絡腮胡等幾個衙役狼狽不堪，落荒而逃。
　　尋來店家收整了一番，菜肴上桌，林恆等人邊吃邊談。
　　鄭秀荷極為不忿，直言自己看走了眼，真沒想到那表面看似憨厚可憐的劉掌櫃，暗地裡居然是個魚肉鄉裡的大惡人。
　　林恆勸道:“人心難測，我同樣未能看出那劉掌櫃的真面目。”
　　鄭安給妹妹夾了些菜，感慨道:“還是要多出來歷練闖蕩，否則又怎能知曉世間險惡，人心歹毒呢?”
　　吃飽喝足，便好生休息一晚。
　　方然與林恆同處一室，頗有自覺，找小二討了被褥在屋內涼床休息。熄燈後，他突然開口:“公子，你可睡了?”
　　“你有何事?”林恆睜眼看去，屋內雖昏暗無光，但借著窗外月光，依然能見到方然面露猶豫之色，便道:“有話便講，不要吞吞吐吐。”
　　“公子，我非得跟著你們一同上路，其實是因為心有所感，若留在那小鎮，恐怕會有危險……”方然猶疑了片刻，如此說道。
　　林恆嗯了一聲。
　　方然有趨利避害的超凡感知，林恆早已知曉，也正是看中了這一點，才答應留他在身旁。
　　“公子，我不是有意要隱瞞與你，只是怕說出來他們笑話我膽小……”方然見林恆遲遲無言，又趕忙解釋道。
　　“趨利避害是人的本能，也沒什麽可笑的。”林恆擺手道:“你也不要多想，休息吧。”
　　方然應了一聲，交代了事情心中便踏實了，很快沉沉睡去。
　　林恆卻暫無睡意，又喚醒了血色卷軸查看，他早已驗證過，血色卷軸唯有自身能夠看見，旁人皆是一無所知。
　　卷軸徐徐打開，依舊未能見到小鎮除鬼的記載，林恆蹙眉暗忖:也不知是漆黑小印出了問題，還是那小鬼太過特殊?
　　思來想去無有頭緒，熬到了深夜林恆方才睡去。
　　翌日，本欲繼續趕路，卻有衙役上門，領頭的依舊是昨夜打過照面的絡腮胡，倒不是來尋仇報復的，而是縣令有請。
　　原來小鎮有一風俗，每年皆要祭祀大江水神，一年祭祀三次，林恆等人來的湊巧，今日正值祭祀之時。
　　官府組織祭祀，正巧又有諸多士子秀才趕考途徑縣城，縣令便差人邀請城中士子，參加此次祭祀活動。
　　林恆等人也在邀請之列。
　　商議了一番，眾人決定湊個熱鬧，祭祀河神的活動，他們從未參加過，可以長長見識，二來去了還有錢拿。
　　秀才趕考，資助盤纏，倒是屢見不鮮的風俗，是一種極為有效的人情投資，一地主官如縣令，多借此事來彰顯仁政塑造名聲。
　　鄭安與張賀皆是家境殷實，自然不看重些許盤纏，不過林恆與李翰倒是頗為在意，兩人都是缺錢的。
　　祭祀活動於晚間開始，在衙役差人的指引下，眾人來到縣城郊外。遠遠眺望，一條大江自北向南，橫亙在青山原野之上。
　　相距甚遠便能聽見轟鳴波濤之聲，可見水勢湍急。
　　“我們淮江地勢平緩，江水輕柔如淡妝素面的小娘輕彈琵琶，此地江水波濤洶湧，卻似一九尺壯漢重擂大鼓，截然不同！”李翰感慨道。
　　“博文兄真是好比喻，在我看來，淮江的水如同芳齡二八的小娘，此地大江便如人過中年的母老虎！”張賀笑著打趣道。
　　鄭秀荷翻了個白眼，“胡說八道！”
　　眾人到了大河左近，河岸邊起了一座高台，高台上布置了桌椅以及各種祭祀用品，周遭除了城中百姓平民外，也有不少士子。
　　衙役甲士維持秩序，主官縣令尚未登場，只有一個青袍師爺寒暄招待眾人。
　　客套之言不必多談，林恆四下好奇打量，就近觀摩滔滔江水，更覺壯觀震撼，江水渾濁如一條黃龍，蜿蜒而下，撞到高聳的石壁，轟然巨響連綿不絕，白浪撲面，水霧彌漫。
　　淮江的江水同樣源自大江，只是一條支流。
　　如方才李翰張賀所言，雖然同出一源，可淮江江水與眼前所景相差甚遠。
　　“難怪此地有祭祀水神的風俗，江水凶猛，束縛與河道之中，是震撼人心的壯美奇景，但若遇上雨水季節，江水蔓延而出，便成了脫韁的野馬，一發不可收拾！”
　　古時預防洪水汛災，除了建造大壩外，唯有祭祀仙神保佑。
　　“又是道士，我現在見了道士便不由自主想到那個江湖騙子！”鄭秀荷低聲嘟嚷了一句。
　　林恆抬眼看去，就見到三個身著白色道袍的道士，在眾多衙役甲士的簇擁下，朝高台而來，沿途百姓紛紛行禮，道士們也都稽首回禮。
　　三名白袍道人， 一老者，一中年，一少年，老道人懷中捧著拂塵，中年道人雙手端著香爐，少年道人則兩手空空。
　　李翰出聲介紹道:“這三位應是上清觀的道人，受朝廷欶封，可不是江湖上的野道士，但凡官方祭祀，都由上清觀道人出面主持。”
　　“原來如此，博文兄又是如何分辨認出?”張賀好奇問道。
　　李翰指著三名道人，言道:“仔細看他們的道袍，上清觀道袍製式如此，胸口有太極八卦繡標。”
　　林恆等人仔細觀察，確實如此，而且三名道人的繡標也有差異，老道人的繡標是青色，中年道人與少年道人的繡標皆為黑色，很容易分辨出來。
　　繡標顏色應當也對應著道觀中不同地位職責，但李翰對此也並不知曉，以常理論，年老道人應是主祭。
　　須臾，縣令終於現身，上了高台後與三位道人行禮作揖，又向士子們客套寒暄，此時台上已佔得滿滿當當。
　　不過多為士子以及官府衙役甲士，尋常百姓都在台下觀望。
　　高台離江水最近，雖很穩當，可江水滔滔不絕，浪花不斷卷起，令人難免心生懼意，生怕腳下不穩跌入河中，膽小者都不由兩股戰戰。
　　李翰便是如此，雖不至於丟臉，可臉色緊張慌亂，鄭安便拉他向後退了兩步，口中說道:“江水洶湧，咱們都退後一些，若打濕了衣袍也是樁麻煩。”
　　“小心！”
　　突然傳來一聲驚呼，跟著便是浪花拍來，旁邊一個士子腳下不穩，眼見就要被浪花吞噬。