淮江旁的小縣城。

　　入夜，清冷的月光輕紗般披在地上。

　　更夫腳踩月光，一手敲梆子，一手提紙燈籠，嘴裡喊著:“風干物燥，小心火燭……”

　　清脆的梆子聲，悠悠揚揚，在巷子裡回響，驚起了幾聲野貓的嘶嚎。

　　轉瞬，戛然而止。

　　更夫轉過了一處拐角，迎面行來一隊儀仗。

　　最前面是身穿青袍的甲士，各自手持木牌，一曰‘肅靜’，一曰‘回避’。

　　緊隨其後的是披甲帶刀，或手持長戟的甲士，其後還有敲鑼打鼓的雜役，敲鑼七下，不多不少，又有威嚴低沉的聲音傳來:“君子不重則不威。”

　　最後，才是一頂紅簾轎子，紅簾如鮮血潑在上面，清風徐徐，卷起簾幕，好似血液翻滾，裡面坐著一個書生模樣的年輕人，手撐下巴，雙眼微閉，似在假寐。

　　更夫腳下不停，儀仗隊同樣沒有停歇。

　　彼此似乎都毫無察覺一般，直到從儀仗隊中穿過，更夫才忽然打了個寒顫，毛骨悚然之感油然而生，他不敢轉頭向後看，突然發足狂奔起來。

　　儀仗隊敲敲打打，經過了縣衙，經過了市井，最終來到一處破敗廟宇前。

　　廟宇門前掛著的木頭牌匾，裂紋如蛛網，斑斑駁駁，已經認不出上面的字體了。

　　儀仗直接進入廟內，轎子紅簾輕輕一卷，破敗的門戶仿若時光倒流，灰塵、斑駁、蛛網統統消失，只見門頭牌匾上朱紅大字:城隍廟。

　　紅簾轎子經過，破敗的廟宇內部也都煥然一新，昏黃燭火不定，映照著高桌高椅，堂下甲士林立，陰風呼嘯。

　　浩浩蕩蕩的儀仗隊悄然消失，唯獨紅簾轎子擺在堂下，一道宏厚低沉的聲音不知從何處傳來:“今夜，依舊由秀才斷案。”

　　話落，紅簾卷起，年輕的秀才從中出來，倒也不慌不忙，徑直上了高台，他剛在高椅上落座，堂下的紅簾轎子已然消失。

　　而取而代之的，卻是跪伏在地，瑟瑟發抖的兩名農夫。

　　年輕秀才名為林恆，三日前經歷過夢入城隍廟斷案，如今也沒了初次時的驚慌茫然，眼睛一睜，便鎮定問道:“堂下何人，有何冤屈?”

　　兩名農夫面色蒼白，一人年輕些，一人年邁，滿頭華發，看長相似是父子。

　　父親畏畏縮縮，兒子卻顫聲問道:“可是城隍爺當面?”

　　“我代城隍斷案，有何冤屈，盡可講來！”林恆口中說道，同時也在好奇打量周圍環境。

　　堂下甲士、雜役栩栩如生，宛若真人。陳設、刑具一應俱全，正如他想象中古時衙門公堂的模樣。

　　林恆白天特地來過這處破敗的城隍廟，半個人影也無，廟宇破敗不堪，屋頂還破了個大洞，處處都是雜草、塵埃。

　　便連供奉的神像香台，全都被打翻在地。

　　如此破敗的城隍，半點香火也無，自然是不能顯靈的。

　　林恆又仔細回憶這兩次夢遊經歷，心中已經有了猜測，這世界雖有妖魔鬼怪，可神靈不顯。

　　小縣城裡也有兩家香火旺盛的廟宇，道觀。

　　可時常有妖魔鬼怪害人，卻不聞神佛顯靈，和尚道士除了做做法事外，根本不懂降妖除魔。

　　如此說來，這所謂的城隍爺，應該與那枚令自己從地球穿越至此的漆黑小印有關！

　　此時，堂下農夫戰戰兢兢的開口說道:“城隍大老爺，我們是河口村人，在王老爺的莊子裡做長工，前兩日，王老爺暴斃身亡，

莊子裡就開始鬧鬼，已經死不少人了！”　　林恆聞言，臉色肅然，上回初次斷案，是一個小商販被土匪所害，謀財殺人，這次卻是牽扯到妖魔鬼怪了?

　　農夫說完就高呼道:“求城隍爺顯靈，降妖除魔啊！”

　　林恆不知自己，或者自己背後的‘城隍爺’權柄如何，但不妨試上一試。

　　反正這也隻是一場夢，即便鬥不過妖魔鬼怪，自己也無性命之憂。

　　便向左右吩咐:“陰陽司，去將那王地主叫來問案！”

　　陰影中，一位面貌中年，留著山羊胡子，身穿褐色長袍的文士上前行禮:“諾！”而後便帶著兩名持戟甲士速速離開。

　　大約半柱香功夫，中年文士帶人趕到，身後兩名甲士以鎖鏈拘禁一個肥頭大耳的胖子。

　　這胖子如直立行走的大肥豬，身上套著髒兮兮的員外服，身體肥大，四肢卻顯得瘦小，極不協調。

　　兩名農夫回頭一看，忍不住發出尖叫。

　　這王地主不僅體型怪異，長相也如同厲鬼，雙眼隻有眼白，臉上一層層肥肉重疊，伴隨著血盆大嘴的開合，肥肉抖動，肥油夾雜著肉塊，不斷從臉上脫落。

　　這幅模樣，當真嚇得人亡魂大冒。

　　高台上，林恆也是感到惡心反胃，皺眉問道:“王地主因何而死?”

　　王地主雙手被鎖鏈捆綁，掙扎不得，嘴裡滿是肉，尖牙利齒不斷咀嚼，發出陣陣令人頭皮發麻的聲響。

　　如此德行，自然說不出話來。

　　於是中年文士上前行禮稟告:“大人，王員外乃是暴食而亡，身負怨念，當為鬼物所害。”

　　既是暴食而亡，又有鬼物暗害?

　　林恆沒有什麽斷案經驗，便吩咐:“夜遊神，去將暗害王員外的鬼物拘來！”

　　“諾！”一名身穿甲胄，手持大刀的甲士上前領命，繼而帶著兩位隨從離開。

　　堂下，王員外嘴裡發出的咀嚼聲不絕於耳，且不斷掙扎，林恆皺眉怒喝:“肅靜！”

　　話音落地，肅靜牌當即放出一抹光芒，打在這惡鬼王員外身上，王員外如中了定身術，頃刻間動彈不得。

　　慘白的眼睛，漸漸湧現出眼仁，似是恢復了一些理智。

　　“王員外，你究竟是如何被害?”林恆沉聲問道。

　　王員外渾渾噩噩的說:“我，我是被厲鬼害死，我不想吃肉，不想吃肉……啊！”他一邊說，嘴裡一邊往外嘔吐。

　　一開始是肥肉，肥油泛光，但很快就夾雜著各種內髒，鮮血淋漓，吐得滿地都是。

　　兩個農夫此時忍不住也開始乾嘔，卻是吐出猩紅的泥土，嚼爛的樹皮以及草根，空氣中當即彌漫著一股惡臭。

　　啪！

　　林恆手持驚堂木，重重一拍，“回避！”

　　回避牌放出光芒，地上髒汙統統消失不見，惡臭也被清風吹散。

　　“稟大人，餓死鬼帶到！”夜遊神歸來，用一根更大的鎖鏈，牽著一個矮小、乾瘦如柴的鬼物。

　　這鬼物渾身皮包骨頭，但卻挺著一個無比碩大的肚子，仿若孕婦懷胎十月，其皮膚慘白，青筋密密麻麻，如同蠕蟲一樣趴在肚子上。

　　披頭散發，看不清長相，隻有一雙赤紅雙瞳，令人不寒而栗。

　　他站到肥胖如豬的王員外身旁，便形成了強烈的對比。

　　“啊！”

　　明明體型肥胖龐大，王員外卻被這餓死鬼嚇得不輕，發出尖叫，畏畏縮縮的躲遠了一些，臉上、身上的肥肉掉落的更多了。

　　整個人好似一根快要融化的蠟燭。

　　餓死鬼朝王員外伸出利爪，卻是被堅固的鎖鏈捆綁，隻能發出一聲聲哀嚎，格外淒厲又怨恨:“吃，吃，吃！”

　　“肅靜！”林恆拍了下驚堂木，喝問:“餓死鬼，是你害死了王員外?”

　　伴隨肅靜牌放出的光芒，餓死鬼也安靜了下來，開口道:“他該死，罪該千刀萬剮！”說話的聲音極為古怪，像是有男人女人，老人小孩一齊出聲。

　　林恆繼續追問:“有何隱情?”

　　“半月前大旱，村裡鬧饑荒，我一家四口人，都被活活餓死！”餓死鬼淒厲呐喊，發出蒼老的聲音。

　　林恆皺眉道:“王員外沒有開倉放糧， 因此你死後化鬼，就要報復將其害死?”

　　餓死鬼喉嚨裡擠出怨毒的冷笑:“他該死！他用一鬥米強換了我一畝田，我去求他給條活路，他卻讓人放狗將我咬死！”這是年輕男人的聲音。

　　“我可憐的兒，才六歲就被人吃了，被人吃了啊！他該死，他該死！”這是女人淒厲的哀嚎。

　　緊接著又是孩童稚嫩的哭喊:“娘，我好疼，好疼呀……”

　　林恆大致知曉了前因後果，喝問王員外:“你害人在先，罪有應得，有何話說?”

　　王員外臉上的肥肉不斷顫抖，掉的更多了。

　　他勉強維持著理智，一邊咀嚼，一邊喊道:“我不服！天降大旱，我家也沒有余糧，他們怪不得我！”

　　林恆問那對農夫父子，“你們村子大旱，餓死了多少人?”

　　兒子回道:“十室九空。”

　　“村民可有田地口糧?”

　　“王老爺便是村裡最大的地主，全村皆為王老爺佃戶長工，大旱之前，勉強可糊口生存，大旱之時，便隻得啃樹吃土了。”

　　林恆眉頭緊皺，又問餓死鬼:“王員外暴斃之後，莊子裡有鬼物作亂，殺人害命，可是你們所為?”

　　餓死鬼齊聲說道:“活人早就被他給吃了！我們要讓他也明白挨餓的滋味！”

　　林恆眉頭一抬，繼續喝問王員外:“你究竟是怎麽死的?！”

　　王員外臉上，身上，都不斷往下掉肉。

　　淒厲喊道:“我餓，我餓呀！餓了就吃，什麽都吃！越吃越餓，我就……撐死了！”