次日清晨，天還未大亮。

　　王秦便招呼眾人起身出發，如今局勢動蕩，越在江北多待一天，就多一份危險，

　　他們必須趕在順天軍完全佔領江北前，趕到蒼江邊渡船離開江北。

　　宋萍萍起身才走一步路，隻覺腳底傳來一陣劇痛，疼的她摔倒在地，抱著腳踝，齜牙咧嘴，眼淚都流出來了。

　　“崴腳了?”

　　這是眾人的第一反應。

　　宋老四“咳咳”幾聲，並對王秦使了好幾個眼色。

　　意思是她以後是你媳婦，這種事得你去攙扶。

　　王秦擦擦額頭汗水，連忙上前攙扶，宋萍萍連聲道:“腳底疼！不是崴腳！”

　　“扎刺了?”

　　王秦不顧三七二十一，脫下宋萍萍的鞋襪，只見一雙滿是血泡的腳底十分刺眼，有幾個血泡已經破了，血水流了一地。

　　昨天的趕路，真是難為了這樣一個從未出過遠門的女孩。

　　“我幫你把血泡刺破，有點痛，你忍著點。”

　　“嗯。”

　　宋萍萍有些害羞的點點頭，她長這麽大，還是頭一次被一個陌生男人握住雙腳。

　　盡管她不喜歡這個男子。

　　等王秦將血泡一一刺破，又用白布將宋萍萍的雙腳裹好後，也不征求她的同意，直接攔腰將她抱起，放在他戰馬的馬背上。

　　“走！”

　　王秦為避免與宋萍萍同乘一騎發生尷尬，與另一人共乘，宋老四被另一人捎上。

　　一行人朝著蒼江方向趕路。

　　一路上，經過好多村莊、城池，到處都是烽煙四起，原本太平繁華的江北大地，一片狼藉。

　　除了順天軍外，江北還湧現了一批義軍，名號五花八門，個個都自稱替天行道，討伐昏君，為天下蒼生造福謀利。

　　實際上，禍害百姓最深的就是這些人，他們借口為民除害，到處掠奪財富物資、糧草輜重，然後招兵買馬，組織武裝部隊，割地稱王。

　　王秦在路上，遇到一大批難民一打聽才知道，順天軍的大帥范閑，在渡口登基稱帝，國號大順，定都河州，封張淼為大順朝廷的丞相，杜世傑為大順的兵馬大元帥。

　　除此之外，范閑還下令在河州建造龐大的皇宮，並要在民間選妃，已充實后宮。

　　江北十四州，范閑不過佔了八州之地，就膽敢稱帝，此舉一出，一些小的草頭王紛紛相仿，哪怕手下只有萬把人，佔個小縣城，都敢佔著縣衙自稱寡人。

　　大都督楊洪自江北消失後，很快就出現在了淮京。

　　楚四世震怒的剝奪了楊洪所有官職和爵位，並打入天牢，與此同時，在京清閑的朱繇，又一次被啟用。

　　在逐蜀戰役中那些被朱繇重用的將領紛紛歡呼鼓舞，他們都以能在朱繇帳下聽令為榮。

　　而朱繇為日後造反培養的核心班底，在朱繇進京後，全都蟄伏隱忍起來，一聽到朱繇複用，紛紛摩拳擦掌。

　　淮京城內，朱繇府邸，道士曹建忠和朱繇正對著一盤棋局博弈，白棋與黑棋廝殺的格外激烈。

　　從局面來看，兩人不分上下。

　　“這一次，天下已亂，真是大都督最好的時機。”

　　曹建忠微笑道。

　　“等了這麽多年，就為了這一天，老曹，兵權雖然已經徹底到手，但江北局勢的糜爛程度比我們預期的還要複雜啊！尤其是那個張淼，不僅沒死，還投靠了反賊，當上了什麽丞相，這是我萬萬沒有想到的。”

　　朱繇千算萬算都沒想到老搭檔張淼這一次會成為他前進路上的一塊絆腳石。

　　張淼的心計謀略，讓朱繇既佩服又忌憚。

　　“張淼是個人才，可也要有得心應手的軍隊和良好的後勤補給才行，否則他縱有鬼神之智，也阻擋不了都督前進的腳步。”

　　曹建忠不屑的說道。

　　“打敗他，徹底平亂江北，那是遲早的事，我所看重的是張淼的才情，他不應該在一群反賊中埋沒自己，而是應該出現在我新朝中，為我所用，這樣才對得起他一身的才華。”

　　朱繇掃了幾眼曹建忠，淡淡的說道。

　　曹建忠眼皮一條，道:“既然都督有此想法，那不如讓建忠代都督給張淼寫封信，勸他歸降如何?”

　　“寫信?有用嗎?”

　　朱繇反問道。

　　曹建忠道:“如今江北混亂，張淼身居反賊朝廷高位，想讓他拋下高官厚祿，歸順我們，不是一件易事啊！”

　　“張淼是個明白人，他最懂局勢的發展和變化，他心裡會很清楚自己該怎麽做。”

　　朱繇舉棋不定的手忽然落下，原本旗鼓相當的棋局，瞬間明朗。

　　“都督的棋藝，建忠甘拜下風。”

　　曹建忠起身拜道。

　　“建忠啊，江北的泗州，如今被張劍佔據，張劍曾與我素有交情，他若是得知我要率兵平亂江北，必定不戰而降。”

　　“你替我打頭陣，先去泗州，遊說張劍投降，並暗中替我聯絡張淼，告訴他，只有我，才是明主！”

　　朱繇沒有主動去做這件事，而是讓曹建忠去辦，主要是因為當年張淼看穿朱繇的心思，因此兩人大吵一架，並發誓老死不相往來。

　　此時此刻，朱繇還是放不下面子，主動去聯絡張淼，還是覺得讓曹建忠在兩人之間先通通氣，探探對方此刻的心思再說。

　　朱繇和他的心腹團隊，摩拳擦掌，大有大乾一場的架勢，另一邊，皇宮裡，楚四世和張華、蘇源等人卻是愁眉苦臉。

　　江北的亂局由朱繇去收拾，自然可以平定，放眼楚國上下，也只有他有這個實力。

　　但這一次，讓楚四世不安的是，朱繇不再是義無反顧的接受任命，而是提出了三個條件。

　　第一，盧陽倉必須成為大軍的後勤補給倉。

　　第二，禁軍必須抽調三分之一作為討伐反賊的主力部隊。

　　第三，必須保證他大都督節製天下各路兵馬的權利，如有違令者，可先斬後奏。

　　盧陽倉是楚國四代帝王積攢下來的財富寶庫，糧食在裡面堆積成山，精良的武器兵甲可武裝三十萬人馬，還有數不清的金銀。

　　即便是朝廷財政再困難，地方上發生了無比嚴重的天災人禍，楚四世都不曾動過盧陽倉。

　　張華幾次提議打開盧陽倉，緩解朝廷壓力，都被楚四世駁回。

　　如今卻成為朱繇的囊中之物，這讓楚四世怎能不難受。

　　有了盧陽倉作為補給，朱繇可以瞬間招募龐大的軍隊。

　　這還不算，淮京十萬精銳禁軍，朱繇要抽調三分之一，作為北上的主力。

　　這讓楚四世非常心痛和納悶。

　　這三萬人可都是他的親軍，若是在戰爭中覆滅，對他而言，將是非常嚴重的損失。

　　淮京被抽調了三分之一精銳，守備就變得空虛。

　　張華提議，從京外征調一支部隊過來，好增加防守力量。

　　就這樣，鎮守江州的洪昆被征調進京。

　　洪昆在小時候曾是楚四世的玩伴，兩人有著很深的感情，對洪昆，楚四世比對別人更放心。

　　朱繇見楚四世一步一步主動走進他設計好的圈套裡，心裡樂開了花。

　　籌備多年的大計，就要實現，想想都讓人激動。

　　朱繇有信心，等他掌控楚國後，必定可以令楚國變強，與六國爭雄，再現虞朝時的不朽盛世。