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　　謝映容近來沒少告香桃的黑狀，目的其實就是想要討蜜蠟這個心腹丫頭回來。然而香桃本身是她生母大金姨娘的丫頭，侍候她不過是順帶的而已。謝映慧惱恨庶妹給自己添了許多麻煩，也知道她存有私心，因此故意不把蜜蠟調回去，任她如何鬧騰，也不為所動。

　　誰能想到，今日馬玉蓉來訪，謝映容竟然又鬧開了，還動手打了人！

　　不過，謝映容打人再不應該，她也是主子。小桃身為金萱堂裡的小丫頭，就算是再心疼姐姐香桃，也不該罵主子。謝映慧心裡自有一套規矩，她是見不得這種以下犯上的行為的。

　　當著好友馬玉蓉的面，她的妹妹鬧事，下人也不守規矩，謝映慧隻覺得臉面都叫家裡人丟盡了，黑著臉命婆子把小桃的嘴堵上，關到柴房去，又把香桃調到謝慕林屋裡使喚，省得謝映容老是說這個丫頭不好了。

　　至於新丫頭?沒那回事！香桃挺好的了，謝映容看不上，大金姨娘也不吭聲，顯然是用不著丫頭侍候了，那就把香桃調走吧。有活大金姨娘也能乾，反正她本來也是侍候人的出身。她是謝映容的生母，總不可能再侍候不好了吧?

　　各打五十大板後，謝映慧就不願意再提金萱堂那一檔子事了。謝慕林是知道客人離開後，可以再做善後，馬玉蓉壓根兒就沒放在心上——別人家裡的家務事，她管來做什麽?

　　馬玉蓉在謝家大宅坐了不到一個時辰，就得告辭離開了。她家裡還有事，接下來幾日只怕也抽不出空來，隻得囑咐謝映慧:“你們什麽時候到報恩寺去?租好宅子後，打發人告訴我一聲。我會想辦法趕在二月初六左右去一趟的，怎麽也要與你正式道個別。本來還說好了，你要在京城留到我三哥婚禮結束的，我要幫著母親料理些婚禮上的雜事，還需要你和飛雲來給我打下手呢。沒想到，如今你身上有孝，別說來幫我的忙了，連門都不好上。如今你又要提前離開……雖說我們再見不難，但仔細想想，我也挺舍不得你的……”

　　謝映慧哽咽著拉住她的手說:“你舍不得我，我又何嘗舍得你?我長了這麽大，頭一回知道什麽才是真正的好朋友，才相聚幾個月，便又要分離了。日後再見，也不知道要等多久。一想到這個，我心裡就難受得不行。”

　　她低頭拭淚，過了一會兒才繼續說:“不過你家裡事多正忙，你好生保重自己，別累壞了身體，也不要因為想要給我送行，就勉強擠出時間來。你我是至交好友，情份不在送不送行上。就算你來不了，我心裡也知道你對我的情誼深重。日後你若從蘇湖經過，千萬要給我送信來，便是再遠的路，我也必會趕去與你相見的！”

　　馬玉蓉紅著眼圈點了點頭，又道:“我會再來看你的，你也好生養著吧，萬事想開些。”

　　謝映慧想要再勸她，她卻不肯再聽了，借口急著離開，轉身就走。謝映慧隻得一路送到大門上，親眼看到她的馬車與隨從消失在道路盡頭，方才依依不舍地回到門裡。

　　謝慕林見狀隻得勸謝映慧:“我們在京城還要待上半個來月呢，馬姑娘也說了會再來看你的，大姐不必如此。”

　　謝映慧歎道:“你不懂，她雖然只是來探望我一回，卻解開了我心頭的結，又一向對我照顧有加。我本來答應她要做的事，卻因為身上有孝，不得不食言了，總覺得對她不住。她半點不與我計較，還對我越發好了。這樣的好朋友，我過去怎麽就糊塗了，沒與她早日交好呢?從前我親近的都是什麽人哪！真真是有眼無珠！”

　　說話間，金萱堂方向又鬧騰起來了。離著幾十米遠，謝慕林也能聽到蔣婆子在高聲駁斥著什麽人:“……少鬧騰些吧！這院裡原本就沒幾個丫頭，又被三姑娘攆走了兩個，還有什麽人能使喚?！老奴是老太太的人，姨娘還當不起我的侍候呢！三姑娘屋裡缺人使，姨娘自個兒操勞去吧！”

　　顯然，蔣婆子如今沒了跟班小桃，也憋了一肚子氣呢，對謝映容顯然已經徹底失去了耐性。

　　謝慕林便對謝映慧說:“香桃方才那幾耳光挨得冤枉，你我都知道三妹妹是因為什麽才打的她，並非真是她的錯。你既然把她調來我屋裡了，就讓她在我那兒養幾天傷吧。但小桃那兒，還是別罰得太重了。她固然有錯，但也是三妹妹犯錯在先，她年紀小，心疼姐姐，方才會失了分寸。”

　　謝映慧漫不經心地道:“誰理會那小丫頭是為什麽鬧起來的?我那裡正招待客人呢，她害我丟了臉面，不罰怎行?既然二妹妹你開口替她求情，那就免了她的板子，叫她回前院繼續做粗活吧。老太太早就不住在金萱堂裡了，院子裡的活計，蔣婆子壓根兒就不上心，小丫頭竟是專門侍候她的，她也配?！橫豎她也要跟著我們走了，就讓小桃留下來跟家人在一處吧。婆子還是該有婆子的樣子才行。”

　　謝慕林又問她:“三妹妹那裡，你就真的不派人去侍候了?如今她與金姨娘兩個都沒有丫頭， 就怕收拾行李時忙不過來。要不……從前院調個粗使的仆婦過去打打下手好了，屋裡的活計，仍舊叫金姨娘自己想法子應付?”

　　謝映慧抿了抿唇，冷笑道:“三丫頭費了那麽大的勁兒，不就是想要弄回蜜蠟麽?那我就讓蜜蠟回去好了。一個進府不到一年，壓根兒就沒正經學過規矩、也不擅長侍候人的小丫頭，要侍候兩個主子，我看她怎麽忙得過來，還能不能擠出時間去搗鬼了?！她才賣進咱們家多久?就想給三丫頭做心腹?只怕她根本不知道自己幾斤幾兩！”

　　謝慕林皺眉道:“這樣不妥當吧?三妹妹要是真的有蜜蠟幫忙，能惹出多少事來?不夠我們煩心的。我們也沒那麽清閑，還有許多事要做呢。”

　　謝映慧不以為然:“就算蜜蠟回了三丫頭身邊，又能如何?她出不了門，手裡沒錢，還能翻得了天麽?就讓三丫頭以為自己奸計得償好了。等她發現自己費盡心思謀算來的東西，壓根兒就是白費力氣，我倒要看她還折騰不折騰了！”

　　謝慕林覺得不妥，想要再勸，謝映慧卻已經拿定了主意:“就這麽辦吧！她一天天地鬧，我也不耐煩了。我們還有正經事要做呢，誰有空天天跟她鬥心眼兒?叫看門的人守嚴實了，不許金萱堂任何人出門，就讓她們瞪著大門發愣吧！”

　　她頭也不回地穿過前院，進二門去了。謝慕林回頭看一眼金萱堂的方向，無奈地歎了口氣。