朗州，吳府。
　　作為朗州的一個小世家，吳家只有良田數百畝，雖非大富，卻是世傳的書香門第，在前唐時，也出過不少的進士，雖然沒落了，但也最重文風禮教，以文傳家，周邊的鄰居都很敬佩。
　　這時，一個年輕人在門口下車，衣著華貴，彬彬有禮，向門子遞上拜帖。
　　門子一看，卻是熟人，態度很是殷勤，說著“郎君請進，這就去通報。”果然，一人急急稟告，一人引入門內偏廳招待，茶水伺候，極是周到。
　　門子走了兩道院，才在一處庭院尋到自家的郎君。
　　一個年輕人正在讀書，突然之間聽見腳步聲，頭也不抬，慢條斯理的問著“什麽事，這麽慌張?”
　　“郎君，您的鄭府的郎君要見您！”這仆人氣喘籲籲，連忙回答道。
　　“鄭兄怎麽來了?”這青年聽到這裡，將茶杯放了下來，摸了摸下巴，自言自語說著“難道鄭府又有什麽想法不成?”
　　雖然他詩書傳家，但吳家早已經家勢中洛，數百畝地，溫飽之余，勉強立足於朗州，只能供養他一個人讀書。
　　鄭府則不然，在朗州城外良田數千畝，城中的商鋪也是上十間，家中有一人在刺史府為佐吏，還有一人在外當縣丞，比上不足，比下有余，消息靈通許多。
　　吳良辰穿著便服，神情悠閑，眸子中帶著幽光，聽完了仆的稟報，他沉吟片刻，就站起了身，說著“我這就去！”走出幾步，又回頭，對那仆人說著“你以後改改急躁的性子，這才多大點的事。”
　　仆人忙陪起笑臉，說著“是，是，小的一定改！”
　　走到了側廳，就見到了鄭府的郎君。
　　“鄭兄，剛才聽人回報，還不敢相信，沒想到真是鄭兄，多日不見，鄭兄風采依舊啊！”吳良辰笑呵呵走了過來，很是熱情地拉出了手，一副親近的模樣。
　　兩人來到了書房，這才開始說起話來。
　　鄭博看上去有些文弱，但說實話來卻鏗鏘有力，他深吸了口氣，說道:
　　“前幾個月，唐軍入了城，我等家族也未配合，也沒有動作，四大家族也同樣如此，前幾天，我卻聽說，四大家族將家中的庶出的女子都送往了宮中，巴結唐皇。”
　　“今日，我又聽聞城外的楊先生，也答應了唐皇之邀，去往長沙府了！”
　　“果真如此?”吳良辰大吃一驚，他沒有想到，之前世家們串聯在一起，選擇不配合唐軍的計劃，不過是實施幾個月，就動搖了，而且是自上而下的動搖。
　　“天下一統，中原才是大勢所在，難道那些大家族看不清嗎?此時上了賊船，以後中原入主湖南之後，咱們又該如何?”
　　“哼，那麽大世家們自然一清二楚！”鄭博冷哼一聲，不滿地說道:“不論是誰主政湖南，都離不開那些大世家的支持，我們這些小家族不過是他們為了爭取利益的籌碼罷了，隨時可以舍棄！”
　　“如今，他們或許得到了他們想要的東西，我們這些小家族就只能被拋棄了，若還是執迷不悟，恐怕就會遭受打擊了！”
　　之前沒有這些世家豪強們的配合，唐軍所控制的地界不過是城池罷了，鄉下的農村完全沒有控制力，哪怕巡檢營的建立，也不過是加強了一些些罷了。
　　“你是說，咱們入仕嶺南?”吳良辰歎了口氣。
　　“不只是如此，還要全面配合朝廷完成秋收，也就是那個所謂的轉運使司衙門，不然，上頭有那些大世家的支持下，巡檢營恐怕會對我們下手！”
　　就在這時，一個管家進來，說著:“老爺知道鄭郎君前來，非常高興，請郎君和鄭郎君一起前去。”
　　兩人聽了，對管家拱拱手，跟隨他一路行去，穿過數道拱門，繞過長長回廊，進入見客的正堂。
　　堂中有一位容貌清秀的中年人，正在喝茶。
　　“父親！”“愚侄鄭博見過世伯！”
　　兩人一進門，恭敬行了禮。
　　吳圭養氣很深，氣度從容，臉上帶著和詢的笑容，微笑揮手讓二個孩子起身，手撫長須，盯著鄭博細細打量一番，點頭說著:
　　“才半年不見，賢侄越來越氣質不凡了，想來學問已然高深，鄭氏騰飛之日，不遠矣啊！”
　　“小子才學鄙漏，實不敢當世伯如此這般誇獎。”鄭博連忙行禮。
　　“不知世侄前來，所謂何事?”
　　於是鄭博有將剛才說的話，又說了一遍，然後說道:
　　“李、州、王、蘇，四大家族，已然投靠李唐，而我等小族卻依舊抵抗，想來卻是不妙。”
　　“可， 中原乃是大勢所趨，從未聞過有以南統北之事！”吳圭驚歎道，與自家兒子一般無二。
　　…………
　　朗州城外，苗家鎮載，幾間草屋毗鄰河塘，這時已經是黃昏時分，一個老婦人在勞作著，這時，一隊官人走了過來。
　　“這裡可是孫源之家?”
　　老婦人卻是一驚，說著:“我家兒子並未犯錯，官人到這裡來為甚?”
　　這時，門打開了，孫源已經出來了，一臉貧寒之色，見得是縣裡的典吏，就說著:
　　“不知典吏前來，所為何事?孫源也不知何故叨擾?”
　　薛遠看上去四十歲左右，實際上才二十七八歲，七歲時死了父親，母親做些針活養活全家，他的母親說著:
　　“兒啊！你父親死後，家裡只有出，沒有進，有些東西也變賣了，哪怕為娘累死，但你仍舊要讀書，不可懈怠！”
　　老婦人卻是一驚，說著:“我家兒子並未犯錯，官人到這裡來為甚?”
　　這時，門打開了，孫源已經出來了，一臉貧寒之色，見得是縣裡的典吏，就說著:
　　“不知典吏前來，所為何事?孫源也不知何故叨擾?”
　　薛遠看上去四十歲左右，實際上才二十七八歲，七歲時死了父親，母親做些針活養活全家，他的母親說著:
　　“兒啊！你父親死後，家裡只有出，沒有進，有些東西也變賣了，哪怕為娘累死，但你仍舊要讀書，不可懈怠！”