錢媽媽走了不到半個小時，其他人就回來了。

　　謝老太太與文氏仍舊在官兵的押送下，離開了正院;謝顯之精神奕奕地回了隔壁的房間;曹氏與宛琴走在最後，一前一後進了屋，兩人都面無表情，讓人看不出她們心裡在想什麽。

　　錢媽媽沒有跟著回來。

　　桂珍面帶狐疑地迎上去:“太太沒事吧?怎麽不見錢媽媽?”

　　曹氏沒有說話，只是站在屋子中央不動。

　　宛琴垂首立在她身後，同樣沒說話。桂珍瞧著情形不對，猜想上房方才必定有什麽變故，便不再追問，只是回身安撫謝映慧，企圖再把人哄睡過去。

　　等到負責押送的官兵離開，大理寺的官員又都先後走了，隻留下部分人手看管謝家眾人時，曹氏方才沉了臉，反手一個耳光，重重打在了宛琴臉上。

　　“賤人！”曹氏憤怒至極，似乎連五官都要扭曲了，“你在大理寺的人面前都胡說八道些什麽?！你是不是忘了自己究竟是誰的人?！”

　　宛琴撲通一聲跪倒在地，一臉的痛心:“太太！您被錢媽媽騙了！奴婢只是想救您啊！”

　　曹氏怒極反笑:“我被錢媽媽騙了?她騙我什麽了?！”

　　“錢媽媽一定沒告訴您，官兵搜到您每年從謝家拿走多少銀子的帳簿吧?”宛琴飛快地把方聞山派人傳給她的口信重新複述了一遍，連在場所有人都能聽到也顧不上了，“大理寺的人既然拿到了這本帳簿，便會知道每年謝家進上的銀子都會經過太太與伯爺、伯夫人的手，那麽河道衙門這筆銀子，您說自己不知情，大理寺的人又怎會相信?最終案子定會牽連到太太與曹家，那豈不是引火燒身?！”

　　曹氏面上愕然，錢媽媽確實沒向她報告這件事，但她不相信錢媽媽是故意為之:“錢媽媽未必是有意的。況且……這件事與老爺的案子並無乾系，即使大理寺的人搜到了帳簿，也說明不了什麽。”要定謝璞的罪，有那封信就夠了。

　　宛琴卻含淚道:“太太仔細想想，大理寺搜到的證據，除了這份帳簿還有什麽?您為什麽就相信錢媽媽的話了呢?”

　　曹氏臉色不由得又是一變。這麽說來……她確實沒有看清楚，官兵們搜到的到底是信還是帳簿。不過信並不是用布包著的，帳簿她又從未見過。她親眼看到，東西是那名青衣官員從上房裡拿出來的，但事前亦有官兵從外頭跑進上房，只是她當時以為那官兵只是尋常行動罷了。倘若東西是這名官兵送到青衣官員手中，再由後者呈到主審的紅衣官員面前，那就應該不是信！

　　謝映容一直都在上房，不可能跑出去把信藏起。而從她先前的表現看，也不象是早早把信藏在別處的模樣。所以，從別處搜到的東西，又用布包著……說不定，大理寺找到的證據，從頭到尾就只有一本帳簿，沒有什麽信！

　　曹氏身體晃了一下，臉色越發難看起來。

　　倘若官兵沒有搜到信，那方聞山為什麽……會派人來告訴她，信已經曝光了呢?若不是知道這一點，她又怎會如此不留情面地在大理寺眾人面前指責謝璞，與謝璞撇清關系?

　　大理寺的人當時露出那般驚愕的表情，心裡是不是在笑話她?

　　宛琴伏地哭道:“太太！奴婢是一心為您著想的，可錢媽媽只怕還奉了伯爺與夫人的命令，還有那一位……多半也有自己的私心，明知道老爺能沉冤得雪了，便不管不顧地陷您於不義之地。他們都有自己的打算，

全然不顧太太的為難。奴婢實在是沒了法子，只能盡力周旋。如今奴婢把事情都推到錢媽媽身上，隻當您是聽了身邊人的讒言，方才會誤會老爺。事後您想個法子向老爺解釋幾句，只要大理寺的人不多嘴，想必是不會有什麽謠言傳出的。太太明辨，奴婢對您是忠心耿耿的呀！”　　曹氏閉上雙眼，落下淚來。

　　她聽明白了，宛琴這話說得不假。錢媽媽奉的是兄長平南伯與嫂嫂程氏的命令，他們一心要促成她改嫁方聞山之事，誣告謝璞置其於死地都做了，舍棄一點她的名聲，又算得了什麽呢?

　　方聞山也是同理，他之所以會攪和進這灘渾水，不過是為了娶她，了卻多年夙願罷了，眼看著計劃將要失敗，他心裡怎會不著急?

　　這兩方一方是她的至親，一方是她的至愛，卻都為了自己的目的，騙她，誤她，將她陷入了兩難的境地。

　　然而她這一步已經邁了出去，還能回頭麽?

　　其他人……又是否會允許她回頭?

　　曹氏重新睜開雙眼，面無表情地開口:“你起來吧。我知道你的忠心。”

　　宛琴哭著起身，又對曹氏道:“太太，錢媽媽那邊，還得想個法子打點才好。萬一她說出什麽不該說的，您這邊下不來台，事情可就僵住了！”

　　曹氏又閉上了眼。她能如何打點?如今在這院裡，她想要跟外頭人聯系，只能通過方聞山的兵。難道她還能讓方聞山的人替她遞話，叫錢媽媽幫宛琴圓謊，挽回她與謝璞的關系麽?

　　方聞山不看到她與謝璞夫妻反目，盡快和離，是不會甘心的。

　　曹氏只能說:“我心裡有數，接下來的事，你就別管了，照顧好孩子就行。”

　　宛琴低聲應了，柔順地行了一禮，便又回到女兒身邊。

　　謝慕林雙眼睜得老大，一直盯著她，她卻只是遞過來一個平靜的眼神，便垂下眼簾，沉默地坐在一旁， 察看女兒的病情去了。

　　謝慕林好象明白了什麽，同樣沉默著。

　　不管宛琴是不是甩鍋給了錢媽媽，只要她的證詞對謝璞有利就行了。再加上謝顯之提供的案情疑點，還有好好藏在書房空間裡的那封假信，謝璞脫罪的事就妥了！

　　她再偷偷看了曹氏一眼，心裡還有點感謝對方與錢媽媽這倆豬隊友。

　　謝慕林不吭聲了，其他人卻未必會沉默。

　　謝映容似乎是發現事情有了轉機，掙扎著從床上爬起來，就想找人問話。大金姨娘目光閃爍，把女兒又壓了回去，但她雙眼盯著宛琴這邊瞧，似乎覺得後者是個更合適的打聽對象。

　　桂珍對著曹氏欲言又止，曹氏卻什麽話都不想說。面對滿面疑惑的女兒謝映慧，她更是連一句解釋的話都說不出來。

　　謝映慧一向沒什麽眼色，想要追問清楚，但桂珍勸她:“太太自有主張，大小姐且安心養病，等病好了，太太定會把整件事告訴您的。”她也就信了，猶猶豫豫地躺回床上，繼續休養。

　　時間一分一秒地過去，太陽漸漸升高，又再降下，謝家眾人都忍受著饑渴與焦慮。沒有人給他們送午飯，但門外守衛的官兵願意施舍熱水，因此眾人還能熬下去。

　　終於，等到太陽下山，時近傍晚，門外再次出現了大理寺官員的身影。

　　官府願意放人了，但謝家宅子及名下產業將被查封，等待更仔細的抄檢，下人也全都被扣下，等候發落。

　　謝家家眷必須離開自家宅子，自尋落腳之地。

　　眾人不由愕然。