謝慕林次日清晨便坐上了前往老宅的船。

　文氏本想跟女兒一塊兒去的，她不方便在老宅留宿久住，不代表不能抽出半天時間去看望一下婆婆。然而準備出門的時候，族裡的女性長輩就派人來傳了話，今日要聚會議事。文氏既然不好把謝老太太當作明面上的理由婉拒邀請，自然只能讓女兒一人獨行了。

　不過，她也答應了，等族裡的事了結，她有空閑了，就會前去老宅問候謝老太太的。

　謝慕林也不在意，反正謝老太太的病情沒有太大的反覆，她走這一趟，主要目的還是為了水泥試驗。文氏不同行，她還樂得自由呢。

　從謝家角前往謝家灣，河水是順流的，船速也比從謝家灣回謝家角更快些。謝慕林坐的船走得很快，不到兩刻鍾就到了地方。

　老宅門前的小碼頭還是那麽破舊，謝慕林已經從宗房那邊得到了許可，盤算著水泥試驗一成功，就先翻修老宅，然後再修碼頭。不然每次她踩在棧橋上，腳下都吱吱呀呀地亂叫，好象走的人多幾個，或是河水稍稍湍急一些，碼頭就要倒塌了一樣，實在讓人沒什麽安全感。

　馬路遙夫妻得了信，雙雙迎了出來，一路陪謝慕林進老宅大門，一路給她介紹謝老太太的最新病況，馬路遙還順帶報告了水泥試驗的結果。

　他面上透著興奮的神色。顯然，他也沒想到自家姑娘隨便從“古書”裡翻找出來的一個泥灰方子，竟然能有這麽好的結果，既省錢，又省時間，老宅的修整工作似乎要輕松起來了。

　謝慕林先去見謝老太太。

　她老人家仍舊住在後樓，似乎這幾日除了出恭，就沒下過床，連淨身也是由丫頭用濕巾替她擦拭身體完成的，把自己當成了重病病人，完全不打算多動一動，好象多做幾個動作，就會損傷了她所剩不多的身體元氣一般。

　她見到謝慕林來向自己恭敬請安，原本有些呆滯麻木的五官猛然生動起來了，雙眼一瞪，好象就要張口罵人，卻因為珍珠在旁輕聲喊了她一句“老太太”，她的怒氣就來了個急刹車，硬生生忍住了，最後只是板著臉，硬幫幫地對謝慕林說:“原來你還記得我老太婆沒死呢?！”

　謝慕林微微一笑，做完自己該行的禮，便在床前三尺的木凳上坐下了，溫聲問候謝老太太:“老太太這幾日可好?家裡事多，才給老太爺掃完了墓，娘又帶著哥哥們去拜見了族中的長輩們，宗房與幾位族中長輩又拉著娘要商議要事。忙忙碌碌的，竟沒一刻得閑。就連幾位兄弟們，也要為了學裡先生的功課早起晚睡。我想著老太太這裡不能沒人侍候，恰好我們姐妹清閑些，我又年長，就趕回來探望您老人家了。娘說過後忙完了就會來給您請安的，老太太不必太過掛念她。”

　誰特麽掛念你們母女了?！

　謝老太太張口就想要噴，這回是何婆子在另一邊低聲提醒:“老太太保重。”她又一次生生抑住了罵人的衝動，只能憋屈地深呼吸幾下，又一次把這口氣忍了下來。

　珍珠立刻向謝慕林介紹起了謝老太太的病情變化。大致上跟謝慕林先前聽說的差不多，差別只在於她這時候才知道，謝老太太的三餐飲食，已經恢復成正常的菜色了。她堅持要吃雞鴨魚肉，說隻吃稀粥沒力氣，對病情更沒有好處，廚子若不給她提供好飯菜，就是存心要克扣她，是以下犯上，刁奴害主了。

　謝家的主人幾乎都離開了，如今留在這座老宅裡的，除了謝老太太，其他都是下人。大事能攔著她，小事又哪裡奈何得了她?以謝老太太對親孫子們的刻薄寡恩，她對下人更不可能容情。萬一她真要給身邊的下人冠上欺主的罪名，文氏母子興許也拿她沒辦法。況且馬路遙夫妻對謝老太太全無好感，知道清淡飲食對她病情更有幫助，可她本人非要找死，他們難道還要攔嗎?

　於是，謝老太太如今的飲食，已經恢復成餐餐有肉，還是大葷的食譜了。再加上她老人家吃了那麽久的清粥小菜，嘴淡得很，肉食不做得重口味一些，她就要嫌棄。所以，她現在的飲食離清淡兩字差得遠，重葷、重油、重鹽。

　謝慕林從沒見過有人這麽會作死的，簡直都想笑了。她很想就這麽甩手不管了，但想想這無知老婦恐怕根本不知道自己幹了些啥，又覺得可憐。

　她歎了口氣，對謝老太太說:“杜名醫再三囑咐老太太要清淡飲食，老太太難道真以為他是無的放矢嗎?您要吃肉，等病情真正好轉了再說吧。從前全家人沒少供您吃山珍海味，就算是如今，杜名醫開的方子裡有人參，我娘也沒說舍不得花錢呀?讓您吃得清淡些，是盼著您的病能早些好起來。您卻非要說，這是家裡人故意克扣您，欺負您，這就太沒道理了。

　“我們自然可以每餐都讓您吃大魚大肉，您愛吃什麽口味，就吃什麽口味的。回頭杜名醫來複診了，一看您病情加重了不少，追究起責任來，也不是我們的錯。畢竟您是長輩，您發了話，誰還能忤逆您呢?我們不過是孝順而已。可到頭來，吃虧的又會是誰?”

　謝老太太黑著臉，強著脖子道:“不過是多吃了幾塊肉，哪裡就加重病情了?休要危言聳聽！”說罷又理直氣壯地問，“我還沒說你和你娘呢！那日你們去祭祖掃墓，一家人都在，完事之後，怎麽不來見我?竟然過門而不入！這算什麽禮數?幹了這種事，你也有臉說你們孝順?！”

　謝慕林一點兒都不怵她:“好叫老太太知道，我們原也想回來看望您的，可當時好幾位族老與長輩都在我們船上。我娘想起您說過， 絕對不許我們把您在這兒的消息泄露出去，也不想讓族人來看您，她又怎敢違了您的命令?因此裝作沒事人一般，把長輩們送回謝家角去了。不過那天我娘還是打發人來給您送東西了。您這兩日開的藥，就是她特地去城裡醫館抓了，讓人送過來的。難道您沒聽說?”

　當然聽說了，但謝老太太心裡還是不爽。族人算什麽?她一個都看不上。文氏不泄露她的行蹤，自然是對的，但用家裡的船載那幫鄉下土包子，就很不應該了。為什麽不讓那些人自行坐船走人?文氏理當帶著孩子來向她請安才對。把她一個病人丟在老宅不聞不問，算是哪門子的孝道?！

　謝老太太要胡攪蠻纏了，謝慕林卻搶先一步開了口:“聽說老太太的病情有些反覆?到底是因為什麽造成的?明日杜名醫就來複診了，您可千萬要跟他說清楚情況才行。現在用的方子初時看著不錯，效果明顯，但既然病情有了反覆，就證明該換方子了。新方子得仔細斟酌，盡可能周全些才好。這才是眼下最要緊的事呢。老太太可想好要怎麽跟杜名醫說了嗎?”

　謝老太太想起自己發火之後忽然頭暈的情形，不知怎麽的，心裡就發起虛來，原本要說的話，也拋到了腦後。