗、楊文靖二人，奉上主座，舉子們也紛紛迎上，恭維聲不絕於耳。

　　“何兄不去奉迎?”李嘉看著不動如山的何歡，驚奇道:“若是得這兩人讚歎一句，你以舉子出仕，哪怕為縣令也是合適。”

　　舉人理論上是佐貳官，但如今五十致仕，以及罷黜使的巡查，幾乎每個月總有人落馬，官位還是頗為寬松的，舉人為縣令倒是常有。

　　“鄙人淡泊名利！”何歡扇了扇風，抬起下巴，不緊不慢地說道。

　　“也對，何兄有自知之明，曉得後來居上的道理！”

　　李嘉笑道。

　　這時，高堂滿座，讀書人歡聲笑語，精美的佳肴也一個個奉上，美酒也盛了上來，杯觥交錯，談笑晏晏。

　　可謂是談笑有鴻儒，往來無白丁。

　　“某德才淺薄，今日得諸君相邀，著實慚愧。”楊文靖乃湖南大儒，他一開口，所有人都安靜下來，靜聽言語。

　　“但如今盛世年華，文風鼎盛，又恰逢科舉大年，盛情難卻之下，只能前來與諸君一會，希望能為國家發現些李杜之才，也不枉王君的盛情邀請。”

　　田晗也捋了捋胡子，表示認可，也淺淺說了幾句，說若是為魁首者，彩頭除了文房四寶外，還有五十貫的錢財，其次受到認可的，也有十貫錢。

　　如此一來，氣氛也越發地高昂起來。

　　作為此次文會的發起人，王符則仿若半個主人，言語道:“恰逢盛會，又有田老及楊先生到來，希望諸君不要吝嗇文墨，一展才華……”

　　隨即，其言語，以春為題，不限韻腳，出一首詩。

　　田晗認真道:“前唐以來，詩者為先，國朝雖然重策論，但詩之道，也猶重之，若是詩擬的好，也能增色不少，還望大家莫要懈怠，以一柱香為限——”

　　“李兄！”這時，何歡突然就呼吸急促，抓著李嘉的胳膊，激動不已。

　　“這又是為何?不是淡泊名利嗎?”李嘉笑道。

　　“五十貫啊！”何歡自以為地低聲道:“除了轟動全城的名聲外，還有五十貫錢財，這些時日在長沙城的花費，幾乎能賺回來，這一趟權當白來了。”

　　“區區五十貫，眼皮子太淺了吧！”

　　李嘉搖搖頭，嘲笑道。

　　話雖如此，但如今城內普通的客棧包住宿吃食，一個月也不過十貫左右，禁軍的月俸，也不過五百錢，普通的九品胥吏，年百石，也只是三十多貫錢。

　　對於普通人來說，五十貫，足夠一家五口，數年的花銷了。

　　不只是何歡，李嘉抬頭一看，周邊的讀書人，一個個呼吸都急促了許多。

　　也對，舉人除了免除徭役，其他的見官不拜，挾劍而遊、出仕為官等，基本都是虛頭，並不能一夜暴富，他們如今能來考試，泰半是族人鄉紳讚助。

　　面對這番名利雙收的境況，豈不能讓人歡喜。

　　隨即，每張桌子都送上來紙墨筆硯，這番耗費，又是數十貫錢，端是個大手筆。

　　為了揚名立萬，這個王符也真的是豁出去了。

　　“哼，一群踮腳石！”王符面帶思慮，但余光卻見許多人抓耳撓腮，思慮萬千，他心中則極為冷靜，喜悅萬分。

　　這番擬題， 他早就請人想好了，心中不由得背誦起來，然後假裝思慮，又扭頭望著窗外，直至過了半柱香，這才揮筆灑墨，細細書寫起來。

　　田晗及楊文靖二人則默默地看著，不發一言，他倆作為文學泰鬥，本不至來此，一向愛惜名聲。

　　而參加這場文會，也是相互成就的，若是發覺大才，一個慧眼識珠的名聲也是免不了的。

　　而且，王家給得太多了，盛情難卻啊！

　　隨即，只有不到一刻鍾的時間時，大部分人都呈交了詩稿，以王符以及金陵才子馮雲升並立，難解難分。

　　雖然收了錢，但田晗與楊文靖也不能太偏袒，影響聲譽啊！

　　“李兄，為何沉默啊！”何歡提交了詩稿，回頭一看，李複竟然沒有動筆，不由得詫異道:“這可是五十貫錢，寫一首昔日少聞舊詩不就行了?”

　　原來還可以這樣，我就說，這般的急才怎麽那麽多，原來是自己抄自己啊！

　　這樣一來，我就不客氣了。

　　李嘉揉了揉手，揮起了筆墨:

　　竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。

　　蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。

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