這時遠處有幾匹馬奔來,正是小隊長亨利幾人,後面還跟著一隻通體淺褐的強壯獵犬,來到近前好奇地打量著阿爾傑,一點兒都不害怕。
“它叫罐頭,我們這兒最好的獵犬,”
亨利指了指獵犬,衝艾德笑道:“艾德先生,哈哈~我是不是來晚了?”
“沒有,是我們來早了。”艾德笑道。
亨利過來,和婕米爾打了招呼,然後問道:“剛才是不是有隊士兵過去了?”
“嗯,看衣服不是鎮上的?”艾德問道。
“不是,是納祖爾城來的人,”
亨利望著長發男和士兵們消失的方向,道:“這幫人都是遊手好閑的貴族騎士,聽說和萊斯頓莊園的人走的很近。”
亨利的語氣中不乏厭惡,艾德聽了微微挑眉,露出思索的神情。
這時格莎的聲音在艾德腦海中響起,提醒道:“拉斐爾?”
“先不用理會。”艾德心中說道,然後和亨利一起出發,直奔北邊的原始森林邊界。
此時這裡的溫度大概相當於初秋,涼風颯颯,迎面輕撫,令人心曠神怡,亨利和艾德並肩而行,同時給艾德介紹昨天調查到的情況。
“被城裡的軍隊雇傭?軍隊雇傭4個農夫幹什麽?”艾德聽了亨利的介紹,蹙眉道。
“具體內情我也打聽不到,納祖爾城和鎮上的軍隊互不統屬,”
亨利搖搖頭道:“唯一的能確定就是,這4家農場都被雇傭去過原始叢林,具體幹了什麽,他們也沒對鄰居和朋友們說,就是軍隊雇人這件事,還是其中一人喝多了跟朋友吹牛,才讓我打聽到的。”
“他們當初去了哪兒?”
“就在原始森林裡,一座廢棄的伐木場附近,我知道那地方。”亨利一個手下道。
一行人沒有耽誤時間,一路向北進入原始叢林的邊界,沿著一條幾乎被植物完全覆蓋的小路,往樹林深處前進。
婕米爾好奇地看著周圍,參天大樹和密不透風的樹蔭,讓從未見過叢林的小女孩兒格外驚奇。
“哇,這些樹要長多少年才會這麽大?”
“這片叢林至少有200年了,”
亨利笑著道:“原本這附近有很多伐木場,但是侵犯了叢林中大地精和一些獸人部族的領地,發生很多流血衝突,加上德魯伊教會反覆遊說,上一任領主便和幾個獸族部落的首領簽訂了和平協定,從那之後才沒再發生矛盾。”
婕米爾聽的入神,問道:“這麽說這裡是人類的禁區?我們進去沒問題麽?”
亨利點點頭:“沒事,按照鎮上的法律,在這裡被獸人部族殺死,軍隊是不會管的,不過我們是為了查案,不在這個禁令范圍內。”
一行人穿過濃密的低矮樹冠,來到一片小小空地,空地上開滿紫色的鮮豔小花,點綴在一片深綠之間,格外漂亮。
就在這時,異變陡生!
一抹黑影從陰暗的樹叢間激射而出,閃電般射向亨利面門,而後白光一閃,艾德拔刀橫甩,刀鋒精準地撥在黑影尖端!
“叮!”
“汪汪!!”
一聲金屬交鳴後,獵犬狂吠著衝進了樹林,艾德一拽韁繩直接衝進了密林之中,亨利和其他人這才反應過來,怒喝一聲緊跟著追了上去。
“是弩箭!”
“都趴低!”
“希律律!”
幾匹馬齊齊嘶鳴,亨利的馬動的最快,但幾步之後便被黑珍珠超過去,
婕米爾緊張地屏住呼吸,小臉如覆冰霜,拽出長劍猛衝過高大灌木的遮擋,便覺得視野中豁然一亮,前方一束陽光從樹縫中穿透下來,在地上留下一大塊光斑。 光斑邊緣,艾德半蹲在地,膝蓋死死壓著一個人,獵狗在旁邊瘋狂跑動,衝著地上的人瘋狂吠叫,婕米爾直接跳下馬飛奔而來:“艾德先生!”
“我沒事。”艾德回頭看了一眼,擺擺手笑道。
婕米爾長長松了一口氣,這才感覺全身的肌肉都有些僵硬,緊邁幾步走過去,看到地上的“人”卻是一愣。
這是個矮小的人形生物,有手有腳,但暗黃色的皮膚上有黑色斑點,臉龐上雖有擬人的表情,但和豹子腦袋竟有七分相似。
“豹人?這裡怎麽會有豹人?”
後面趕來的亨利飛奔而至,看到這一幕驚呼出聲:“它們的部落至少還要往叢林裡走一百多裡,而且從不越界的!”
艾德聞言聳聳肩:“很顯然,你們的消息過時了。”
戴夫和另一個手下過來,將豹人綁了個結結實實,亨利此時才發覺,自己後背已經濕透,全是冷汗,剛才那一下若不是艾德手疾眼快,現在自己的哽嗓上已經多出一枚弩箭,去見至高神他老人家了。
“謝謝你,艾德先生。”亨利沒有說太多,只是鄭重向艾德施禮。
艾德笑著擺擺手:“舉手之勞。”
旁邊,不論眾人怎麽問,這個豹人就是不開口,而且用一種極度仇恨的目光盯著亨利和兩個手下,弄的亨利和兩個手下摸不到頭腦。
小小的插曲之後,亨利把捆成麻花的豹人掛在馬鞍上,讚賞地摸了摸罐頭的下巴,然後一行人繼續上路。
這次大家格外小心,婕米爾也緊緊跟在艾德身邊,警惕地四下觀察。
艾德用心靈溝通跟米米爾隆和格莎簡單交流一下,讓她們到周圍偵察一下,不過5分鍾,渡鴉和格莎先後返回,給出的消息一致:周圍並沒有豹人或者其他獸人部落的蹤影,反倒是看到很多人類活動的痕跡。
艾德聽了微微蹙眉,繼續前進,眾人很快又在路上看到了乾涸的血跡和打鬥的痕跡。
艾德感覺事情有些詭異,總有種危險即將來臨的感覺,馬上拿出兩瓶混合魔藥,各自喝了兩口,又喝了小半瓶赤皂溶液,一行buff文字很快在視野中飄起,緊跟著,幾股熱流擴散到了身體各處。
“小心點兒,這裡不太正常。”艾德出聲提醒,婕米爾和亨利幾人點點頭,都提高了警惕。
好在接下來沒有再出意外,半個小時候,眾人便來到了伐木場所在的空地邊緣。
放眼望去,這一大片空地上都是蔓生的灌木叢,有一米多高,靠近了看就能發現,原來地面上都是一個個低矮的木樁,最粗的直徑超過3米,所謂灌木,都是從這些木樁滋生出來的新枝。
這時,罐頭突然有些狂躁起來,朝著空地某個方向低吼起來,阿爾傑也打了個噴嚏,嫌棄道道:“法克,什麽東西這麽臭……曬了1個星期的豬內髒都沒這麽刺激。”
亨利和兩個手下立刻就驚了,不敢置信剛才是骷髏戰馬在說人話。
“看什麽看?”阿爾傑一瞪眼,三匹戰馬下意識後退幾步。
艾德抬手一巴掌拍在阿爾傑腦袋上,衝亨利三人一笑:“既然有異常,我們去看看?”
“好。”
亨利果斷道,看了阿爾傑一眼,便讓罐頭在前面開路,一行人在樹叢中蜿蜒前進。
很快,一股惡臭開始在空氣中蔓延,熏的眾人直皺眉頭,罐頭和四匹馬也被熏的頭暈腦脹,四條腿開始打彎,艾德便把朽木膏給眾人依次分了,塗抹在鼻孔下方,獵犬的鼻子上也塗了,大家這才感覺這才好一些。
前方,一個尖尖的屋頂出現,很快,眾人便來到隱藏在樹叢間的一片空地,雜草叢生,中央有間小木屋,周圍散亂堆著砍伐的木柴。
阿爾傑提鼻子聞了聞,篤定道:“臭味兒是從小屋那兒傳來的。”
艾德和亨利對視一眼,跳下馬來。
“分散著,我去屋裡。”艾德道,亨利三人自然沒意見,這件事透著些詭異,讓三人有些莫名的緊張。
米米爾隆在空中警戒,並未發現活動的東西,艾德便抽刀在手,很快摸到小房子附近,推門而入,可看到屋裡的狀況,艾德便挑了挑眉。
就見小屋裡擺滿各種煉金器具,牆邊木架上擺著大小不一、盛滿溶液的玻璃瓶,艾德隨手拿起一個看看,發現裡面泡的是某種生物的眼球,旁邊則是哪種動物的腸子,呈現一種詭異的金黃色。
艾德又到旁邊屋裡看看,只見裡面至少放著七八具屍體,身上有明顯的縫合痕跡,像是由很多不同的生物肢體拚湊起來的,已經看不出原本的樣子了。
這場景讓他想起當初在河灣村地窖裡看到的實驗室,一樣的零零碎碎,瑞秋哥哥死之前的模樣也浮現在艾德腦海中。
艾德蹙了蹙眉。
“艾德先生。”
這時,屋子後面傳來亨利的聲音,艾德便穿過這個陰暗詭異的房間,推開後門走出去,看到外面的場景,便是一愣。
屋子後面是個大坑,裡面黑乎乎的水幾乎要滿溢出來,水面上飄著密密麻麻的全是屍體。
其中大部分都是狗頭人,也有些體型龐大的大地精、瘦小的豹人,還有一些不常見的獸人種族,或許是前一陣下雨的原因,這些屍體都在水面上飄著,有的鼓脹成球一樣,沾滿綠苔。