饑餓，困頓，焦慮，空虛，迷茫，此刻的張友有些不知所措，視為倚柱的兄長，生死不知，同舟共濟的鄉人，薄情寡義，在這偌大的水城，張友已是無處可去。
　　在大街上晃著晃著，張友發現自己又來到了官衙門口，想著從小長大的兄長還等著他營救，終於打起了精神。
　　雖說在鐵牛面前說得豪情萬丈，但他從小是個沒主意的人，平日裡最喜歡的，便是跟著長輩間交口稱讚的兄長後頭。
　　兄長讓他做什麽便做什麽，後來逃楚離璟，他想也沒想便走了，在他心目中，兄長定是沒錯的。
　　如今兄長被拘，該是他一展身手的時候，卻又不知從何做起，隻得用了嘴笨的法子，坐在官衙對面巷子裡等。
　　這一等就是五天，起初餓了不過忍忍就行，後來餓的不行，就去附近的一家食肆後面，乞些剩菜剩飯用以果腹。
　　這店家看他可憐，給了個劈柴的活，沒有工錢，但是可以管一頓飽，張友自是千恩萬謝。
　　以後每日裡，劈好柴火便是去巷子口蹲著，期盼著哪天，自家兄長能從那門裡走出來。
　　如此又是等了十天，渴飲河水，困棲橋洞，輪值的守衛也已認得這個胖子，甚至勸他早日放棄，只是守衛對張策被拘一事也是緘口不言。
　　張友不以為意，想著自己雖沒什麽能耐，但恆心還是有的，要是兄長出來尋不到自己，可如何是好。
　　何況兄長從小本事就大，不然連逃兩國的壯舉，如何做的出來！
　　直到一日，張友吃飯時將此事告知了店家，店家告訴他，應該賺些銀錢好去官衙打點，也提醒他，去尋帶他們來商國的貴人。
　　張友這才想起此結，拜謝店家不止。
　　只是他也隻從兄長口中知道，那個少年名叫陸青山，至於去何處尋他，也是一頭霧水，所以他隻好用了一個笨辦法，便是到處奔走，說自己名叫張策，找陸青山尋求幫助。
　　從那以後，張友在店家做更多的工，擔水劈柴，擦桌洗碗，重活累活都包圓了，每日裡管兩頓飯，還有三個大錢。
　　得空時，便去那人多的酒樓茶肆，妓院碼頭，逢人便說那一套說辭。
　　期間還捧著那十幾個大錢，打算孝敬守衛，隻為見兄長一面，也被守衛哭笑不得的給趕走了。
　　許是嫌錢不夠，那我過幾日再來，張友如是想著。
　　與此同時，有些聽聞了張友說辭的唱詩人、小攤販、妓女、苦工紛紛將此事記錄於紙條上，放入竹筒，投在了平日裡掩藏起來的管道裡。
　　管道有鐵有木，或隱於磚下，或藏於米缸中，或本身便是一根裝飾，難以察覺。
　　無數竹筒順著幽暗狹小的管道，向下方滑去。
　　其中一個滑了有二十息，足有二十丈距離，才從管道中滑出，劃著弧線落在一個竹框中。
　　“咵噠”
　　竹筒落框之聲傳將出去，隱有回響，此刻正在一個地下洞窟之中。
　　過不一會兒，有腳步聲傳來，愈來愈近，直至框前停下。
　　來人彎腰點了竹筒個數，確認後，拿出筆墨書冊，又拿手抓住管口掛著的木牌，瞧了一眼，隨後打開書冊，寫下“五月三日，四七六，筒三。”
　　寫罷合上書冊，收起筆墨，將三個竹筒撈起，裝進隨身的布袋中，轉身而去。
　　來到洞口，豁然開朗，入眼是一個寬闊有如廣場的圓坑。
　　圓坑中正有一個巨大的齒輪正在緩緩轉動，周邊無數的大小不一的齒輪也在隨之轉動。
　　透過齒輪間的縫隙，向下望去，無數的機括、軸承、繩索、齒輪，相互間咬合聯動，深不見底，唯獨奇怪的是，聽不見一絲一毫的聲音。
　　收回視線，圓坑的周圍一圈走廊上，皆由半人高的木欄圍住，木欄後方的牆壁上則是鑿了一圈燈孔。
　　此刻燈孔和穹頂上巨大的燈盞，皆是燃著不知名的燈燭，明亮異常，將偌大的洞穴照有如白晝。
　　“咵噠”
　　“咵噠”
　　布袋內的竹筒隨著步伐，發出相互碰撞之聲。
　　腳步經過數個洞口，又分別從其中取了竹筒出來，布袋中的碰撞聲越發大了。
　　最後布袋被提著來到一處巨大的漏鬥狀器物前，扯開袋口，將竹筒傾倒而下。
　　隨後扳動一旁的扳手，器物底下則出現一個兒臂粗的洞口，竹筒便一個個滑了下去。
　　經過短暫直落，竹筒落入了一個旋轉的圓盤中。
　　圓盤正中有一根軸承，通過連杆，正和巨坑中的機括聯動。
　　三三兩兩的竹筒落將下來，裝有張友訊息的竹筒滾動了兩下被一把抓住，擰開了筒蓋。
　　取出紙條，閱覽完畢後， 抓筒之人站起身子，疾步走向外間，走過一圈木欄，進了一處洞窟，隨後洞窟中傳來說話之聲。
　　“一三四，此訊息已連續十日在各訊點出現，還請定奪。”
　　“將等級由‘趣聞’提升至‘要事’，送去總站。”
　　“喏。”
　　抓筒之人出了洞窟原路返回圓盤處，將紙條放入一個紅色竹筒，塞入頭頂一個紅色管道內，合上管道的蓋子，一拉扳手。
　　“呲”
　　一陣汽鳴之聲，竹筒被一陣大力擊發，沿著管道向上飛去。
　　不知飛了多久，待升力將近時，光明驟現，已是來到了地面之上。
　　竹筒被凌空接住，接著被塞入一個由繁複機括製成的機關鳥腹中。
　　機關鳥全身畫著各式符篆，組成了鳥羽、鳥首、鳥喙，栩栩如生，只是鳥首上並無眼珠，顯得有些怪異。
　　接筒之人，從暗格中取出特製的法筆、法墨，在鳥首的眼眶中輕點一下，畫出眼睛。
　　瞬間機關鳥有如真鳥般，鏤空的軀乾間，能夠看到無數細小齒輪在飛快地轉動，帶動連杆，揮動翅膀，騰空而去。
　　然後在下方之人注視下，突然隱去了身形，不知飛去了何處。
　　一日後，桃夭鎮路邊的茶肆裡，兩個肩有褡褳的唱詩人正相對而坐。
　　“二五六，水城機關鳥傳訊。”
　　接過紅色竹筒，麻利地擰開蓋子，取出紙條一觀，二五六喃喃自語道:
　　“張策?陸青山?”