萊恩草場與洛威爾草場交界處,後世稱作愛德華湖的湖畔。
四月,正是草長鶯飛的季節,往年此時,愛德華湖畔早已扎滿了各式各樣,點綴著鮮花和彩旗的帳篷。
脫下厚重的熊皮、羊皮的突厥族貴族小姐們,早已按捺不住,紛紛貼身穿上來自東方的絲綢內衣,外面再裹上來自西方的板式長裙。
草原上長大姑娘們,從不懼怕寒冷,也沒有東方和西方貴族的那種守舊、固化的思想,四月正是這些姑娘們展現自身完美曲線的開始。
愛德華湖,更是眾多部落青年們,相識結緣,並互相表達愛慕的最佳場所。
此時,愛德華湖畔,仍是像往年一樣扎滿了帳篷,帳篷頂上掛滿了象征著各個家族族徽的旗幟,放眼望去,彩旗飄飄,煞是好看。
帳篷外,年輕的勇士們,附身擦拭著手中的長劍,長劍在落日的余暉照耀下,光彩異常。
重甲騎士們,在仆從的幫助下,慢慢解開身上的甲衣,將戰馬的韁繩交給仆從們,吩咐給戰馬喂上最好的草料,並清洗乾淨馬腿上的泥漿。
帳篷外,部分輕甲騎兵們,揮舞著手中的彎刀,繞著營地在巡視。
一切,就跟每年愛德華湖畔的大型部落聚會一模一樣。
仔細看去會發現,帳篷內缺少了貴族小姐們的身影,準確的說是,營地內沒有任何一個女人的影子。
男人,全部都是男人,全部都是拿著武器的士兵!
愛德華湖畔北側西部,最中央的金色帳篷頂部,懸掛著萊恩部落酋長哈布家族的旗幟。
愛德華湖畔北側東部,最中央的黑色帳篷頂部,懸掛著萊恩部落達薩比亞家族的旗幟。
兩處營地的中央地帶,分別由兩隻懸掛著白旗的隊伍,正在認真識別中央空地上早已死去的屍體,分別將自家營地的士兵們的屍體抬走,並收集四處散落的兵器。
噗的一聲,一頭後腿被砍斷的,正在嘶吼的戰馬,被一名收屍隊的成員一劍捅死。
沒得救了,送它一程,反而是對它最好的歸宿。
愛德華湖畔,不再是春日的嬉戲,而是殺戮的戰場!
隨著幾聲沉重的木錐敲擊皮鼓的聲音,場地中央雙方的收屍隊們,攙扶著受傷不重的傷員,背抬著死去戰友的屍體,各自返回自家的營地。
天空中盤旋已久的禿鷲群們,附身下來,肆意的啃食著死亡戰馬的屍體,一刻鍾以後,禿鷲們撲騰著翅膀,亮出滾圓的肚皮,飛回天空。
地上,隻留下被琢啃的四處散落的馬骨。
當天空只剩下最後一絲余暉時,兩處營地內,分別奔出一名手拿白頭騎槍的騎士。
在中央的空地處,兩名騎士將手中白色槍頭的部分,互相碰撞三次,定下了互不夜襲的協議。
看到兩名騎士順利的達成了協議,兩處營地前的柵欄後面,持刀拿盾的奴隸士兵們,將手中的木盾仍在地上。
士兵們四目相對,長出了一口氣,接著紛紛回頭,望向各自營地的中央,狼狽的吞咽著嘴中的口水。
似是在回應著這些奴隸士兵們的期許,營地的中央同時生氣了嫋嫋炊煙,燒得滾燙的大鍋內,大塊大塊的牛羊肉倒入鍋內,濺出來不少的水花。
“哈布酋長大人,今日一戰,讓達薩比亞僥幸逃脫,明日隻要再給我五百人馬,我一定能將達薩比亞的人頭剁下來,盛到您的面前。”
金色圓頂的大帳內,
座無虛席,帳內眾人談論著今日的戰事,臉上洋溢著興高采烈的喜氣。 酒過三巡,一名左邊臉有道長長疤痕的將領,端著酒杯起身向端坐在金帳最中央的,萊恩部落的酋長哈布請戰道。
“好,明日戰場,就由咱們萊恩的騎兵隊長薩比領兵出戰!
薩比,明日,我不光要達薩比亞的頭顱,還要剝去他的頭皮,挖去他的顱內的一切,讓部落的巫師做成酒杯!
要讓所有萊恩的族人們明白,背叛就是這樣的下場!”
話音剛落,帳內就響起了熱烈的歡呼聲,紛紛叫囂著,要讓達薩比亞的家族,嘗一嘗背叛者的下場。
酒至酣處,哈布向帳內眾人宣布道:
“薩比,我的小兒子。
明日一戰,隻要你能夠帶來達薩比亞的頭顱。
我就把巴衣烏勒,這片肥美的草場賜予你,作為你的封地!”
短暫的安靜後,帳內的眾人紛紛向薩比殿下表達著恭賀之意。
反觀黑色的大帳內,達薩比亞受傷的左臂上,被巫醫纏著厚厚的布條,猛地喝掉為數不多的一杯馬奶酒,達薩比亞面向帳內的眾人安撫道:
“大家不要灰心,算算日程,莫桑部落酋長,吳瀟的援兵,很快就會到了。”
帳內,沒有人回答達薩比亞的話。
這句話,達薩比亞已經說了足足七天了。
自從派去莫桑的使者,帶回了吳瀟同意出兵,以及比最初低得多的領地要求後。
當時的達薩比亞家族的成員們,紛紛稱讚著吳瀟的仗義,作為家族族長的達薩比亞, 也是在使者匯報的那一天,正式豎起了討伐昏庸無道的,萊恩酋長哈布的大旗!
誰知道,計劃中兩天就能到的援軍,遲遲不來,族長達薩比亞口中所表述的,吳瀟所擁有的阿姆利弓箭手、薩萊步兵和彼爾姆遊騎們,連個毛的身影都看不見!
七天了,達薩比亞家族和一同起兵的附屬小部落們,七戰七敗,幸好草原上的部落天性,早已習慣了打不過就跑的戰略。
從薩萊楚克開始,直到昨天,才在這愛德華湖畔扎下了營地,不再後退,其實也是無處可退了。
再退,那就要退到亞伊克部落的領地了,而亞伊克部落,可是與達薩比亞家族沒有一絲一毫的交情。
兩家的營地內,雖然一家歡喜一家憂,但是一絲也不影響愛德華東西兩側湖畔的熱火朝天的氣氛。
那些懸掛著商隊旗幟的帳篷內,賭博聲、劃拳聲和喝酒聲此起彼伏,甚至幾頂掛著紅色門簾的帳篷內,還傳來了女子的輕呼聲。
嚴格說來,愛德華湖畔的帳篷內,並不是完全沒有女人的身影,作為不善管理後勤輜重的草原部落,隨軍的商隊,從來都是不可或缺的。
商隊中,不僅僅提供糧草,武器維護、摻水的果酒、發霉的黑麵包應有盡有,當然,最不缺少的,還有需求量最大,從沒人討價還價的女士服務。
畢竟,充斥著男性荷爾蒙的軍營,是這些不辭勞苦的女士們,最優良的客戶群體。
西側隨軍商隊的一頂不起眼的帳篷內,一名男子正在撕扯著身上的衣服。
......