聽白宇玄想知道那水鬼的真實面目，跪在地上的廖傑眼中滿是仇恨之色“大人，水下的那些東西根本不是水鬼，而是活人，他們穿著能長時間在水下行動的特質衣裳成群潛伏於水下，專做殺人越貨，沉船搶寶的生計，我們曾與他們有過數次接觸，結果損失了不少兄弟”

　　“那你可知他們的真實身份麽”

　　“這個”

　　廖傑一臉無奈地搖頭道“說來慚愧，我們雖然跟他們接觸過幾次，也交過手，卻始終查不出對方的真實身份，不過他們對這附近的水域十分熟悉，水性極佳，應該是這附近的另一夥水匪”。

　　“他們恐怕不光是水匪那麽簡單”

　　白宇玄見眾人都好奇地望著自己，便輕聲道“運河上的船隻，除了漁船等小船外，來往運送商貨的船基本都隸屬於全國各地漕幫，我翻閱了琴州河段幾十年來所發生的每一起劫案，發現一個有趣的現象，雖然各地漕幫的船隻都有在這條運河上被打劫過的經歷，但只有一個漕幫的船隻從未被那夥潛伏在水底的人鑿沉，那就是揚州漕幫”

　　“大人難道是說，那些被所謂水鬼鑿沉的案件，其實都是揚州漕幫的人所為”

　　白宇玄衝發問的廖傑點頭道“多虧今日落水，我終於見到了官船沉沒的真相，那些水鬼的真身正是身著專門用來潛水的厚重衣服的賊人，他們事先埋伏在水下，待船隻從頭上經過便立起巨大的鐵錐將船隻底部鑿穿，再用特製的弩箭射出拳頭大小的鐵錐鑿穿船底，一來可以加速船隻進水，二來還可以偽造出水鬼作祟的假象，試想，能擁有如此多的資源，並熟悉水下情況的，除了本地的揚州漕幫，還有誰能做到”

　　“大人是說，害死我父親的是揚州漕幫的人”跪伏在地的廖傑迅速站起身，憤怒的雙眸裡閃爍著炙熱的怒火。

　　“剛才我說的話也只是我個人的猜測，運河上歷年發生的重大劫殺案裡，居然沒有一起受害方是揚州漕幫的船隻實在太反常，所以我要沒有猜錯的話，揚州漕幫其實是水上水下的買賣一起做，他們不但在運河上運送貨物，還借機裝作水匪，打劫其他漕幫運送的貨船，一來可以劫走貴重的財物，二來也能打擊競爭對手，使他們不能染指揚州河段，可是廖知縣上任後大力剿匪，使得原本匪患猖獗的琴州河段在短時間內被肅清，而官府的剿匪行為卻打亂了他們的如意算盤，老知縣自然也就成了他們的眼中釘，肉中刺”。

　　說完，白宇玄與苗笑婷對視道“鑒於官船傾覆案裡官船沉沒的方式與這些起結案十分類似，所以我認為，官船傾覆案也是那夥襲擊我們的賊人所為”

　　聽完白宇玄的話，廖傑站起身衝二人抱拳道“多謝大人指點迷津，兩位大人剛才在河上受驚了，就先在我們山裡休息休息，待我整齊人馬，去將揚州漕幫的幫主抓來為我父親血祭”

　　“等一下”

　　白宇玄一把拉住情緒激動的廖傑，揚州漕幫幫主陳峰是重要的嫌犯，身在守衛森嚴的縣城裡，哪能那麽輕易就被血祭

　　“陳峰固然要抓，但是暫時還輪不到血祭的時候，畢竟官船傾覆案還有需要他作證”

　　廖傑沉著臉與白宇玄的目光對視著，雙方誰也不願意輕易讓步，短暫的對峙後，水匪老大終於率先妥協，畢竟真凶的身份也是白宇玄推算出來的，多少得賣給對方一個薄面，而且陳峰深陷大案之中，怎麽也跑不了。

　　“那大人有何打算”廖傑問道。

　　思慮片刻，白宇玄一拍手，衝面前眾人笑道“咱們先逃跑吧”

　　一個時辰後，數十艘滿載官軍的船隻從四面八方湧來，堵住了老廟山山前的水域，同時數千全副武裝的軍士將整座老廟山層層包圍，來往的百姓都要受到嚴格的盤查，以防水匪逃脫。

　　山下，幾名采集野菜的山民正在被官軍盤查搜身。

　　“官、官爺，今兒是怎麽回事，好好的怎麽會突然冒出那麽多官軍在此啊”一名背著竹簍的山民怯生生地衝一名官軍問道。

　　“朝廷派來的上差剛剛被老廟山的水匪綁票了，你說刺史大人能不著急麽”

　　那官軍衝幾名毫不知情的山民悄悄說完，扭過頭，望向身後的大山，呢喃道“這群水匪也太膽大妄為了，居然敢把朝廷派來的上差給綁了，我看前段時間那沉沒的十幾艘官船定然也是這群水匪所為”

　　此時的老廟山下，楊應元身先士卒，領著一眾親軍沿著盤山小道緩步前行。

　　望著眼前那已經出現在眼前的破廟，楊應元那隱藏在眼縫裡的一對招子聚滿了凌冽的殺意，他回過身衝身後的親軍吩咐道“你們聽著，一會衝進水匪的老巢後，裡面的人全部乾掉，不能留一個活口，聽清了麽”

　　“是”

　　氣勢洶洶的眾人手提刀劍衝進了破敗的廟宇裡，無數點燃的火把穿過僅容一人通過的山洞，但映入眼簾的卻只有一排排空蕩蕩的椅子，此地早已經人去樓空。

　　手持長劍的楊應元見山洞裡空無一人，一腳將身邊的椅子踹翻，大怒道“這裡的人呢”

　　琴州縣碼頭上，揚州漕幫的幫主陳峰正焦慮地站在碼頭上望著遠處逐漸靠近的大船。

　　站在陳峰身邊的小廝心神不寧地東張西望，小聲衝站在身邊的幫主開口道“幫主，官船傾覆的案子還沒辦完，按例我們是不能離開琴州縣的，要是被張知縣發現，恐怕”

　　“哼，事到如今，咱們要是再留在這裡就真出事兒了，如今要想保住性命，就只能抓緊時間逃亡了”陳峰不願跟身邊的小廝多言，拉長了脖子往下那正在靠近的大船。

　　眼看大船即將靠岸，身後卻傳來一陣令陳峰心驚的腳步聲，扭頭望去，只見琴州知縣張士新率領一隊人馬氣勢洶洶地朝碼頭衝來，張士新遠遠見到正在碼頭上等待船隻的陳峰，高聲大喊“陳幫主，你這是要到哪裡去”

　　追兵已至，好在此時大船也已經靠岸，只要上了船，離開岸邊，在運河上就是他漕幫的天下了，快步登上舷梯跑上甲板，陳峰衝船上眾人高聲道“我乃揚州漕幫幫主，你們速速駛離碼頭”

　　面對堂堂揚州漕幫幫主的吩咐，船上的眾人像木頭一樣站立在原地，而且望向他的眼神還略帶敵意。

　　見船上所有人沒有半點動靜，而張士新已經領著一眾官差湧上碼頭，陳峰急怒之下大聲嚷嚷道“你們是屬於哪個槽幫的，聽我的話速速開船，回頭都有重賞”

　　“陳幫主神色如此匆忙，你這是著急要去哪啊”已經換上官服的白宇玄和苗笑婷從船艙裡探出頭來，笑嘻嘻地衝一臉驚愕的漕幫幫主打招呼。

　　“你們你們怎麽會在這裡”陳峰見兩名嘲風衛從船艙裡走出來，驚訝得半天說不出話來。